Демон на миллион

— Нет. Я не видел никаких доказательств их существования с тех пор, как Констанс установила закон. — Его пристальный взгляд впился в мой. — Или, может быть, это только из-за тебя.

Я приподняла плечо и опустила его, пытаясь скрыть свое беспокойство. Я не привыкла к планам, скрывающимся внутри планов.

— Думаю, что, поскольку ты работаешь на Констанс, и у нас с ней есть взаимопонимание, следует ожидать частого общения между нами. — Я заколебалась, скорчив гримасу при виде своих обычных белых кроссовок. «Эдден», решила я. Трент включил бы в мой выходной наряд пару дерзких ботинок девятого размера. Этот человек действительно любил обувь. — Кстати, как там дела?

Пайк взглянул на охранника, просматривающего мои документы.

— Я столкнулся с проблемой, — тихо сказал он, едва шевеля губами. — Никто не хочет ее видеть, это нормально. Я сократил ее штат до минимума. Около двух третей ее тяжеловесов вернулись к своим первоначальным хозяевам, и все, кроме самых настойчивых ее прихлебателей. Остальные находятся у Пискари, где я обосновался. — Он сделал паузу. — Я все еще чувствую запах лилий.

— Это твое воображение, — сказала я, вспомнив, как Нэш на столе поднимался и опускался.

Охранник даже похлопал по моим документам и указал на следующую двойную дверь. Ей не нужна была карта для разблокировки, и я почувствовала себя лучше.

— А многоквартирный дом Стеф? — подсказала я.

— На самом деле он никогда ей не был нужен, — сказал Пайк, покачиваясь рядом со мной. — Так что да, первоначальные арендаторы вернулись к своим старым договорам аренды. Стефани, по-видимому, все еще в твоей церкви. — Он повернулся ко мне. — Бог знает почему. Я бы не чувствовал себя в безопасности, если бы спал с демоном напротив.

Я улыбнулась, когда мы, довольные, последовали за охранником. Я никогда по-настоящему не знала Стеф до того, как попала в тюрьму, но то, что я увидела, доказало, что ее стоило узнать.

— Это хорошо, — сказала я, когда поняла, что Пайк ждет ответа. — Неплохо для шести недель. Посмотри, сможешь ли ты заставить остальных ее тяжеловесов уйти.

Пайк вытряхнул флешку в руку и выбросил конверт в мусорное ведро.

— Те, кто остался, принадлежат мне. Я оставлю их себе, — сказал он, теребя маленькую флешку. — Что поднимает мой следующий вопрос. Зачем тебе пятьдесят шесть акров непригодной, ядовитой земли за пределами Цинциннати?

«Пятьдесят шесть акров?» подумала я, потом моргнула, сообразив. Заброшенный дом на окраине Цинциннати.

— Пятьдесят шесть акров? — лукаво спросила я. — Я думала, что это нечто большее.

— Так и есть. — Хмурый взгляд Пайка был гораздо более сердитым, чем я ожидала. — Но это пятьдесят шесть участков, которые нужно перекопать, удалить почву и утилизировать, которые обходятся мне в сотни тысяч. Может быть, в миллионы.

Я ухмыльнулась.

— Она купила их? — сказала я, восхищенная раздражением Пайка, сжимавшего кулаки. — Мощненько. — Я ухмыльнулась.

— Ты сделала это намеренно, — пробормотал он, и моя улыбка стала шире.

— Я? Нет, — солгала я. — Я рассматривала все варианты, пока искала квартиру. Я понятия не имела, что Констанс выкупит его у меня из-под носа. Я имею в виду, кто так делает? Назло? Просто чтобы быть злым?

Пайк потянулся, чтобы открыть мне дверь, и я замерла, когда восхитительный аромат разочарованного вампира окутал меня.

— Хорошо сыграно, мисс Морган, — прошептал он мне на ухо, и я подавила дрожь, когда ощущение прошло прямо в мой пах. — Будь осторожна. Игра еще не закончена.

Я приподняла подбородок и затолкала это ощущение глубже, пока оно не исчезло. Затаив дыхание, я протиснулась мимо него, притормозив, когда оказалась в офисе вдали от вестибюля местной тюрьмы Цинци. Нужно было пройти еще мимо одной стойки, но за большим односторонним стеклом я могла видеть вестибюль, а за ним — залитую солнцем парковку. Конец марта сменился началом мая, и я обмякла от внезапного приступа сожаления. Я потеряла шесть недель солнца, шесть недель мокрых коленей в грязи, шесть недель дождя, тумана, луны и звезд… Бессмысленных разговоров за завтраком с Дженксом и за ужином с Трентом. Мелочи, но то, из чего была сделана жизнь.

Я нахмурилась от мягкого, понимающего звука Пайка и, быстро моргая, оглядела ничего не замечающих людей, ожидающих в креслах, чтобы навестить своих близких.

— Уверена, что Констанс сможет раскрутить свою щедрую покупку, чтобы выглядеть не такой дурой, а скорее благотворительницей города, — сказала я, следуя за охранником к выходу. — Преврати это в парк или что-то в этом роде.

— Вероятно, — проворчал он, издав тот же странный звук, когда я заметила Трента и Дженкса в приемной… и я улыбнулась.

— Эй, спасибо за сопровождение, — сказала я, когда охранник пролистал мои документы, прежде чем подписать их и протянуть мне. — Моя машина здесь. — Я улыбнулась охраннику. — Подписать здесь? — спросила я, взяв ручку из стаканчика и потянувшись за бумагами для прикрытия нашей задницы. Быстрые каракули моего имени, и я выпрямилась, настолько готовая почувствовать руки Трента, обнимающие меня, что это причиняло боль.