Демон под диваном

– Скоро, бабуль, скоро… – уклончиво отвечала внучка. – С делами только разберемся…

– А нельзя одновременно разбираться с делами и готовиться к свадьбе? – осведомилась тетя Галя. – Вон, заявление в загс подать – долго, что ли?

– Да оставь ты их в покое, Галюнь, – добродушно сказал дядя Володя. – Пусть молодежь погуляет напоследок, перебесится. Успеют еще.

– Но все-таки, – настаивала бабушка. – Хотя бы примерно-то вы можете сказать? Через год? Через два? Через три? Я все еще надеюсь однажды увидеть и правнуков, а вы у меня пока самые перспективные кандидаты.

– Да какой вообще смысл в этом штампе? – недовольно поморщился Толик. – Ну вот поставит мне государство печать в документ, который само же перед этим и выдало. И что, в моей жизни что-то от этого изменится? Я другим стану? Отношения мои с Катей другими станут?

– Станут, – кивнула бабушка. – Законными они станут.

– Только с точки зрения все того же государства. А с нашей точки зрения?

– И с нашей тоже.

– Виктория Михайловна, вы знаете, что я бесконечно вас уважаю, но прошу вас не вмешиваться в то, чего вы не понимаете, – поджал губы Толик. – Мы с Катей свободные люди в свободной стране. И отношения у нас свободные. Без обязательств. В духе либеральных ценностей.

– В смысле?.. – прищурилась бабушка.

– Да, в смысле?.. – прищурилась и Катерина. – Ты в голове-то хотя бы держишь покупку кольца? Не сейчас, понятно, а хоть когда-нибудь?

– Ой, ну только не начинай, – вздохнул Толик. – У нас же и так все хорошо, малыш, зачем нам еще какие-то церемонии?

Катерина шумно засопела, и остальные гости притихли. За столом явно назревал скандал.

– Не купит он тебе ничего, Кать, – подала голос Полина.

– Ага, – кивнул Денис. – Он нам на день рождения ничего не купил – и тебе не купит.

На близнецов обрушилась буря. Мама, папа и бабушка громогласно упрекали их в жадности и эгоизме, а Катерина уточняла задним числом, что ее подарок (детская энциклопедия мифов) – он вообще-то от них обоих, она просто забыла сказать.

Но выражение ее лица чуть заметно изменилось, взгляд стал задумчивым. Денис и Полина обтекали под градом нотаций, но довольно ухмылялись.

– А что, Юра, отчего в Сочи в этом году не поехали? – спросил дядя Миша, деликатно меняя тему. – Вы же вроде хотели. Передумали?

Мама набрала воздуха в грудь. Папа понял, что сейчас начнется вторая буря, и быстро сказал:

– С отпуском у Тани не сложилось. Но мы лучше зимой в Эмираты поедем. Да, Тань?..

– …Да, – кивнула мама, сумев проглотить все остальные слова.

– А в следующем году не планируете? – спросил дядя Миша. – А то у меня брат в этом году туда переехал, гостиницу в аренду взял. Он бы вам скидочку хорошую сделал.

– Гостиницу? – заинтересовалась тетя Нонна. – И что, большую?

– Нет, маленькую, но уютную.

– И что, прибыльно?

– В этом году – полный провал, – весело сказал дядя Миша. – Гостиница убитая совсем была, гостей стыдно было принимать. Алеша задешево ее взял, в ремонт вложился, к сезону открылся, но гостей все равно мало приехало. Репутация плохая была совсем. Ничего, в следующем году лучше будет.

– Хм-м… – с сомнением протянул папа.

– Будет-будет, Юра, – поднял палец дядя Миша. – Алеша весь год пахал, клиентуру нарабатывал. С таксистами договорился, чтоб ему людей возили. На сайтах на всех разместился. Сделал все по красоте, цены хорошие поставил, гостям в попу дул. В следующем году гостей будет больше. Процентов на тридцать.

– Откуда такая точность?

– У Алеши опыт уже есть. Тридцать процентов наших людей, да и не только наших, перемены мест не любят. Они в отпуск ездят в одно и то же место, куда уже ездили. В какой гостинице было хорошо – туда и на следующий год поедут. А у Алеши всем хорошо было, я не вру. Хочешь, поезжайте следующим летом, если скажешь потом, что соврал – бей меня по лицу.

– Ну это здорово, но там же расходов всяких полно… Если все по красоте делать.

– Поначалу – да. Ремонт в дорого встал. Но накладные расходы можно уменьшать, если по уму. Половину персонала Алеша сам же себе и обеспечил – слава богу, жена есть и две дочки. А на остальные места он украинок нанял – их на лето много подработать приезжает. В плюс Алеша и в следующем году не выйдет, думаю, но года через три все наладится, если плохое что не грянет. Но если плохое что грянет, то всем плохо будет, верно ведь?

– Пожалуй, – согласился папа.

Торт на тарелках закончился. Чай в чашках тоже. И вино закончилось, которое пили взрослые. Только коньяк не закончился, но это потому, что его пил исключительно дядя Володя. Он же его и принес – надеялся, что хотя бы в этот раз найдется кто-нибудь, кто пьет что-нибудь с нормальным градусом.

– Вино, пиво… – ворчал он. – Что за детские игрища…

– Это детский день рождения, – строго сказала ему тетя Галя. – И еще Нонны.

– Понятно, – вздохнул дядя Володя. – Дети, вам сколько сегодня исполнилось?

– Одиннадцать! – хором ответили близнецы.

– Будете со мной бухать через семь лет?

– Конечно!

– Смотрите, не обманите. На вас теперь вся надежда.