Демон на Миллион (ЛП)

- Иди сюда, Зак, - прошептала я, вспомнив, каково это - быть таким маленьким, и паренек вскарабкался на консоль. - Эм, я вчера разговаривала с Алом, - сказала я, прижимая Зака к себе, и ворон издал странный, глубокий горловой хрип. - Он отправил меня в Алькатрас, потому что ты помог мне похоронить Нэша, - добавила я, и красные козлиные глаза Ходина сузились.

- Слушай, с тобой чертовски трудно разговаривать, когда ты ворона, - сказала я. - Хочешь измениться и сказать мне, из-за чего ты злишься, чтобы мне не приходилось продолжать гадать?

Зак пискнул, когда ворон растворился в серебристом тумане, его крошечные лапки похлопали по моей ладони, когда он попытался глубже спрятаться в моих сложенных чашечкой руках.

- Все в порядке, - прошептала я, когда туман просочился в машину, сгущаясь и принимая форму, пока рядом со мной не уселся узколицый, сердитый, угрюмый демон. Он решил появиться в темных джинсах и кожаной куртке, его черные волосы были длинными и блестящими, как вороново крыло. И действительно хорошие ботинки, заметила я, когда повернулась, чтобы посмотреть ему прямо в лицо.

- Я не помогал тебе хоронить эльфа. Я научил тебя древнему эльфийскому погребальному обряду. А взамен ты повесила колокольчик на своей территории? - сказал он низким резким голосом.

- О. - Мой взгляд переместился на колокольню. - Да. Ну, может быть, это не для тебя, а? Ты когда-нибудь думал об этом?

Ходин фыркнул и отвернулся, чтобы посмотреть в окно в никуда.

- Ал не разговаривает со мной, - сказала я, но он не пошевелился, ни чтобы уйти, ни чтобы посмотреть на меня. - Он отправил меня в Алькатрас. Я позволила ему сделать это, потому что в то время думала, что заслужила это, - добавила я, и его рука сжалась в кулак. - Он сделал это, потому что я напомнила ему, что не позволю им посадить тебя в бутылку, потому что ты смешиваешь демоническую и эльфийскую магию. Он думает, что ты виноват...

- Я знаю, в чем он обвиняет меня, - прервал Ходин, все еще не глядя на меня. - Чего ты хочешь?

Я действительно не знала, но между нами явно что-то висело.

- Магия демонов и эльфов - это вода из одного ручья, - сказала я, чувствуя тепло Зака в своей ладони. - Ты единственный, у кого есть опыт, который, возможно, поможет мне сшить их обратно вместе. Остальные демоны... - Я заколебалась. Я была уверена, что Дали отправил меня к Алу в надежде, что Ал заставит меня прекратить всякую связь с Ходином и использовать эльфийскую магию. Видя, что он этого не сделал, они могли бы взять дело в свои руки.

- Я следую тому, что, как я верю, исцелит нас, - сказала я дрожащим голосом. - И демонов, и эльфов. Игнорирование и отрицание не исцеляют. Включение и принятие - да. И если Ал не поможет мне... – Я замолчала и посмотрела на Зака. - Я буду скучать по нему, - прошептала я, чувствуя его потерю до глубины души. Но я больше не могла смотреть на него, если он отказывался видеть сквозь свою боль.

Я сморгнула намек на слезы, когда Ходин повернулся ко мне, уродливое, суровое непрощение исчезло.

- Он забросил тебя в Алькатрас?

Я кивнула.

- Его способ сказать мне, что я веду себя необычайно глупо.

- По крайней мере, он поместил тебя туда, откуда ты могла бы выбраться, - пробормотал он, выглядя почти ревнивым.

- Что происходит в церкви? - спросила я, чувствуя, что новое понимание между нами было тонким, как бумага или как паутинка, но оно было.

Ходин поморщился.

- Они спорят о том, что делать с тобой и Констанс, - сказал он. - Один хочет убить тебя, чтобы возобновить нормальную работу. Остальные не согласны.

- Мило. - Обычные решения? При Констанс не было бы ничего нормального, и мое беспокойство снова нахлынуло. Мне не нужно было гадать, кто хотел купить благосклонность Констанс моей смертью. - Хочешь войти? - внезапно спросила я. - Я имею в виду, раз уж ты здесь.

Зак издал сдавленный писк. Ходин моргнул, мягкая улыбка разгладила слабые морщинки вокруг его лба и глаз.

- Спасибо, да, - сказал он, и я кивнула, опустив голову, когда потянулась к двери.

«Слава Богине, что у меня есть Зак», подумала я, а затем сказала вслух:

- Зак, ты не против, если я отнесу тебя внутрь? Там много пользователей магии, и не все могут знать, что ты мышь.

Он кивнул, и я неловко вышла, воспользовавшись моментом, чтобы просто постоять там и подышать послеполуденным воздухом, наслаждаясь им. Я почти забыла, что сейчас весна. Малиновки пели в честь приближающегося заката, желая дождя, чтобы грязь свила им гнезда. Церковь выглядела красиво, вся освещенная, тихая и безмятежная, с тенями, скрывающими стройку - ровная трава и новая краска вокруг окон. Кто-то подстриг траву на кладбище, и запах был как в раю.

Успокоившись, я захлопнула дверь, стук был громким на залитой тенями улице. На кладбище было тихо, и только тонкая струйка дыма поднималась от костра, невидимая за шестифутовой стеной.