Демон на полставки

- Нет, - покачал головой мой работодатель, - это будут послания, переданные магическим вестником. Такой артефакт очень дорог и используется очень редко - и в исключительных случаях. Я уверен, что сейчас именно такой случай.

- Хорошо, тогда я отдохну и займусь приготовлениями к отражению следующего штурма - голема подлатаю, то да се.... Кстати, а ничего не слышно о рескрипте святош? Они не пробовали давить на лорда?

- Не знаю. Я несколько дней не получал новостей. Возможно этой ночью прибудет почтовая птица, если ее не перехватят маги Мэдрика.

***

- Это катастрофа! - орал на своего советника лорд Мэдрик. - Мы разбиты!

- Не преувеличивайте повелитель, - возразил Орист.

- Чтооо? Да ты обнаглел! Мы понесли тяжкие потери и ничего не добились. Более того, мы потеряли целый день и значительное количество пехоты - не говоря о магах и демонессе, а ты говоришь "не преувеличивайте"?!

- Маги у нас еще есть, - рассудительно заявил Орист. - Это не так катастрофично. С демонессой вышло, конечно, не очень хорошо, но тут есть плюс - как только она придет в себя, тут же атакует демона графа. Кроме того, я сомневаюсь что то ...эээ существо устоит против пушек.

- Ты преуменьшаешь значение потерь, - отрезал лорд. - А еще мне кажется, что ты не уверен насчет того монстра.

- Это было не живое существо, - буркнул маг. - А как убить неодушевленный движущийся объект, прикрытый мощными щитами я не представляю... Если рассматривать только магию. Уверен, что пушки легко справятся с ЭТИМ.

- Драконом, - продолжил Мэдрик. - значит, ты предлагаешь сосредоточиться на уничтожении неживого дракона пушками, параллельно с этим маги и демонесса займутся демоном?

- Именно так, повелитель, - поклонился Орист. - А оставшаяся пехота может объединиться с идущим подкреплением и отправится захватывать соседний замок. Уверен, что это не составит труда - ведь у местных сеньоров больше нет демонов, а маги довольно слабы.

- Разумное предложение, - нехотя признал Мэдрик, - но мне надо подумать. Рискованно так разделять силы. Кроме того, насколько ты уверен, что завтра нас не встретит два или три дракона?

- Они опасны только для пехоты. Маг легко остановит его, так как сейчас мы знаем его слабые места. Главное из них - колеса. Простая яма затормозит его. Конечно, он защищен от магии но "пули" легко проходят сквозь защиту. А от колес они откалывают весьма значительные куски.

- Возможно, но ЧТО это за дракон? Вы уже выяснили?

- Нет, - заметно помрачнел Орист. - Никто из нас даже не слышал о таком. Вполне возможно, что это был сам демон, а летающая фигура была иллюзией.

- Ну что ж, надеюсь, ты реально оцениваешь возможности своих подчиненных. Но учти - завтра ты возглавишь отряд магов на поле боя. Так что в твоих интересах тщательно продумать стратегию.... А пехоту я пожалуй отошлю на соединение с остальными войсками. Обойдемся пороховым оружием, его у нас достаточно. И, как я надеюсь, после допроса демона создавшего его мы сможем делать "порох" сами, без его участия.

***

Осмотр голема дал неутешительные результаты - если физические повреждения я мог исправить за полчаса, то большую часть заклинаний нужно было снимать и вплетать заново. Плетение поглощения тепла совмещенное с огнеметом могло удерживать едва десятую часть первоначального объема, а что касается щитов, то я был удивлен самим фактом их наличия. А говоря попросту - щиты были убиты вусмерть. Не выведи я дракона из боя, он уже минут через десять потерял бы защиту и был уничтожен. Конечно, в случае если бы маги вывели в бой свой резерв.

Пока я занимался големом, мне в голову пришла идея. Частично ее навеяло заклинание поглощения тепла, а частично прочитанный когда-то рассказ. Если вкратце то там описывалась цивилизация, использовавшая големов так же широка, как мы используем машины. При этом те големы работали за счет тепла, поглощаемого из окружающей среды. Этакие ходячие или сидячие (в зависимости от назначения) кондиционеры. Сумей я сделать голема действующего по такому принципу и с осадой было бы покончено. Ведь он бы потребовал в десять, а то и двадцать раз меньших затрат Силы. А значит я легко бы потянул создание десятка-другого големов не заботясь об энергопотерях. Но увы - как преобразовать тепловую энергию в магическую или энергию движения я не знал. Конечно, в книге "Магия Земли" описывались плетения позволяющие управлять внешней энергией, но там имелась в виду сырая Сила Земли. Так что с идеей наштамповать големов и тупо "закидать" ими противника можно расстаться. А жаль. Хотя один способ преобразования я знаю - плетение преобразующее чужую энергию в хаотическую волну, разрушающую все на своем пути. Что если сделать его слабеньким? Может у меня получиться этакий магический двигатель внутреннего взрывания. Главное рассчитать все так, чтобы он не стал двигателем внешнего взрывания.