Демон под диваном

Впрочем, Полина в этот раз и сама едва избежала слов, которые нельзя произносить. Очень уж дикий сюрреализм их окружал. Куда ни глянь – все какая-то бредень.

Словно попали в картину Босха.

– Так, Полинка, а у тебя здравые мысли-то есть? – спросил Денис. – Где нам людей-то искать?

– Не торопи меня, я думаю! – огрызнулась сестра.

Она тоже озиралась в растерянности. То есть Фурундарок их предупреждал, конечно, что внутри у него просторы обширные… Да они и сами понимали, что места там должно быть много, раз он целые дома глотает…

Но вот такого, конечно, и представить себе не могли.

Сидеть на одном месте было непродуктивно. Так что они немного поспорили, выбирая направление, и зашагали по карандашному лесу.

Тот постепенно редел, сменяясь другим лесом – железным. Прямые и скрюченные стволы торчали из земли тут и там, а между ними журчал ручей… даже скорее речка.

Вместо воды в ней текли чернила.

– Ну да, он же любит гвозди с чернилами… – вспомнил Денис.

– Сколько же он их сожрал за всю жизнь-то… – подивилась Полина.

Они быстро поняли, что у Фурундарока в животе действительно ничего не переваривается. Наоборот – остается насовсем, встраивается в его внутреннюю экосистему… и иногда мутирует до неузнаваемости.

Особенно это касалось живых существ. В лесу встречались тараканы размером с кулак, пауки величиной с футбольный мяч и гусеницы, на которых можно было ездить верхом. Издали близнецы видели гигантского ежа и еще одного… кажется, тоже ежа, но словно бы состоящего из тысячи других ежей, маленьких.

И пингвины. Внутри Фурундарока они нашли целую стаю пингвинов. Тоже необычайно крупных, ростом со взрослого человека и с зубами в клювах. К счастью, детьми они не заинтересовались – словно стремные бобры, пингвины-мутанты грызли гигантские гвозди и строили из них что-то вроде ацтекской пирамиды.

А некоторых чудищ распознать было уже совсем трудно. Вот эти прыгающие красно-белые шары, например. Или вон тот колышущийся розовый куст. Или шагающую меж деревьев тушу со странными наростами… при виде нее близнецы спрятались за крупным гвоздем.

Наверняка некоторые обитатели чрева Фурундарока и сами не прочь закусить друг другом. А даже если нет – ну его нафиг, связываться с таким. Дорогу он вряд ли подскажет, а ничего другого им от него не нужно.

Впрочем, большую часть странных штуковин дети все-таки узнавали. Вокруг было в основном то, что Фурундарок проглотил не так уж давно, уже на Земле.

Их же собственные вещи в том числе. Близнецы вскарабкались по холму из утрамбованных книг, пересекли плато парящих в воздухе дисков и достигли чего-то вроде свалки. Прямо перед входом стоял танк – в натуральный размер, очень похожий на настоящий… и очень Денису знакомый.

– Смотри, мой танк! – изумился он.

– И моя Барби… – пихнула его в бок сестра.

Да, чуть поодаль стояла кукла Барби. В отличие от танка, она не ожила, настоящей не стала, зато вымахала до размеров Статуи Свободы. Денис и Полина ее совсем недавно видели, так что сравнить могли.

– Может, на танке дальше поедем? – предложил Денис, карабкаясь на броню.

Он всю жизнь мечтал покататься на танке. В совсем несмышленом возрасте даже планировал стать танкистом сразу после школы. Потом переквалифицировался в летчики-бомбардировщики, потом – в минеры, а потом – в депутаты.

Денису всегда тайно хотелось нести в мир ужас и разрушение.

Но завести танк ему в этот раз не удалось. Он сумел открыть люк, сумел залезть внутрь, но разобраться в рычагах не сумел. Полина влезла следом и подавала брату советы в оба уха, но те не особо помогали.

– Ну это все-таки игрушечный танк, – наконец сказал Денис. – Он, наверное, все равно совсем настоящим не стал. Просто похожим.

– Не ищи себе оправданий, – хмыкнула Полина. – Просто признай свою неудачу. Тогда, возможно, люди начнут тебя уважать.

– Опять Конфуций?

– Нет, на этот раз Лао Цзы.

– Врешь ты все. Ты сама это только что выдумала.

– А ты докажи, что не Лао Цзы.

Денис прищурился и начал гуглить, но выяснил лишь то, что Интернет во чреве Фурундарока не ловится.

На свалке нашлось еще много интересного. А потом оказалось, что это вообще не свалка, а местный город. И в нем живут люди.

Первого человека нашел Денис. Отошел к стремному столбику, споткнулся там о что-то, примчался обратно к сестре и выкрикнул:

– Полинка, я там видел мертвого человека! То есть это я сначала подумал, что он мертвый, но он вдруг заговорил, и я понял, что он не мертвый!

– А что он сказал? – спросила Полина.

– «Я не мертвый». Так и сказал.

Не мертвый человек уже шагал следом. Выглядел он фигово и очень плохо пах, но был все-таки живым.

– Вы новенькие? – хрипло спросил он. – Недавно во Чреве?

– Ага, – испуганно кивнул Денис. – Меня Денисом звать, а это Полинка. А вы кто, дядь?..

– Имя мне – Робет Тскаал, и я сумарх.

– А это чего – сумарх? – спросила Полина.

– Вы из краев, где неизвестны сумархи? Что же, немало здесь таковых. Как давно проглочены вы, и как именуется мир, что был вам родным краем допрежь?

– Мы только сегодня сюда попали, – ответила Полина. – Мы с Земли, дядя Робет. А вы откуда?