Демон поющего пламени

– Я могу вам чем-то помочь, Артём?

– Спасибо, Самуил Львович, но я должен сам всё решить.

– Удачи вам, молодой человек, я верю в вас.

– Спасибо.

После ухода профессора, Артём присел на кровать Даши. Она спала, как ребёнок со счастливой улыбкой на лице. Ничто не тревожило девушку в эти минуты, Агнис отпустила её на время, дав окончательно увериться Артёму, что полностью владеет её душой. Он нежно провёл рукой по её русым волосам и вздохнул. Артём догадывался, что им придётся расстаться, возможно, даже навсегда, и с трудом сдерживал свои чувства. Даша проспала обед, паровозиком прихватила сончас, но он не будил её, зная каково ей пришлось. Она проснулась к полднику и сразу заявила, что ужасно голодна. Перекусив, они вели себя, как обычно, будто ничего и не случилось, Даша, скорей всего, мало что помнила, а Артём не хотел её тревожить расспросами. Уже совсем скоро ему предстояло всё узнать самому. После ужина с разрешения Самуила Львовича они отправились на прогулку по территории клиники, с удовольствием вдыхая свежий морозный воздух. Зима уже перевалила свой экватор и удивляла обилием снега, местные дворники едва справлялись со снежными заносами. Дарья взяла Артёма под руку и доверчиво прижалась к нему. Пушистый снежок сказочно кружился в свете фонарей и нехотя ложился уже на занесённую дорожку. Они шли совсем близко, оставляя за собой две полоски хрупких следов, слыша, как скрипит под ногами упавший снег.

– Как же хорошо здесь, так необыкновенно, волшебно, мне давно уже не было так хорошо… всегда бы так, – мечтательно произнесла она.

– Да, ты права, так бы всегда.

– Артём, я не слышу радости в твоём голосе… Что с тобой?

– Тебе показалось, Даша, всё нормально, – попытался её успокоить он, но вышло не очень убедительно, женское сердце уловило смену его настроения.

– Я тебя чем-то обидела?

– Да что ты, Дашенька… Ну чем ты можешь меня обидеть? У меня такое бывает иногда, как закон подлости… когда мне слишком хорошо появляется это странное чувство грусти или тоски, и я не могу понять почему.

– Может, ты просто не веришь в своё счастье? Оттого и грустно. Когда не веришь всегда так.

– Да, наверно, когда я думаю о чём-то хорошем, у меня невольно закрадывается противная мыслишка насчёт того, что будет потом. И я просто не хочу об этом говорить вслух, чтобы не сглазить.

– А я не хочу жить потом, когда-нибудь, я хочу сейчас! Я уже устала думать о плохом, устала и всё, я хочу счастья сейчас и мне до лампочки, что будет потом! – буквально выпалила Дарья.

Взглянув в её заблестевшие глаза, Артём не удержался от улыбки и, прижав девушку к себе, закружил её под вуалью падающих снежинок.

– Дашка, ты будешь счастлива, я знаю, ты будешь счастлива! – прокричал он, не прекращая её кружить. – Ты заслужила своё счастье!

– Обещаешь? – с замирающим от радости сердцем спросила она.

– Обеща-а-ю!

Перед сном Артёма одолевали смешанные чувства, с одной стороны, он хотел всё поскорее закончить, а с другой – понимал, что это всё лишь только начало для него и неизвестно к какому концу оно выльется. Но он наверняка знал, что завтра его жизнь уже будет не такая, как прежде. Выключив свет, они ещё какое-то время переговаривались, вспоминая прогулку по заснеженным дорожкам и удивительный вечер их душевной близости. Даша как всегда заснула первой, и Артём стал готовиться к встрече с Агнис. Как назло сон не спешил забирать его в свои призрачные владения, но промаявшись полчаса или чуть больше, он всё же заснул…

Они стояли друг перед другом, он и женщина, глядевшая из пламени огня.

– Ты сам позвал меня, теперь твоя жизнь принадлежит мне. Это и есть цена, – сказала Агнис.

– Я уже понял. Но ты должна оставить её в покое.

– Она мне больше не нужна, у меня есть ты.

– Зачем я тебе? – уже из любопытства спросил Артём.

– Я скажу, но позже, когда приду за тобой. Завтра ты покинешь её, это моё условие.

– Хорошо. Но я хочу уехать из города, мне так будет удобнее.

– Это не важно, я найду тебя везде, наша с тобою связь уже крепка.

На этом сон оборвался, и Артём открыл глаза. Даша ещё спала на соседней кровати, по-детски подложив ладошку под щёку. Он на цыпочках подошёл к изголовью кровати и минуту или две просто любовался спящей девушкой. Наверно, почувствовав его взгляд, она заворочалась, и ему пришлось спешно уйти в ванную. Умывшись, он оделся и вышел на улицу. В помещении проходной он показал сонному охраннику пропуск и в первый раз за последние дни оказался за территорией клиники. С трудом поймав попутку, Артём назвал адрес собственного офиса.