Демон - любовник (ЛП)

- Мадам, его высочество просит вашего присутствия на обеде. Я провожу вас в столовую. — Она подняла голову и посмотрела на Бри, которая еще сосала грудь матери. — Если вам надо переодеться, здесь есть полный шкаф платьев. Я помогу вам сделать прическу, если захотите, и присмотрю за ребенком, пока вы будете обедать.

Последнее, что Гвинет хотела сделать, так это оставить дочь на попечение совершенно незнакомой женщины, особенно такой странной, как эта. Она слышала раньше, что эти существа — или люди — кем бы они ни были, могли проглотить Бри или причинить боль как-то иначе. Однако то, что задумал Свартан для ее дочери, вероятно значительнее, чем это.

И вот она положила Бри, уже довольно заснувшую у нее на груди, в золотую колыбель и позволила бледной женщине показать платья, которые висели в шкафу. Она выбрала наугад, только бы снять свою мокрую и неудобную одежду, которая вскоре начнет пахнуть кислым молоком, и замерла. Хотя ткань в ее ладонях оказалась роскошным тонким шелком, платье было скучного коричневого цвета, а разрез скромным и непривлекательным. Если она хочет предстать перед Свартаном желанной, чтобы соблазнить его на другую сделку, то ей нужно что-то гораздо более заманчивое.

Вместо коричневого платья она взяла восхитительное золотисто-желтое творение с низким вырезом. Она надеялась, что оно напомнит ему о ночах, проведенных вместе, когда солома превращалась в золото.

Бледная женщина кивнула, как будто довольная, и подняла руку, чтобы расшнуровать мокрое платье Гвинет, но та сразу отстранилась.

- Я справлюсь, — сказала она холодно.

Женщина снова бесстрастно склонила голову и отступила. Гвинет сняла свой старый наряд и одела свежее, чистое белье и золотое шелковое платье. Тем временем служанка подошла к колыбели и посмотрела на ребенка.

Гвинет настороженно наблюдала за ней.

- Какая прекрасная у нее кожа, — ласково сказала женщина. — Такая нежная, розовая и сияющая, как… у вас.

Когда женщина улыбнулась спящему ребенку, девушка поняла, что она не столь стара, как показалось сначала. На самом деле, ей не намного больше, чем Гвинет. Просто белые волосы ввели ее в заблуждение. Все люди здесь, казалось, выглядели так. Без сомнения, и Свартан тоже.

- И у меня есть малышка, — призналась женщина. — Ей чуть больше года. — Она внезапно посмотрела на Гвинет, поймав на себе ее взгляд. Служанка была бледной, с глазами настолько бесцветными, что их выражение не читалось. — Вы знаете, он не навредит вашему ребенку. Никто из нас не будет делать такие вещи.

Гвинет почувствовала большое облегчение. Не столько утешительные слова бледной женщины, — которые лишь подтвердили то, во что она итак уже верила, — сколько признание, что у нее есть собственный ребенок, сделал женщину и ее людей менее похожими на демонов, да и весь этот мир стал выглядеть значительно менее страшным.

Она плотно натянула шнуровку на платье и завязала аккуратным бантиком.

- Что он хочет от моего ребенка?

Но, казалось, женщина закончила откровенничать. Она отвела свой выцветший взгляд в сторону.

- Он все объяснит сам. Ничего плохого для нее или для вас. Должна ли я помочь вам с вашими волосами?

- Не надо, я уже справилась, — сказала Гвинет, проводя щеткой по волосам несколько раз.

После ее слов женщина подошла к двери, открыла ее и крикнула чье-то имя. Гвинет собрала свои волосы в узел на макушке и взглянула на дочь.

- Я ее покормила. Не будите ее до моего возращения. Если ей не понадобится смена…

- Я все сделаю, — сказала женщина сухо. — Это Карнак. Он проводит вас к королю.

Худощавый стройный мужчина в ярко-красном бархате с длинными белыми волосами поклонился ей. Гвинет склонила голову в ответ. Ее осенило: вряд ли она найдет друзей в этом мире, но и новые враги ей ни к чему.

- Могу ли я узнать ваше имя? — спросила она у женщины.

- Агнет. Я экономка у короля.

- Благодарю вас за заботу о Бр…

- Тише, не говорите ее имя, — воскликнула Агнет. — Вы едва меня знаете. Я с удовольствием поухаживаю за ребенком до вашего возвращения. Идите!

Не зная, посмеется ли экономка над ней или нет, она, преисполнившись достоинством, выплыла в коридор вслед за напыщенным Карнаком. Он зашагал рядом с ней.

- Сегодня вечером король отобедает с вами наедине, — сказал он. — Но я надеюсь получить удовольствие от знакомства с вами завтра.

- Спасибо, — сказала она тихо, потому что с трудом сконцентрировала свое внимание на нем, а не на его потрясающе яркой одежды.

Поняв, что молчание затянулось, девушка подняла взгляд и встретилась с его бледными, почти белыми глазами, смотрящими на нее.

- Ты любуешься моим костюмом. Правда, он великолепен?

- Великолепен как раз то слово, которое я искала.

Карнак усмехнулся.

- У меня есть еще и оранжевый. Я все пытаюсь заинтересовать Свартана чем-то более ярким, но он соглашается лишь на мрачный черный цвет. Посмотрим, если и вы не сможете сделать его более…

- Великолепным? — предположила она, и Карнак рассмеялся.

Он ничуть не походил на демона.

- Чем вы занимаетесь? — спросила она с любопытством.

- Я организовываю и подготавливаю, — ответил мужчина величественно.