Демон на одну ночь

Если он усомнится сейчас в её профессиональных знаниях и остром уме, колдунья оскорбится всерьёз и надолго. Для Аманды вопрос доверия к её знаниям явно был тем самым принципиальным вопросом, который может необратимо изменить их отношения! Чтоб ему окаменеть под взглядом василиска, почему жизнь постоянно подкидывает задачки, не имеющие однозначно верных решений?! На что-то же намекал дьявольский профессор, а общеизвестной информацией была лишь информация об их помолвке и дарении кольца. Кроме того, в памяти настойчиво вставал образ старинной, потемневшей от времени картины с казнью ведьмы и смотрящим на неё демоном – отчего-то убеждённость Габриэля, что богато одетый мужчина был его сородичем, укрепилась. А прижимавшаяся к нему девушка тоже была ведьмой?

Предостерегающий рык Аманды сбил ему ход размышлений, и Габриэль тяжко вздохнул. Как они уговорились? Доверять и поддерживать? Похоже, сегодня день, когда его очередь каждую секунду исполнять обещанное. Сжав клыки, он надел на пальчик любимой родовой перстенёк.

– Дожила: без угроз уже замуж не берут, – проворчала его невеста. – Если ты не хочешь, чтобы у мастера при объявлении нашей помолвки я была в том же платье, что при объявлении Элсинэля, то прозрачно намекаю: другого праздничного приличного платья в моём гардеробе нет. Видишь ли, раньше мне как-то не пригождались приличные дорогие платья: в морг и на ковёр к шефу полиции всегда пускали и в скромных нарядах.

Вторые сутки сообщество ИГР Атланты бурно обсуждало животрепещущую новость об эльфийских лесах, подлежащих вырубке для прокладки магистрали. Несмотря на то, что все старшие Иные обещали решить проблему через своих ставленников во власти, ситуация до сих пор оставалась критической...

На приёме у мастера шёпотом говорили о том же, с надеждой ожидая добрых новостей. Повелитель эльфов был мрачен, как и драконы, заволновавшиеся о собственных территориях в горах. Адвокат Мэнс выразительно жестикулировала, разговаривая с наследником альфы крылатых, тот сосредоточенно слушал и кивал. В их диалог порой вставлял веское слово судья Кэмпбелл, отец которого давно посвятил себя политике.

– Платье ты явно выбирала не сама – слишком чувствуется в нём великосветский шик, – обронила верховная ведьма, обращаясь к своей подруге, сидящей в соседнем кресле. Аманда благодушно кивнула, соглашаясь: бледно-золотое платье, отделанное натуральным жемчугом, с длинными рукавами из тонкого кружева ручного плетения, выглядело на ней так, словно она только что сошла в нём с подиума парижского показа мод. – Где твой демон?

– У мастера, у них какой-то приватный разговор. Сейчас придёт.

Глава рода демонов действительно вышел в зал приёмов вместе с мастером города, и у Аманды порывисто забилось сердце. Если бы она увидела его сейчас впервые, была бы её реакция на этого мужчину более спокойной? Вряд ли. Ей нужно прежде ослепнуть, чтобы не замечать звериную грацию и мощь каждого его движения, завораживающий блеск в полуночных глазах и сшибающую с ног лукавую улыбку. Лишиться магии, чтобы не ощущать давление неимоверной демонической мощи, вызывающей желание то ли биться насмерть, то ли сразу сдаться на сладкую-сладкую милость победителя. Оглохнуть, чтобы не бросал в дрожь его глубокий, чарующий голос. Она будто воочию видела над его головой неоновую рекламную вывеску, персонально для одной конкретной ведьмы кричащую: «Вот мужчина твоей Мечты! Я, судьба, привела его к тебе из-за морей и океанов, выдернула из офисов и биржевых контор. Не упусти!»

Нет, даже если бы они познакомились только сейчас, на приёме у мастера, финал этой встречи ничем не отличался бы от прежней! Разве что никому из них не пришло бы в голову предложить другому пять тысяч долларов за ночь. Собственно, сейчас бы она охотно дала двадцать и даже сто! Хорош демон, хорош до дрожи в коленках и порхания пресловутых бабочек в груди.

– Ты, главное, облизываться не начни, – буркнула рядом верховная, и Аманда лишь великим магическим усилием подавила выступивший на щеках жаркий румянец.

Она взрослая, крайне сдержанная ведьма. Она даже способна вслушаться в слова мастера, изрекающего какую-то речь, и не реагировать на скептическое фырканье фамильяра, устроившегося у её ног. И отвлечься от жадного разглядывания своего элегантного жениха, доброжелательно улыбающегося во время спича мастера.

А суть разглагольствований руководителя сообщества ИГР Атланты сводилась к выражению огромной благодарности графу Лорье, высокие связи которого помогли уладить проблему заповедных лесов быстро, эффективно, без последствий. По убедительной просьбе графа решение о строительстве магистрали было пересмотрено и отклонено, а все подготовленные проекты легли под сукно сенатских столов.

– Благодарю вас от лица всего сообщества, – сердечно заключил мастер. – Надеюсь, эти проекты никогда впредь из-под сукна не достанут.