Демон-хранитель

– Кого?! – теперь брови уползли и вовсе за пределы обзора. – Я могилы раскапывать не нанимался, гадость какая, тьфу ты…

– Копать не придется… Будет не гниль разложившаяся, а вполне себе свежий труп. Колмогоров еще жив, и нам надо это исправить. Только сначала найти его. Пойдем, остальных порадуем, что прогулка по лесу только началась.

Глава 18 Ты не пройдешь!

Серяков молчал, понимая, что, спасая себя, обрекает кого-то другого на невыносимые страдания. Оттого, что столь любимая правда не всегда приятна.

– Анатолий, я обещал вам всё рассказать. И в том числе кто Валерку…

– И кто же?

– Тот же, кто и раньше такими делами отметился, – Колмогоров Алексей.

– Он же сам умер, – недоуменно уточнил Привратник. – Или нет?

– Я не медиум. И когда я с ним разговаривал, он был еще вполне жив.

Крепкая рука сдавила воротник, Лапин пытался трясти командира за одежду, но это было не так просто.

– И как же? И вы смогли?! Почему не сказали раньше?

– Потому что не мог! Потому что есть вещи поважнее, чем даже отомстить кому-то. Я хотел… Но сохранить жизнь нескольким лучше, чем убить одного.

– О чем вы, Игорь Яковлевич? – Хлопова следовало посвятить в дела, что тут же и сделал Лапин в нескольких словах:

– О том, что у нас во главе Совета сидит тот, кто оставляет в живых мерзавцев и убийц! И сталкерами командует такой же, по-видимому.

– Да при чем здесь я-то?! – Серяков чувствовал себя беспомощным перед двумя опытными Привратниками, и предстояло как-то объясниться. – У нас тут опять местная война намечалась, а я сделал все, чтобы ее предотвратить. А пока решал вопрос, выяснилось, что этот гаденыш жив. Но у меня не было выбора, пришлось не стрелять, а договариваться. Иначе никак.

– Война с кем? – обеспокоенный Хлопов тут же подумал о дочери и внуке в капонирах.

– С людьми из леса. Вот Анатолий их знает, оказывается… Да и вы должны. Только давно это было, когда они пришли помощи у нас просить. А потом пришли уже и безо всяких просьб, пришли с огнеметом и автоматами. И чтобы третьего раза не было… Пришлось с ними договориться. Они ушли навсегда. А вот парламентером у них был… Догадываетесь, Сергей Леонидович?

– Колмогоров. Но как? Он же расстрелян по приговору Совета.

– Грицких обошел Совет. По всем статьям обошел. И странно, что вы сами еще живы, ко мне он уже киллера подсылал. Анатолий, попробуй понять…

– Легко вам рассуждать! Ни детей, ни плетей… Что вы понимаете? – отмахнулся Лапин и потер ладонью покрасневшие глаза.

– Легко… Да не легко мне! Все они мне дети, все сыновья, сталкеры наши, не исключая и Лерки! Поэтому я о них думаю прежде всего. Если Главному своих отморозков не жалко – пусть и посылает их против Алексея в лес, и думается мне, что трупов мы потом оттуда еще повыгребем. Даст бог – и Колмогорова тоже. А не даст… У нас тут если не исполнитель, так заказчик есть… Что тебе важнее, Анатолий, хвост змеи или ее голова?

Хлопов неподвижно сидел на краешке стола, пытаясь переварить услышанное. Лапин отмахнулся, не согласный с командиром.

– Хвост, голова… Зачем эти метафоры, когда я хоть как-то правду узнал.

– Да просто оставь ты эту голову на месте – она тут же новых исполнителей себе наплодит! Вон уже пошли пятеро… Убивать или умирать. Я хочу, чтобы все это закончилось, чтобы хоть внутри, в своем доме, никого больше не опасаться, не оглядываться и не думать: кто следующий.

– Внеочередное заседание Совета? – подытожил Хлопов.

– Да. В новом составе. – Анатолий Андреевич выглядел собранным и готовым к действию. – Вы обещали Председателю место в Совете? Будет сейчас место… Пригласите Фролова и сами приходите в зал заседаний.

– Председателю? – Хлопов понял, что многое все же упустил из виду.

– Ну, не ему самому, а его представителю. Союз с соседями так будет намного прочнее.

– А Фролов не лишний? Или вы решили составить Совет из шести Привратников? Четное число неудобно при спорном голосовании.

– Нет, Сергей Леонидович, пять… Всего пять, я не ошибся при подсчете.

***

До железной дороги добрались без происшествий. Хищники редко показывались на краю болота, да и толпа людей выглядела слишком внушительно, чтобы на нее кидаться даже с голодухи. Дрезину пришлось немного подождать, и когда она появилась из-за поворота, Алексею показалось, что многие уже захотели вернуться назад. Но пути туда больше не было. Оставалось только запихнуть бочки в угол, уложить для равновесия имущество в другой и самим забираться по ступенькам внутрь клетки, рассаживаясь на скамьях по бокам и на полу. Станислав не отпускал от себя Анастасию.

– Подожди, ты мне здесь еще понадобишься. И Ива с нами будет.

– Капитан покидает судно последним? – улыбнулась она. – А вдруг в пути будет опасно?

– Опаснее будет во вторую очередь, – понизив голос, ответил Станислав. – А если я ошибся, на то у нас Морозов имеется.

Руслан еще стоял на земле, отдуваясь после погрузки бочек, и оглядывал битком набитую народом дрезину, где едва хватило места даже водителю Феде.

– Не влезу. Ну ладно, не привыкать, на броне поеду.