Демон ночи

– Листики этого чая формой напоминают хвостик обезьяны, а на поверхности листьев можно разглядеть множество пушистых ворсинок белого цвета. Для приготовления этого чая с чайных плантаций собирают только два верхних, нежных и тонких листочка и одну молодую почку. После сбора чайных листьев и почек их подвяливают на свежем воздухе. Это позволяет устранить дубильные вещества, которые содержаться в чае, убрать из него терпкость и горечь.

– «Терпкость и горечь»?

Его взгляд стал почти чувственно ласковым.

– Как жаль!

– Чего же?

Она посмотрела на него спокойно и нежно.

– Я бы хотел, чтобы в жизни было меньше терпкости и горечи.

– Не все наши чувства могут пережить жизненные испытания, но есть те, которые могут – память!

Она тоже говорила с ним как с ребёнком, и Нелл это поразило!

Она поняла, что Франк хочется защитить Мидаса – от «жизненных испытаний», поэтому она говорит с ним так, – из любви!

– А любовь? – Спросил Мидас, Франк. – Это чувство может… пережить всё?!

– Я думаю, что, да, может… вечная любовь!

Часть 2

– Что случилось? – Спросил Мидас, Нелл, когда они остались одни.

– «Случилось»?

Она сделала вид, что не поняла.

– Когда мы купались…

– Ничего не случилось!

Нелл вспомнила его заботу… мучительную для неё.

Мидас печально улыбнулся.

– Когда ты пытаешься лгать, весь твой вид выражает неловкость.

Ей захотелось сказать ему:

– Весь мой вид – это неловкость!

Он тепло посмотрел на неё.

– Дурочка!

Его голос прозвучал ласково.

– У тебя всего лишь больные ноги.

Нелл показалось, что Мидас не договорил.

– «Всего лишь»?

– У тебя есть всё, чтобы быть счастливой, Нелл.

Ей вновь показалось, что он не договорил.

– «Всё» это?..

– Ты хороший человек, Нелл…

Она рассмеялась.

– Ты хочешь со мной расстаться?

Мидас тоже засмеялся.

– А мы вместе?

Нелл посмотрела на него, ей захотелось погладить его по щеке, утешить, – он был расстроен, но не подавал виду.

– Не храбрись. Тебе плохо? Скажи мне!

– А я могу?

Его глаза вспыхнули, засияли – Нелл показалось, что она дала ему надежду.

– Можешь!

Она подумала, надеюсь, что и я могу!

– Я не хочу с тобой расставаться, Нелл!

Мидас сказал ей это так искренно, так порывисто, что у неё внутри что-то перевернулось.

– Но… может, ты хочешь… расстаться со мной?!

Нелл вдруг почувствовала страх того, что он играет с ней, – она почувствовала, что ей этого не пережить!

– Не хочу…

Нелл посмотрела на Мидаса.

– Как я могу этого хотеть… ты же… шикарный как шуба из рыси!

Он захохотал.

– Ты хочешь шубу из рыси?!

– Это пошло, согласна.

Мидас смеялся до слёз.

– Ты умеешь разрядить обстановку, малышка!

– Почему шуба из рыси? – Изумлённо улыбался Мидас.

– Потому, что у меня никогда её не будет!

– Никогда?!

Он удивился.

– Зачем иметь то, без чего можешь жить?

Нелл посмотрела в его глаза-маслины.

– Мне не нужна эта вещь, чтобы жить!

Мидас посмотрел на неё задумчиво.

– А что тебе нужно, чтобы жить?

– Не нуждаться ни в чьей помощи, быть свободной.

– Человек всегда в ком-то нуждается, Нелл, даже если не нуждается…

Странно это прозвучало для неё.

– Ты говоришь, что свободы нет!?

– Нет.

Как он был красив, мужчина в белой рубашке!