Демон поневоле

Взгляд воина сделался более осмысленным. Он даже сделал слабую попытку привстать, но со стоном откинулся назад.

— Лежи, лежи, тебе сейчас нельзя вставать, — торопливо навис над ним Алексей.

— Как тебя вообще угораздило сюда пойти. Ведь всех вас предупредили!

В ответ на это Викрам обессилено закрыл глаза и подёргал кадыком, потом едва слышно медленно прошептал:

— Ты… не понимаешь… они все для меня… как дети…

Глядя на изувеченное неподвижное тело, Алексей едва не выругался, сильно желая дополнить, какие это и чьи дети, но сдержался. Выжав из фляги остатки воды на голову и бодро встряхнувшись, протянул её молчаливо стоящему рядом Каси:

— Выбери себе воина покрепче, вместе с ним унесёшь отца.

— Навин, иди сюда, — негромко позвал в темноту Каси.

Бережно переложив с подошедшим долговязым парнем отца на носилки, Каси вручил чадящий факел возвратившемуся Мадхукару:

— Подсветишь нам по пути.

Алексей протянул было им фонарь, но Каси отрицательно махнул рукой:

— Не надо. Там впереди дверь, а за ней кухня, больше они отсюда никуда свернуть не могли. Теперь втроём там… — неразборчиво пробормотал он, взглянув на отца.

— Ты, главное, уноси отца, мы теперь тут сами разберёмся, — обнадёжил Алексей, поворачиваясь к завалу.

До двери на кухню осталось всего каких-то семь метров. Алексей задумчиво оценил количество каменного мусора в проходе и, убедившись в полном отсутствии чего-либо живого, решительно полез вверх по камням почти под самый свод потолка. Оставшиеся воины начали поочерёдно карабкаться наверх. На карачках подобравшись к остаткам деревянной двери, выдавленной грудой камней внутрь кухни, Алексей осторожно спустился вниз, поднимая густые клубы пыли, и с интересом огляделся по сторонам.

Просторная тёмная кухня совсем не пострадала. В луче фонаря на каменных столах виднелись в изобилии разбросанные остатки зелени, пустые медные сковородки, бамбуковые туески с какими-то специями и большие кухонные ножи. С шумом осыпая камни, сверху спустился первый воин.

— Ну и где тут у вас хранится вино? — поинтересовался Алексей.

— Я сейчас покажу. Бочонки вон там, за поворотом у дальней стены, — торопливо махнул рукой тот, направляясь вперёд. Алексей улыбнулся и неопределенно хмыкнув, направился следом.

Миновав маленькое оконце, где уже брезжил рассвет, свернули за угол кухни и сразу увидели всю троицу ушедших в самоволку молодых воинов во всём великолепии. Друзья вповалку лежали на обильно залитом красным полу. Рядом валялся опрокинутый солидный бочонок.

В ноздри резко шибануло густым запахом винных паров. Алексей медленно подошёл к беззаботно дрыхнущей троице и присел на корточки около неподвижных тел. Едва сдерживая истерический смех, насмешливо взглянул снизу вверх на своего спутника. Тот стоял, уперев мускулистые руки в боки и критическим взглядом оценивал неподвижных товарищей. Остальные воины тесной группой окружили лежащую на залитом вином полу пьяную троицу и с кривыми ухмылками обменивались понимающими взглядами. «Ну почему так? Почему во все времена дуракам всегда везёт, а вместо них страдают другие? Эти дружбаны так набрались, что даже землетрясение проспали» — с трудом подавляя нервный смех, устало подумал он.

— Ладно, выносите отсюда этих друзей, — махнул вниз рукой Алексей, направляясь к выходу.

Над джунглями всходило красное туманное солнце. Алексей снял с лица опостылевшую повязку и с удовольствием втянул носом прохладный и свежий утренний воздух. Медленно перелез через поваленную колонну, и устало присел на каменный пол рядом с Каси, сидящим около носилок отца. Услышав шум, Викрам приоткрыл один глаз и слабо улыбнулся. Алексей ободряюще улыбнулся в ответ.

Садхир тихо беседовал о чём-то с раджей. Завидев Алексея, оба поспешили навстречу.

— Как он? — первым делом поинтересовался у старика Алексей, указывая на Викрама.

— Я дал ему выпить травяную настойку, которая на время снимёт боль. Как только она утихнет, ему нужно будет выпить снадобье, снимающее отёки, — благожелательно ответил Садхир.

— А где Биджай и Нарендра? — поинтересовался Алексей.

— Биджая я разрешил забрать его родственникам, а вот Нарендра с Викрамом пока побудут у нас в поместье. Их увечья намного сильнее, — помрачнел старик.

— А где те трое? — спросил Алексея раджа.

— А их сейчас вынесут, — неопределённо хмыкнул в ответ Алексей. Раджа тревожно нахмурил брови. Алексей отрицательно мотнул головой:

— Да живы они все, одним словом — зелень бестолковая…

Алексей умолк на полуслове и порывшись в кармане, вытащил фонарик и протянул Вишалу.

Из полутёмных глубин дворца послышались приглушённые голоса. Шумно пыхтя, воины раджи поочерёдно перетащили мертвецки пьяных товарищей через колонну и словно мешки, одного за другим сгрузили в кучу перед ошеломлённым Вишалом.

Раджа потрясённо оглядел тела и вопросительно взглянул на Алексея. В ответ Алексей только молча пожал плечами и обескуражено развёл руками. Остальные воины, в предчувствии приближающейся грозы почтительно отошли от раджи и встали полукругом поодаль.