Демон на полставки (СИ)

— Ага! Угодно! Не люблю, когда меня используют вслепую — мало того, что меня это бесит, так я еще могу ненароком дров наломать! От незнания, — взбешенный тоном графа я перешел на рычание. Упс… надо сбавить обороты. А то я столько времени потратил на самокопание и приведение себя в эмоциональное равновесие… Не хватало пустить все насмарку. В общем, беру себя в руки.

— Самое главное — у нас существует Кодекс ведения войн. Он запрещает прибегать к услугам наемных убийц, брать заложников и убивать мирное население. Поэтому я не могу убить лорда тайно — только в бою. А иначе меня объявят вне закона.

— Пусть так. Я могу напасть на армию на марше. Это будет бой?

— Думаешь ты сумеешь? Его охраняют как минимум полдесятка магов. Не считая демонессы. А маги гораздо опытнее тех, с которыми ты сталкивался. Кроме того, убийство лорда ничего не решит… Это вопрос политики.

— Вот с этого момента поподробнее, если можно.

— Это тебя не должно волновать, так что нельзя, — отрезал граф.

— Вообще-то, это мне нужно, — с нажимом произнес я. — Граф, не уподобляйтесь вашей дочери, ведите себя разумно.

— А что с моей дочерью? — встрепенулся Вилларик.

— То, что она дурью мается. Мало того, что вообразила будто я ее убить хочу, так еще и рассказала мне об этом. Как и о том, что выведет меня на чистую воду… Я тут подумал… может, вы ее к родственникам отправите? Если брать заложников не принято, то там ей будет безопаснее, чем в замке.

— Нет у меня родственников. Кроме того, ей в замке ничего не грозит. Даже в случае поражения ее не казнят, а выдадут замуж за одного из соратников лорда.

— Это тоже кодекс предусматривает? — спрашиваю язвительно.

— Да, кодекс! — граф вскочил. — Я понимаю, что демонам недоступно понятие о чести, но у людей оно есть!

— Не горячитесь граф. Лучше расскажите про кодекс… Вы говорили про то, что мирным жителям ничего не грозит. А что до солдат?

— Мирных жителей никто не трогает — ведь они станут подданными победителя. Зачем ему вредить себе же? Это и неписаное, и узаконенное в кодексе правило. Что до солдат… В случае поражения их казнят. Своего рода стимул к верной службе. Иногда победитель ограничивается показательной казнью части из них и принимает от них присягу.

— Хм… Что-то я не заметил казней в случае с бароном Альвериком.

— Там был другой случай. Он присягнул мне. Вот если бы он был убит… — протянул граф.

— Гхм… А как определяется скольких нужно казнить?

— Это зависит от того, насколько доблестно они сражались.

— Тогда почему ваши люди не дезертируют, пока есть возможность? Или они настолько уверены, что осады не будет?

— На солдатах есть мой родовой знак… Его может убрать только хороший маг. А маги такого уровня не связываются с дезертирами. Еще вопросы?

— Ага, — я кивнул. — Вы собирались рассказать о политической необходимости оставить лорда в живых.

— Политическая необходимость… — протянул граф. — Ну хорошо, слушай. Если ты помнишь, то сейчас в стране три фракции: лорд Мэдрик, барон Зайрик и граф Крайнерик. Сейчас им важно добиться военного перевеса. Любая задержка им противопоказана. Поэтому со смертью Мэдрика его место займет один из его последователей. Тут нужна гибель их всех. Что до демонов, то их призывал не лорд, а кто-то из магов. Этот маг приказал выполнять все приказы Мэдрика, и после смерти лорда демоны вернутся к магу. Поэтому для нас лучшей тактикой будет затянуть осаду. Если Мэдрик поймет, что ему не взять замок за два-три дня он уведет войско. Ведь за это время остальные претенденты на престол захватят по два-три замка. Вот и весь смысл — надо продержаться эти первые дни.

— Вроде понятно… — протянул я. — Но что помешает ему захватить замок, после того как я вернусь на Землю?

— А как он об этом узнает? Тем более что ты собираешься после выполнения задержаться здесь. Откуда им знать, 'отпуск' у тебя или ты выполняешь мое поручение? — парировал Вилли.

— Будем считать, что вы меня уговорили, — с кислой миной согласился я. — Тогда последний вопрос. На чьей вы стороне?

— Я? Я поддерживаю барона Зайрика.

— Патриот значит? А помощь военную он вам оказать не может?

— Этот вопрос сейчас решается, — мрачно бросил граф.

— Ясно, тогда я, пожалуй, пойду… Книгу почитаю что ли. А ближе к утру мага навещу.

Выйдя от графа, я последовал в свои комнаты, напряженно раздумывая над услышанным. Три дня продержатся… и три ночи. Надеюсь, запаса энергии хватит. Но надо попробовать подсчитать. Прикину хоть приблизительно, сколько у меня этой самой Силы и на что ее хватит.

Глава 14