Демон на одну ночь

За время заседания он успел сделать выводы, кого из руководства следует уволить немедленно, а кому ещё дать шанс осознать, что внутренняя политика корпорации поменялась, и исправиться. Вернувшись в кабинет, он битый час просидел над договорами поставок комплектующих, тщетно пытаясь отыскать в них хоть один пункт, который противная сторона не могла бы при желании вывернуть в ущерб его компании. Так, юридический отдел придётся увольнять подчистую, а сейчас надо срочно ехать в суд!

Вихрем вылетев из сверкающего стеклом и металлом здания и внеся адрес в навигатор, он двинулся в окружному судье. Неумелое руководство крупным бизнесом приводит не только к разорению, но и к массе самых разных судебных исков.

Судья Брэд Кэмпбелл был не из тех Иных, что нервно вздрагивают при появлении в их кабинете сильного монстра. Гибрид вампира и демона, с которым даже высший демон поостерёгся бы вступать в единоборство, поднялся при появлении визитёра. Учтиво склонив светло-русую голову, он пожал Габриэлю руку так же крепко, как вчера на приёме у мастера. Лишь смешинки в серых глазах судьи подсказывали, что ему известно о ночных событиях на берегу Чаттахучи недалеко от Риверсайда.

Ознакомившись со всеми жалобами, претензиями и заявлениями, поданными на разбирательство в отношении всех демонических фирм Атланты, Габриэль схватился за голову. А когда увидел количество тяжб, уже находящихся в производстве суда, невольно застонал. Если б прежнему главе рода уже не присудили бы смертную казнь, он сам потребовал бы для него высшей меры наказания!

– Мне кажется, вина лежит и на руководящем составе компаний, вам бы присмотреться к господам-управленцам, – посоветовал судья.

– Три дня их досье и все их проекты изучал, а сегодня утром лично пообщался, – хмуро заверил Габриэль.

– И что скажете?

– Скажу, что трудно сделать тайну из собственной глупости, поэтому не совсем понимаю, как они попали на своё место. Во всяком случае, не нашёл адекватных оснований для подобных назначений. Можно как-то отложить рассмотрение дел до окончания модернизации корпорации? Пока мне не удастся поставить её на ноги, нечем возмещать ущербы по исковым заявлениям.

– В нашей стране не торопятся топить должников, если есть шанс, что они поднимутся на ноги. Сообщество ИГР штата готово пойти вам навстречу, тем более что назначили вас на место главы рода не для того, чтобы без помех оформить его банкротство. Понятие поручительства вам знакомо? Хорошо, но если вы не успели досконально разобраться в нашем довольно-таки запутанном законодательстве, заметно отличающемся от европейского, вам лучше обратиться к адвокату. Специалист поможет вам оформить все бумаги и возьмётся представлять ваши интересы в суде, если с кем-то не удастся достичь мирового соглашения без помощи третьей стороны. В городе имеются два адвоката, работающие по делам Иных, вот их контакты.

– Судьёй будете вы?

– Зависит от вашего выбора адвоката. Если вы обратитесь к Вэллери Мэнс, то на ваши дела меня назначать не будут, в основном ими станет заниматься Маркхайм. Кстати, он тоже демон, весьма многоопытный юрист.

Интересное затруднение с адвокатами у мистера Кэмпбелла! Габриэль прекрасно знал, что адвокат и судья не могут выступать на одном процессе, если их связывают глубоко личные или родственные отношения вне стен суда. С учётом, что на приёме судья был в компании той самой Вэллери Мэнс, выводы следовали однозначные.

– Над чем так глубоко задумались? – полюбопытствовал судья.

– Куда можно пригласить свою девушку, помимо как на приём у мастера, – без утайки признался Габриэль. – Яхты, игорные дома, стриптиз-клубы и тому подобные варианты не подходят.

– Какая правильная у вас девушка! – рассмеялся судья и с оттенком ностальгии протянул: – Двадцать лет назад я задавался тем же вопросом, в итоге пришлось прибегнуть к дедуктивным методам поиска ответа. Поскольку моя жена родилась в отдалённом посёлке на широком берегу Миссисипи, а её раса имеет некоторое отношение к кошачьим и обожает рыбу, я решил пригласить её на рыбалку. До сих пор помню, как на её милом личике отражалась борьба горячего желания вырваться с удочками из города и нежелания соглашаться на свидание со мной. Однако приманка рыбалки оказалась сильнее приманки театров и картинных галерей, так что она согласилась. Я, конечно, с умным видом дал тогда понять, что являюсь крупнейшим специалистом по ужению рыбы в этом секторе Вселенной, а потом две ночи читал о хитростях рыбалки, учился разбирать и собирать срочно купленную удочку и насаживать червя. Даже виртуальный тренажёр рыбной ловли на компьютер установил.

– Жена? – переспросил Габриэль. На руке судьи не было обручального кольца.

– Долгая история*, – чуть помрачнел Кэмпбелл и невольно прикоснулся к пальцу, где должен был сиять золотой ободок. – Кстати, мне сегодня попадалось на глаза нечто такое, что может оказаться вам полезным.