Демон Пепла и Слез

Он не отрывал от меня взгляда, будто обещал превратить мою жизнь в Ад. Улыбался, когда выхватил у сестры нож… улыбался, когда резким движением ударил ее по груди. Короткий взмах рукой, едва уловимый – и фигурка Ани падает…

– Нет!!! – закричала я. Заплетаясь в полах пальто, подхватилась с земли. Побежала к падающей сестре, проваливаясь в снег и проскальзывая на участках садовой дороги. – Аня!

Он ведь не убил ее, правда? Все произошло быстро: едва различимое движение, короткий вскрик до боли родного голоса… взметнувшиеся волосы и сломанная фигура сестры…

Нет, нет, он не мог ее убить!

– Аня?! – Голос Алекса заставил меня похолодеть. Только не его, пожалуйста!

Демон хищно повернул голову в сторону Алекса. Зарычал низко и раскатисто, совсем по-звериному. Но вдалеке замелькали огни – я узнала голоса знакомых охотников и встревоженный голос Влада… Тарлиев даже не сбежал, он просто растаял в воздухе черным туманом, невидимой тенью, и слился с другими тенями.

Издалека я видела, как Алекс упал перед Анькой на колени. Схватил окровавленный нож, разорвал застежку на куртке сестры, пытаясь оценить повреждения. В его действиях не было ничего особенного, любой охотник повторил бы их…

Поэтому, когда подоспевшие охотники – неужели Тарлиев сам позвал их? – остановились на расстоянии, угрожая Алексу оружием, я растерялась, как и он. Что происходит?

– Ты! Отошел от нее! – рявкнул Влад.

Остальные охотники, окружив жениха, держали его на прицеле…

Алекс медленно поднял руки.

* * *

Отец сунул руки в карманы дорогого пальто, вздернул подбородок и сощурился, разглядывая Алекса так, будто видел демона. Даже слова не сказал, чтобы остановить это безумие!

Я добежала до Алекса и вцепилась в его руку в попытке загородить жениха от охотников. Что отец творит?! Алекс решительно меня остановил, не позволив высунуться.

– Лия, не вмешивайся, – тихо прошептал он, напряженно разглядывая толпу охотников. Те, в свою очередь, разглядывали его. Судя по голосу, жених тоже не понимал, что происходит, но дурацкое воспитание не позволяло ему перечить старшим.

Зато мне позволяет!

– Отец! Что вы делаете? Это не Алекс на Аньку напал, ну в самом деле! Влад, а ты мог бы позвонить, вместо того, чтобы приводить по мою душу целый отряд!

– Лия, – поднял брат руку и медленно, глядя на Алекса, как на опасного зверя, покачал головой. – Отойди от него. Нас вызвала твоя сестра. Еще час назад.

– Аня? – не поверила я, кидая взгляд на безвольное тело сестры. Рядом кружил наш врач, измеряя пульс, цокая языком. Как это час назад? Зачем? Мы ведь договаривались, что нельзя привлекать Ковен. Тогда почему…

– Она кричала о помощи по телефону. Говорила, Алекс хочет ее убить. Поэтому… отойди от него. Уйди, пока не разберемся!

Не понимаю… я замерла, переводя взгляд с Алекса на сестру, с сестры на охотников… Алекс хотел ее убить? Это же явная, на сто процентов, ложь! Я ухватилась за рукав жениха крепче, страшась, что его у меня отнимут. Из-за какой-то глупой ошибки!

– Он все время был со мной! Это все демон, Алекс ни при чем… Это ложь!

– Сейчас и узнаем… а ну-ка, детка! – Врач похлопал сестру по щекам, и та приоткрыла глаза. У меня от сердца отлегло, слава богу, с ней все в порядке! Вот сейчас она сама расскажет, что все это нелепо и глупо… – Девочка моя, кто на тебя напал?

– Он… – дрожащим пальцем Аня указала на… Алекса? – Это все он…

– Аня, что ты такое говоришь? – выдохнула я. Голос сестры прерывался, но она смотрела прямо на Алекса, только на него.

– Он… предал нас. Заключил сделку с высшим. Ради мести… он… пытался убить меня, – выдохнула Аня. По ее щекам потекли слезы. – Прости, Алекс, – едва слышно прошептала она.

Ее рука обессиленно упала, глаза закрылись. Аня никогда, никогда не плачет! Я в ужасе оглядела бесстрастные лица охотников. Все, как один, поверили… господи, они поверили!

– Я тоже видел, – произнес знакомый манерный голос. Я вскинула голову, чтобы взглянуть на Тарлиева, затесавшегося среди толпы, как ни в чем ни бывало. – Он напал на нее.

Охотники были слишком заняты Алексом – но я заметила на губах Макса… Лидариоса?… ядовитую улыбку. Так улыбаются, когда задуманное зло наконец-то свершилось. Превосходство, чувство триуфма, ликование… о, я увидела достаточно в его глазах!

Так вот зачем ему понадобилось играть с моей сестрой? Встречаться с ней, втираться в доверие. Высший демон легко управляет людьми! Что сложного вложить глупой девчонке нужные мысли, заставить ее солгать? Высшим демонам невозможно сопротивляться! Поверить не могу, как низко! Очернить другого ради собственной выгоды!

– Не верьте ему! Он высший! – Я накинулась на демона, но мне не дали и шагу к нему ступить. – Отец! Ты что, Тарлиеву веришь?! Алекс не виноват!

– Я верю дочери. Той дочери, которая потеряла много крови, – жестко отрезал отец и кивнул охотникам. – Алекса под стражу. Лию под жесткий надзор. Девочка сама не понимает, что говорит. Анну ко мне в машину. Отправляемся в центр. Живо!

* * *