Демон осени

Я улыбнулась: старичок, столь внезапно покинувший помещение, и вправду походил на птеродактиля. Макс же быстро отогнал остатки сна, который, видимо, всё же завладел им на какое-то время, и, сунув не пригодившуюся тетрадь и ручку в рюкзак, поднялся на ноги и уставился на меня, поскольку я загораживала ему путь.

– Макс, куда мы теперь? – спросила я, не желая вставать и пропускать его.

– Лера, – он наклонился к моему уху и попросил: – Найди себе другую жертву, малышка, а я хочу спокойно попить пива, у меня был непростой день.

Он выпрямился, улыбнулся мне, демонстрируя ямочки на щеках и белоснежные зубы, после чего ловко перемахнул через стол, опершись на него руками, правда после приземления я заметила, как он поморщился, словно неудачно наступил на ногу, но тут же, не теряя времени, направился к двери.

Я осталась сидеть и смотреть ему вслед, несколько растерянно и обиженно, словно он предал меня, хотя, конечно, это было не так, и, наверно, на его месте я бы тоже хотела отвязаться от такой подружки, как я. Нехотя признав его правоту, я тоже собрала вещи и поплелась к выходу.

– Что, Милахин отшил? – раздался рядом со мной чей-то псевдо участливый голос.

Я глянула на говорившего – парень был выше меня и выше Макса. Пожалуй, с ним я могла чувствовать себя, как дома – его рост относительно Лериного был почти таким, как рост среднестатистического мужчины из моего мира относительно моего. Это было приятной мелочью, благодаря которой я мысленно поставила пареньку первый «плюсик». А ещё он был вполне симпатичным, потому как вёл себя приветливо, а я давно за собой замечала, что приветливый человек редко кажется несимпатичным, пока не проявляет тёмную сторону своей сущности. А этот парень был весьма приветлив. Я ему улыбнулась и ответила честно:

– Он некультурный пингвин, но я вовсе не обижаюсь на него за это, возможно, просто день сегодня такой… Кстати, как ты его назвал?

– Извини, забыл, что ты не любишь, когда кого-либо называют по фамилии, – улыбнулся он мне в ответ.

Фамилия…. Ладно, я в курсе, что у многих народов есть какие-либо приставки к имени, означающие какую-либо родовую или клановую принадлежность. Милахин… Фамилия ему совершенно не подходила – он не был милым, по крайней мере со мной, а если и был, то разве что внешне, на лицо.

Кажется, моего собеседника не слишком-то и волновал Макс, поскольку он быстро забыл про него.

– Знаешь, Лерка, хоть у вас и традиция, но… может сходим куда-нибудь вдвоём сегодня? – он испытующе посмотрел на меня, а я нахмурилась.

Какая ещё традиция? С кем у меня традиция? С Максом, который уже куда-то скрылся? Я глупо улыбнулась и неопределённо пожала плечами. «Прикидываться шлангом» в непонятных ситуациях было моим излюбленным психологическим ходом, и пусть эта тактика не всегда срабатывала должным образом, зато всегда оставались пути к отступлению.

Я направилась к двери и вышла в коридор. Парень последовал за мной. А ничего такой, по крайней мере, желающий пообщаться. Если последовать совету Макса и не рассказывать ни о чём, то, пожалуй, с этим пареньком можно провести отведённое мне в этом мире время. Правда, я даже имени его не знаю – но это ничего, ведь можно обращаться к нему как угодно, хоть «Эй, ты!»

– У меня сегодня настроение погулять по городу, – повернувшись к нему, сообщила я осторожно, ибо не знала, одобрит он это или же нет, а очень хотелось, чтобы он оставался таким, каким показался мне – приветливым и желающим пообщаться со мной.

– Хорошо, – кивнул он к моей радости. – Я знаю хорошее местечко, где можно посидеть, как раз на другом конце города, можно прогуляться до него, – покладисто ответил он и я улыбнулась.

Не все здесь такие, как Макс! Есть, значит, и нормальные, такие, которые готовы пойти навстречу девушке и сделать так, как она хочет. Что ж, кажется, всё не так плохо, а я была глупой, желая держаться Макса. Обретя оптимизм, я даже вознамерилась взять неизвестного мне парня под руку, но именно протянутую к нему мою ладонь перехватила чья-то твёрдая рука. Взглянув на обладателя этой руки, я узнала Макса.

– Лера, мы тебя ждём, где ты ходишь? – спросил он подозрительно ласково и дружелюбно.

– Мы с… – я замялась, но быстро продолжила: – С ним вот, – и указала на своего спутника, – Мы идём гулять по городу…

Макс на того, с кем я вознамерилась гулять по городу, даже не посмотрел, и продолжил гнуть свою линию:

– Лера, парни послали меня за тобой, и даже обругали за то, что типа я тебя обидел и из-за меня ты решила изменить традиции и не пойти с ними. Так что прости, если я был резок, и пойдём, иначе они мне весь мозг выедят за этот вечер, – он был слишком мягок, чтобы его слова показались мне правдивыми, при этом рука его стискивала моё запястье, едва ли не причиняя боль, и становилось понятно, что лучше с Максом не спорить.