Демон моей мечты.

- Можно ли узнать, есть ли распределение на Рианору? - в моих мыслях всё ещё тешилась надежда. - И есть ли у меня право просить Вас о том, чтобы Рину взяли помощницей к аспиранту по некромантии Кориану Флетчеру? - в конец обнаглела я.

- А Вы наглая, - изумился такому напору Илай.

- Вообще- то распределение на неё я уже составил, - между тем продолжил ректор. - В небольшом городке одно задание для неё: речка из берегов выходит уже вторую неделю и воздух чересчур загрязнённый. Работа должна была занять около нескольких недель, потом бы осела в этом городке штатным магом. Он там давненько требуется.

Тяжко.

- Могла бы я отработать за неё?

- Нет, - категорично ответили мне.

- Почему? - даже обиделась я на такую бесповоротность.

- Потому что вот он - твой работодатель, - кивнул за спину ректор. И из тени, наконец, появился он. В самом деле, ОН. Я охренела. Иначе никак. Именно этот глагол.

- Мы договоримся, - кивает уже привычный за эти дни «экземпляр». - Илай, можешь отдать ей это задание, нам всё равно в Элдридж по пути. Ты вроде уточнял, что мой стихийник лучший на потоке. Ты уверен, что этот стихийник лучший? иронизировал экземпляр. Нет, он ещё и сомневается в моих способностях?

Вот урод, впрочем, отнюдь, смертельно привлекательный. До того, что можно получить инфаркт от одной его улыбки.

Что ж за мужики попадаются на моём пути? Один маньяк, другой баран упрямый, третий вообще..по ночам НЕ домогается.

Э, я сплю всё ещё? Это уже похоже на какой-то кошмар.

- Ну, знаете!- возмутилась я.

- Познакомьтесь, кстати, - прерывает меня Илай, - Эвальд Брукс, Кассандра Найло.

- Знакомы, - опасливо кошусь я на Эвальда Брукса. Теперь мне известно его имя, и он уже не «экземпляр». Но почему-то меня это не радует.

- Просто Эвальд Брукс? - уточняю.

- Да.

- И какая же у меня будет работа?- пытаюсь я выяснить перспективы на своё ближайшее будущее.

- Ещё не вечер, Кассандра, - загадочно отвечает мне Брукс.

- Ладно, иди, Сандра, оставлю я твою подружку в Академии. Иди, - прогоняют меня.

Смотрю на Эвальда.

- До свидания, Кассандра. Увидимся с Вами на балу,-приторно улыбается.

- Да упаси Боги, - бормочу я себе под нос, по-тихому сваливая из поле зрения этих заговорщиков. Я точно знаю, что Эвальд подстоил всё специально! Он меня либо угробить хочет на предполагаемой работе, либо просто хочет. Подозреваю, что одно другому вообще не помеха.

- Что Вы сказали? прищуривает он взгляд.

- Ничего, - хлопаю я дверью уже со спасительной стороны.

Вот тебе и «на». Работодатель, значит.

***

- Сань, ну что ты выпендриваешься, мерь следующее, - мучила меня Рина вот уже второй час.

Собственно, она догадалась шить себе платье у портного ещё за два месяца до выпускного. Это я, забывчивая, взбалмошная и безмозглая курица. Как-то платья вообще не входили в мой гардероб. Больше всё рубашки, брюки, джинсы, пиджаки, футболки. Были и сарафаны, для лета, чтобы не так жарко было. Но и им я предпочитала шорты и топы. Последний раз надевала платье на приёме у короля, в 16 лет. Упала, запнувшись об подол, с тех пор больше на приёмах у короля я не появлялась. Да и вообще не только у короля, но и в поле зрения остальных аристократов. И в платьях меня тоже никто больше не видел.

Это вообще больше походило на легенду, нежели на правду.

У меня от этих примерок уже в глазах блестело. По-моему, это было двенадцатое платье. Господи, столько крючочков, корсетов, искусственных камней, блестяшек и прочей ненужной мишуры. Мне всё не нравилось. А Рина то и дело твердила, что я потрясающе выгляжу.

- Да Рин, ну бессмысленно это всё. Давай что-нибудь выберем между «О, боже мой, какая прелесть» и « Ты умопомрачительна», ибо меня уже ноги не держат, - сделала я щенячьи глазки, сползая по стенке.

- Вставай! Расселась она тут. О, смотри, а вот это вроде ничего, - кивнула она на очередной сверток, так не вовремя оказавшийся в её руках. Чертовы продавщицы.

- Раз ничего, то давай, я примерю, - согласно кивнула я, поднимаясь.

Длина платья оказалась в пол за счёт юбки, она была длинной, струящейся и драпированной. Плечи оставались открытыми. Цвет роскошно алый, линия, опоясывающая талию, завышена. Без лишних рюш и узоров то, что надо. «А-образное» платье, в греческом стиле, как мне сообщила рыжая.

Мне нравилось, правда выглядело несколько вызывающе, как мне кажется.

- Вам безумно идёт, - улыбнулась мне продавщица. Да на 13 платье мне бы шёл даже мусорный мешок.

- Спасибо, - всё же чуть смутилась я. Я беру.

- Сто золотых, - ошарашили меня ценой.

- Сколько - сколько?- подавилась Рина кофе. Если бы сейчас не сидела, то наверняка в обморок упала.

Я стойко держала лицо. Получалось не очень. Сто золотых - это почти целое состояние, да на десять можно купить тройку лошадей. А на шестьдесят особняк неплохой построить. Она шутит сейчас, да? Откуда ж у меня такие деньжищи? Господи Иисусе.

- Да вы не волнуйтесь. Всё уже оплачено, да с предоплатой к тому же, - Рина поперхнулась во второй раз.

- Извините, Вы, наверное, ошиблись. Этого просто быть не может, - огорчила я гномиху.

- Да нет же. Вы Кассандра Найло?