Демон поневоле

— Ах, так ты об этом, — с облегчением произнёс он, указывая на бороду. — Да понимаешь, что-то я начал сильно зеленеть на вашем солнце. Там, у себя, я больше привык без света обходиться, — сокрушенно улыбаясь, посетовал Алексей, надеясь, что индус оценит шутку.

Растерянно покивав словам, слуга молча бросился собирать рассыпанные дрова. Алексей решил помочь, быстро нагрузив слугу подобранными дровами. «И всё-таки хорошо, что я ещё брови с волосами не покрасил. Всё же есть у меня некое врождённое чувство меры. Можно подумать, моя зелёная борода хоть чем-то отличается от его синей» — проводил он немного насмешливым взглядом торопливо идущего слугу, время от времени испуганно оглядывающегося назад. Пожав плечами, Алексей направился досыпать.

Завтрак прошёл в удивлённом молчании. Ашок почти ничего не ел, изумлённо поглядывая на шевелящиеся при еде, зелёные усы невозмутимо жующего Алахея. Бабушка Лилавати, опасливо поглядывая на движущиеся, словно живые, усы и бороду гостя, время от времени почти силой засовывала остывающую еду в рот удивлённому внучку. Дедушка Садхир молча подивился странному выбору Алахея. «Видимо, в его дальней северной стране так принято у мужчин. Ведь красят же наши мужи свои бороды в синий цвет». Откланявшись, Алексей завершил завтрак и вышел во двор. Сделав бабуле жалобное и просящее лицо, сразу следом за ним из-за стола выскочил Ашок.

Алексей, закрыв глаза, наслаждаясь приятной утренней прохладой, сидел под Чучундриковым деревом, слушая как где-то высоко наверху, разливается соловьём жизнерадостный питомец. Расслышав еле слышную лёгкую поступь, догадался, что приближается малыш.

— Давай посидим вместе, — не открывая глаз, похлопывая рукой рядом по толстому корню, негромко произнёс Алексей. Удивлённый Ашок тихонько примостился рядом, искоса поглядывая на зелёные усы Алахея. Наконец, не выдержав, робким шёпотом спросил:

— Алахей, а почему они зелёные?

Алексей быстро приоткрыл один глаз, блеснув зелёной радужкой на малыша.

— Видел, какого он цвета?

— Да, — радостно ответил Ашок, начиная понимать.

— Вот потому, — нарочито суровым басом ответил Алексей, и, не выдержав серьёзности момента, рассмеялся.

Ашок, догадавшись, что это всего лишь шутка, залился смехом. Алексей удовлетворённо пошевелил усами. «Хорошо, что хоть Ашок сообразил, в чём суть дела, сразу видно мою школу. Парень с чувством юмора. А то слуга шарахается от меня всё утро, как чёрт от ладана».

Посидев ещё немного, уже собираясь вставать, Алексей услышал, что кто-то осторожно карабкается по стволу дерева. «Опять моей беспокойной рептилии наверху почему-то неймётся» — заинтересовался он, задирая голову наверх, пытаясь отыскать источник звука. Ашок тоже вопросительно уставился в раскидистую крону.

Ожидая увидеть блуждающего по дереву беспокойного Чучундрика, Алексей с удивлением уставился на здоровенного серо-полосатого котяру, который, поняв, что обнаружен, замер, нервно подёргивая кончиком пушистого хвоста, прислонившись к мощному стволу.

— Ты там наверху не прикидывайся хамелеоном, тебя сейчас хорошо видно. Давай спускайся. А моего Чучундрика тебе всё равно не поймать. Я его и на своём рюкзаке не сразу находил, — сурово обратился на русском Алексей к очумело смотрящему вниз коту.

Ашок с удивлением осознав, что Алахей вдруг опять перешёл на незнакомую речь, стал напряжённо всматриваться в крону дерева, пытаясь разглядеть того, с кем он сейчас разговаривал. Разглядев контуры кота, радостно вскрикнул:

— Это же наш Раджив! Он вернулся.

— Здорово. А кто такой Раджив, и откуда он вернулся?

Ашок оживлённо повернулся.

— Это наш кот. Он куда-то пропал в самом начале весны. Мы его потом долго искали. Отец сказал, что его наверно задрали злые волки или собаки.

— Понятно. Ну, так зови его вниз, а то он там за моей зверушкой вздумал охотиться. А вот если он её сожрёт, кто тогда мух со двора будет отгонять?

Осознав всю важность стоящей перед ними проблемы, Ашок стал радостно суетиться под деревом, на все лады подзывая котяру. Тот ни в какую не желал спускаться вниз.

— Ладно, Ашок. Он там застрял. Ты пока тут не надрывайся, а то от твоих криков с дерева уже листья начали осыпаться.

Ашок опасливо покосившись наверх, замолк, озадаченно посмотрев на Алексея.

— А как же тогда он спустится вниз, — жалобно спросил он.

— Есть у меня для животных свои способы убеждения, — успокоил Алексей. — Подожди пока тут. Я скоро вернусь.

Оставив под деревом утихшего малыша, Алексей направился прямиком на дворовую кухню. С тамошним тщедушным поваром Рагху он уже давно был в приятельских отношениях.