Демон Пепла и Слез

– Поделись листочком! – Алекс внезапно отнял у меня задание, проставил галочки и кинул листок обратно, пока Влад болтал с опоздавшей Ленкой.

Все произошло так быстро, что я застыла с вытянутой рукой и пришла в себя, когда проходящая мимо подруга подмигнула и с невинным видом уселась позади. Жених расплылся в улыбке.

– Я сын своих родителей. Забыла? – пояснил он шепотом. – Всю эту экономическую фигню еще в детстве зазубрил.

– К тому же, он слегка ограбил твоего брата, а я ему слегка помогла, – присоединилась Ленка. – Владику надо лучше следить за бумажками, они слишком соблазнительно валялись на столе! Грех было не сделать селфи на фоне правильных ответов…

– Говорю, я сын своих родителей, – невозмутимо поддакнул Алекс.

– Эй, Лейка! – тихо позвала подруга. – Сделай лицо "студент в панике", а то препод не поверит! Кстати, на вечеринке будешь? Мне родаки дачу отдали на выходные, там будут классные ребята! Даже твой белобрысый красавчик, с которым ты встречалась…

– Инкуб? – удивленно обернулся Алекс, и я зеркально повторила его действия. Еще бы, мой "белобрысый красавчик" никак не мог "пригласиться" на вечеринку, потому что прошлую как бы не пережил.

Ленка насторожилась под нашими взглядами.

– Что? Не знаю я никаких инкубов! Так будете или нет?

– Посмотрим, – вздохнул Алекс. – Для начала нужно кое-что проверить. Лия? Мы, кажется, давно не заглядывали к Алексии…

* * *

Алекс грабил магазин профессионально. Учитывая, что Алексия Вирр главная подозреваемая в деле о Черной Метке, решение жениха не покупать оружие, а попросту его украсть, казалось оправданным. А то опять получим в лоб по огненному шару, спасибо, одного раза хватило!

Болтая в воздухе ногой, я следила за женихом. Кто бы мог подумать, что Влад сподобится пригласить великую охотницу на ужин! Стоило Алексу заикнуться, что охотница "интересовалась милым мальчиком Арефьевым", как братик стремглав бросился налаживать личную жизнь. Тем самым подарив нам целый час на ограбление.

– Мы еще тут не смотрели, – Анька кивнула на кладовку, и жених со вздохом задвинул ящик стола.

Они миленько смотрелись вместе, моя сестра и жених, к моей великой досаде. Раньше, чем Аня успевала сказать, жених ее понимал. Раньше, чем Алекс действовал, сестра его прикрывала. И пока Алекс переходил от ящика к ящику, Анька светила ему фонариком, выхватывая из темноты оружие и бесконечные часы.

Я повела головой, устав от милого зрелища, и нахмурилась, уловив тень слева. А, нет. Показалось – отблеск фонаря. Расслабившись, я снова взглянула на парочку и резко соскочила со стола. Сил больше нет смотреть!

– Я снаружи посторожу, вдруг раньше вернутся. Братик зануда, я бы от него сбежала, – буркнула я, направляясь к двери.

– Лия! Не уходи далеко, – строго предупредил Алекс. Я отмахнулась, желая вырваться отсюда.

"Не уходи далеко"… будто ему дело есть. Аня прекрасно меня заменит! Я вдохнула морозный воздух полной грудью и прислонилась спиной к стене. Может, и правда заменит… Сестра замечательный человек. Она могла бы стать хорошей женой… с небольшими причудами, вроде вечерних прогулок с косой на плече и сна в гробе… но, в отличие от меня, она никакой не демон. Кажется, это огромный плюс.

Я подняла руку, рассматривая собственные пальцы, словно чужие. А что, если я однажды потребую от Велора убить Алекса? Что, если видение окажется правдой? Теперь я не знала, чего от себя ждать. Собственное тело стало казаться искусственным, а душа – чужой.

Уронив руку, я подняла голову к слабо перемигивающимся звездам. За огнями города звезды все сложнее различить. Отравленный цивилизацией воздух, фальшивый свет… будущее тоже казалось фальшивкой. Чем-то зыбким и ненастоящим. Как я сама. Я прикусила губу, наблюдая, как в воздухе кружится мелкая крошка снега. Переливается, искрит в свете огней…

Фонари мигнули, с электрическим шипением разрывая тишину, и я встрепенулась. Что? Ледяной страх коснулся сердца, вырывая меня из задумчивости.

Перебои с техникой и электричеством – плохой знак. Аура демонов отличается от человеческой, техника ее не выдерживает. Огни гаснут, приборы отказывают… я попятилась к двери, наблюдая, как вдалеке гаснет фонарь за фонарем. Ощутимо похолодало, и сомнений не осталось. Рядом демон!

Что за ирония! Я безоружная рядом с магазином оружия! Я метнулась к двери, но ее захлопнуло, обдав меня ледяным ветром. Вздрогнув, прижалась к стене, ожидая неминуемого. Кто на этот раз? Господи, хоть бы Велор! Его я боялась и меньше, и больше всего – по крайней мере, сразу не убьет!

– Велор? – выдохнула я, кусая губы.

Нет, не Велор. Ко мне направлялась… тень. По мере приближения гасли фонари, но в десяти шагах от меня тень застыла. Ее очертания подрагивали, словно она пыталась расползтись в разные стороны. Такое чувство, будто тень не ожидала меня встретить. Что, правда? Взаимно!

Последний фонарь погас, и у меня упало сердце. Тень внезапно уплотнилась, являя мужскую фигуру.

И я узнала этого человека.