Демон на миллион

Проверяя одно за другим, я ткнула пальцем в огонь.

— Кое-что из этого — заклинание. Кое-что — проклятие, — обеспокоенная, я подняла глаза. Стеф замерла, ее глаза расширились в угасающем свете.

— Стеф, не психуй, — взмолился Дженкс. — Это проклятие из-за того, насколько она нарушает естественный порядок вещей. Не потому, что это плохо. Я знаю ее почти четыре года, и она никогда не делала ничего плохого.

Что тоже было натяжкой, но у Дженкса был гибкий взгляд на хорошее и плохое.

— Сан-Франциско… — сказала Стеф. — И Маргаретвилль. Я копалась в Интернете. Им пришлось осветить здание вспышкой.

Я поморщилась, мое внимание было приковано к огню, который согревал голени.

— Я сражалась с демоном-психопатом. — Либо Стеф примет, что я хороший человек, и останется, либо она взбесится и уйдет. Показ ей процесса мог бы помочь, и я положила первую книгу туда, куда я ее предназначила. У нее не было названия, а проклятие было написано от руки. Это также заставило мои кончики пальцев покалывать, и когда кольцо, подаренное мне Трентом, начало светиться, я повернула его, чтобы спрятать жемчужину в кулаке. Демоническая магия.

— Больше не запрещено практиковать проклятия, — сказал Дженкс, его глаза потускнели от беспокойства.

— Только ранить ими кого-нибудь, — добавила я с наигранной веселостью. — Проклятия регулируются теми же законами, что и магия, созданная с помощью лей-линий или магии земли. — Я колебалась, и Дженкс жестом велел мне продолжать. — Хочешь это увидеть? — добавила я, протягивая книгу, надеясь, что она посмотрит только на ту страницу, на которой та была открыта. Если бы она увидела остальное, не имело бы значения, что говорили закон, Дженкс или я.

Стеф неуверенно наклонилась ближе, свет очага отразился на ее пирсинге в ухе. Однако она не притронулась к книге. Дженкс навис прямо над старым фолиантом, как бы доказывая, что он не боится, с прилежным выражением на его крошечном лице, когда притворился, что читает. От его пыльцы чернила засветилась, и я сдула ее, прежде чем кто-либо заметил.

— Выглядит хорошо, Рейч. Она проходит тест пикси, — сказал он, и я положила книгу себе на колени. У меня сразу же начало в них покалывать.

— Думаю, это проклятие использовала Трирон, чтобы заставить поверхностного демона прожить все свои две тысячи лет назад, а затем вперед. — Будто какая-то извращенная карусель, подумала я, глядя на заклинания. — Доведение растения до зрелости вполне укладывается в рамки белого проклятия. Но сначала, — выпалила я, когда губы Стеф приоткрылись, — я собираюсь сделать и прикрепить к нему стандартное заклинание для выращивания, чтобы продлить жизнь и сохранить потенциал цветов. Мы хотим, чтобы это было нечто большее, чем мимолетный раздражитель.

Либо она останется, либо нет. Вот кем я была.

Устроившись поудобнее, я заправила прядь выбившихся волос назад и посмотрела на распускающиеся ветви. Солнце наконец зашло, а растущая луна еще не исчезла, что привело к росту внешней энергии. Здесь было хорошо, но когда я услышала детей на улице, я была рада, что стены, окружающие это место, были более шести футов высотой, а очаг не было видно через ржавые автомобильные ворота.

— Я использую лечебные амулеты каждый день, — сказала Стеф, поднимая левую руку и потирая мизинец большим пальцем. Он был огрубевшим от многолетних уколов для сбора крови.

— Ну, первая часть будет похожа на активирование амулета, но я буду создавать заклинение с нуля, а не просто вызывать его, — сказала я, откладывая книгу проклятий и подхватывая вместо нее книгу заклинаний.

— Я могу помочь? Я никогда не делала заклинаний, но у меня было пару семестров подготовки к заклинаниям.

Крылья Дженкса заскрипели от удивления, и я заколебалась.

— Эм, конечно, — сказала я. — Не могла бы ты измельчить розмарин? Мне много не нужно. Несколько листьев.

Стеф потянулась за ступкой и пестиком, выглядя профессионалом в своем халате, когда сорвала несколько листьев и начала их разминать. Дженкс мгновение наблюдал, затем пожал плечами.

— Мне нужно небольшое количество пасты, — добавила я, немного смущенная, несмотря на ее уверенность. — Наш ограничивающий фактор — сок папоротника, и мне придется уменьшить все, чтобы соответствовать ему.

— Да. — Дженкс поднялся. — Ты когда-нибудь пыталась достать сок папоротника? Это все равно что сжимать камни.

Не зная, что делать с этой помощью, я изучила учебник по обычным заклинаниям. Трент дал мне его из библиотеки своей матери, и я знала, что ему было бы приятно, что я им воспользовалась. Заклинание было стандартным промышленным заклинанием для выращивания растений.

— Обычно это делается в гораздо большем масштабе, — сказала я, проводя пальцем по строкам. — Но у нас нет никаких кактусов. Сок папоротника подействует, если я добавлю к нему росу с мантии женщины.

— Ты уменьшаешь его с помощью альтернативных ингредиентов? — спросила Стеф. — Разве это не рискованно?