Демон поневоле

Глава 22 Неожиданная способность

Через несколько дней в деревне случилось одно неприятное событие. После завтрака Алексей и Ашок вместе спасались от жары в густой тени дворового дерева. Малыш, вытянув шею, увлечённо наблюдал за Алексеем, выстругивающим походным ножом игрушечную лодку из толстого куска коры.

В ворота забежал молодой и запыхавшийся индус и сходу начал кричать:

— Беда, беда! Хозяина укусила змея!

На пронзительные крики из дома вышел встревоженный Садхир.

— Успокойся. Кто твой хозяин и что с ним случилось, говори подробней, — твёрдо глядя в глаза впавшего в полный ступор слуги, спокойно поинтересовался гуру.

— Я Лочан, слуга уважаемого торговца Торила. Он только что зашел в амбар и страшно закричал. Когда я кинулся к нему на помощь, то увидел, что он лежит на земле и страшно кричит, держась за ногу, а ужалившая змея уползла куда-то к задней стене амбара. Моя госпожа Радха сразу же послала за помощью и заклинателем змей.

— Думаю, что помочь бедняге будет уже сложно, — мрачно сказал Садхир подбежавшему Алексею.

— Ашок, будь добр, принеси мне мою лекарскую сумку, — мягко обратился гуру к внуку.

Оставив протестующего Ашока во дворе, они проследовали за торопливым слугой к дому Торила. Внутри двора у амбара уже толпилась целая галдящая толпа взволнованных деревенских жителей. Увидев всеми уважаемого гуру, дружно расступились, давая проход к телу пострадавшего. Алексей последовал следом за стариком и сразу же увидел лежащего на земле скрюченного пожилого мужчину. По всей видимости, он был уже мёртв.

Гуру широко приоткрыл и тщательно осмотрел неподвижный зрачок мужчины, помрачнел лицом и взглядом указал Алексею на неподвижно распростёртое тело. Алексей присел рядом с трупом на корточки и пощупал шейную артерию бедолаги. Встретившись взглядом с гуру, отрицательно покачал головой.

— Где супруга хозяина, — обратился к людям Садхир.

Сквозь окружающую толпу с трудом пробилась напуганная полноватая женщина. Садхир бережно взял её за руку и, говоря что-то утешительное, отвёл жалобно запричитавшую женщину в сторону от толпы. Алексей с сочувствием глядел вслед в одночасье овдовевшей женщины. Поручив вдову подошедшим дворовым слугам, гуру вернулся к Алексею.

— Нужно вывести отсюда людей и отыскать ужалившую змею, — произнёс Садхир, строго глядя на Лочана, растерянно топчущегося рядом с Алексеем. Слуга, сглотнул кадыком, как бы проглатывая обременительную ношу и широко расставив руки, укоризненно склонив набок голову, шаг за шагом, начал вытеснять гомонившую толпу за ворота амбара. Внутри сразу стало намного тише.

— Алахей, я начну поиски змеи от дальней стены по ходу солнца, а ты двигайся ко мне навстречу от ворот, но будь осторожен и смотри под ноги, — предупредил старик, лавируя между штабелями мешков, направляясь в угол и внимательно разглядывая земляные полы, посыпанные белым песком.

Алексей зябко поёжился. Змей он всегда недолюбливал с самого детства, с момента, когда сильно напугал уж, неожиданно выползший навстречу из тёплой грядки. Смотря под ноги и заглядывая между штабелями мешков, Алексей начал медленный осмотр пола.

Неожиданно в ворота амбара решительно зашёл тщедушный босой старик, в набёдренной повязке, с большим мешком за спиной и тонкой крючковатой палочкой в морщинистых руках. Увидев бездыханного Торила, нерешительно остановился у самого входа.

— Ага, сам старый Сандип к нам пожаловал, — обрадовано поспешил к нему навстречу гуру.

— Знакомься, этот благородный муж — врачеватель Алахей, прибыл к нам из дальних краёв.

Индус, уважительно посматривая на зелёные усы чужеземца, поочерёдно поприветствовал Садхира и Алексея. Гуру коротко обрисовал ситуацию. Сандип тщательно осмотрел две синеющие точки на ноге погибшего, расстроено поцокал языком и низко пригнувшись, начал кругами ходить вокруг трупа, внимательно разглядывая песок. Садхир и Алексей с интересом наблюдали за ним.

— Это наш самый старый и опытный заклинатель змей, — шепнул гуру Алексею, стараясь не отвлекать от своего дела сосредоточенно рыскающего змеелова. Раз за разом увеличивая радиус кругов, Сандип неожиданно остановился, присел и тщательно осмотрел песок, плавно проводив взглядом найденный след ускользнувшей змеи. Он медленно приподнялся и сделал приглашающий жест рукой.

Осторожно двигаясь за змееловом, идущим по едва видимому следу змеи, они подошли к небрежно сваленной куче старых плетёных корзин в самом дальнем углу амбара. Сандип сделал предупреждающий жест рукой, останавливая идущих следом Садхира и Алексея. Змеелов положил свою хитрую палочку рядом и осторожно начал разбирать корзины, внимательно осматривая днище и поочерёдно откладывая их в сторону. Приподнимая очередную корзину, вдруг резко поставил на место и удовлетворённо обернулся к напряжённо смотрящим Садхиру и Алексею.