Демон поневоле

Садхир по достоинству оценил новый метод лечения переломов и уже сам уверенно накладывал гипс всем пострадавшим, да так, что Алексей даже удивлялся, насколько ловко у него это получается. Первое дни работы было много, однажды вдвоём даже пришлось ампутировать напрочь раздавленную кисть пожилого индуса, спасти которую уже не взялся и сам Садхир, опасаясь развития гангрены. Алексей даже закрыл глаза, когда Садхир, морщась от резкого запаха палёной человеческой плоти, прижигал раскалённым прутом крупные кровеносные сосуды на окровавленной культе бедолаги.

Каждое очередное утро старик с Алексеем начинали с осмотра пациентов. Нарендра, после того как очнулся, долго с изумлением разглядывал неподвижную белую руку, пытаясь хоть немного согнуть. Садхир сделал строгое лицо и запретил даже подниматься с кровати. Впрочем, выздоровление молодого воина поочерёдно скрашивали родители и молодая невеста.

Викрам тоже понемногу шёл на поправку. Он даже уже смог слегка привставать на кровати, морщась от боли в отшибленной груди. Его теперь часто навещал сам раджа и Каси. Гостеприимный Садхир неизменно приглашал высоких гостей на чай. Вишал всегда брал в поездку маленького Васу, чему несказанно радовался Ашок, ведь сезон дождей уже вступил в полную силу и большую часть времени дня ему приходилось проводить в доме и на веранде, что было безумно скучным для малыша.

Как ненароком выяснил Алексей, грозный Вишал оказался большим сладкоежкой. Об этой маленькой слабости раджи перед очередным чаепитием шёпотом поведал Садхир. Поэтому всякий раз к его приезду благодаря стараниям Рагху на столе всегда появлялись диковинные сладкие блюда, чему несказанно радовался Алексей, почувствовав в радже родственную душу.

Во время очередного приезда важных гостей расстаравшийся повар приготовил творожные шарики в розовом сиропе, жареный миндаль в мёде и завершил кулинарные изыски любимым блюдом раджи – шариками из сухого молока, пропитанных мёдом и приготовленных во фритюре.

Ашок и Васу тоже присутствовали за столом и вначале не мешали непонятным разговорам взрослых. Малыши сидели бок о бок и чинно пили чай. Время от времени дети быстро таскали друг у друга сладости, а когда всё это надоело, постепенно начали баловаться.

Вишал вначале мягко, а потом уже резче призвал к порядку расшалившегося Васу. Внук нахохлился и обиженно надул губы. Алексей уже основательно насытился сладким и поэтому решил немного разрядить обстановку с поправкой на местную восточную специфику:

– А давайте я сейчас расскажу вам одну очень интересную историю. Она произошла с молодым богатым купцом по имени Синдбад. Кстати, он жил неподалёку от этих мест. Однажды ему захотелось своими глазами увидеть чудеса и диковины дальних стран. И вот Синдбад уже в пути…

Алексей неожиданно почувствовал прилив вдохновения, встретив благодарных слушателей. Входя в образ, красочно описал любимое с детства одно из семи путешествий Синдбада, смачивая время от времени пересыхающее горло глотком уже давно остывшего чая. Перед глазами как будто воочию пролетала гигантская птица Рухх, унося в когтях Синдбада высоко в горы.

– … и живым и здоровым он вернулся домой, – победно закончил Алексей.

Раджа и Каси независимо друг от друга шумно перевели дух и переглянулись. Малыши уже давно утихли и сидели рядышком, словно два испуганных маленьких воробышка. Садхир только восхищённо сверкал глазами.

– Это всё была правда? – недоверчиво спросил Вишал.

– Эту историю я прочитал ещё в детстве. Но у меня на родине говорят, что в каждой сказке всегда есть маленькая доля истины, – улыбнулся Алексей, неожиданно вспомнив встречу с циклопом. «Чёрт, а действительно, попробуй теперь разбери, что тут правда, а что неправда. Может это действительно какой-нибудь птеродактиль был» – чувствуя неожиданный холодок между лопаток, между делом подумал он.

– Конечно нет, – неуверенно произнёс Каси. – Ни одна даже самая большая птица никак не сможет приподнять слона.

Вишал согласно кивнул в ответ. Ожесточённо жестикулируя, мужчины пустились в жаркие споры. Было ясно, что слоновья тема затронула самые глубинные воинственные чувства в душе. Выслушивая повадки специально обученных боевых слонов и методы охоты на диких зверей с их помощью, Алексей не вступал в дискуссию, слушая разговоры вполуха. Потом беседа плавно переключилась уже на способы ведения боевых действий с помощью слонов. В разговоре Вишал несколько раз с уважением упомянул имя самого великого воина Аликосудара. В голове Алексея загорелся огонёк смутного понимания.

– Какое странно звучащее имя, а не тот ли это Аликосудар, который пришёл сюда с многочисленным войском, а потом повернул назад? – плавно вошёл в разговор Алексей, чувствуя, как от волнения слегка заколотилось сердце.