Демон поневоле. Игры Вечности

– Чего? Да что ж я – слепая? Да ты почитай цельных два дня был в горячке! Я не, я не! – сморщив нос, гнусаво передразнила старушка. Сокрушённо махнув рукой, бойко захлопотала у печки. Вытянула закопченный горшок и наложила щедрую миску плова.

– Иди сюда. Держи. И ешь давай шибче, такой худющий – смотреть страшно!

– Спасибо, бабуль, – Алексей смущённо взял миску и уселся на пенёк рядом с печкой. Сулабха чем-то напомнила давно умершую, точнее говоря, ещё не родившуюся строгую деревенскую бабушку. Тоже вечно выговаривала родителям на излишнюю худобу внука. “Не в коня корм” – отшучивался отец. Мама только смущенно улыбалась. А что поделаешь – наследственность такая, весь в деда пошёл…

Миска умялась в один присест, уж кого-кого, а собственный организм не проведёшь. На сытый желудок накатила неожиданная сонливость. Ещё раз поблагодарив подобревшую Сулабху, решил покемарить до вечера. Ведь что ни говори, а с сотрясением мозга шутки плохи. Добрался до топчана, накрылся накидкой с головой и мало-помалу задремал.

– Салех! Салех! – дедушка Ву мягко потряс за плечо. – Вставай, приведи себя в порядок, почтенный Ясир вот-вот будет здесь. Как управишься, приходи в гостевые покои, Сулабха покажет.

– Да-да, – заспанно вскинулся Алексей. – Уже иду…

Голова немного кружилась. Быстренько сбегал во двор. Наскоро освежился в бочке, стало немного лучше. Сулабха строго повстречала в дверях:

– Куда опять побежал? Сандалии свои чудные снимай, уж я с ними намаялась, – показала на узкий коридор. – Здесь ставь и проходи …

Немного робея, Алексей разулся и откинул полог гостевой комнаты.

– Проходи, проходи, Салех, – приветливо махнул рукой дедушка Ву. – Садись, – показал на циновку рядом. – Выпей пока чайку, – протянул крошечную чашку с низенького широкого столика. – Вот фрукты, сладости, угощайся.

– Спасибо, – скрестив ноги, Алексей присел на циновку. Немного погрел руки о тонкий фарфор. Зелёный чай ароматно пахнул мятой, кардамоном и кучей незнакомых специй. Подул в чашку и осторожно глотнул.

– Вкусно.

– Нравится? – улыбнулся дед. – Сам готовлю, смесь двенадцати трав. Да ты не стесняйся, угощайся, – протянул смесь сухофруктов.

За ширмой послышались приглушённые голоса.

– А вот и гость пожаловал, – тяжело приподнялся хозяин. Алексей с готовностью встал.

Отодвинув ширму, степенно вошёл сухощавый старик в куфье и традиционной арабской долгополой белой рубахе опоясанной широким поясом. На дочерна загорелом, словно обожжённом лице контрастно белела аккуратная седая борода. Цепко оглядел комнату и широко улыбнулся:

– А-а-а, почтенный Ву!

– Почтенный Ясир!

Старики обрадовано обнялись, похлопывая друг друга по спине.

– Как семья, как здоровье, лёгок ли был твой путь? – отстранившись, поинтересовался дедушка Ву.

– Да-да, всё хорошо, благодарю, – степенно ответил Ясир, с интересом глянув на незнакомца.

– Позволь представить тебе молодого врача Салеха из далёкой Руси, – продолжил дедушка Ву.

– Рад знакомству, – Ясир уважительно протянул ладонь. Обменявшись рукопожатием, вежливо заметил:

– Русь? Никогда не бывал, должно быть очень далеко.

– Ты прав уважаемый, – с достоинством ответил Алексей. – Моя родина находится далеко на севере.

– На севере? А-а-а, ну тогда кое-что слышал. Там всегда холодно и земля скована льдом.

– Конечно не всегда, но полгода точно, – улыбнулся Алексей.

– Всё равно холодно, не для моих старых костей, – старческим дребезжащим смешком хохотнул Ясир.

– Да вы присаживайтесь, присаживайтесь, – опомнился дедушка Ву. – Давайте немного перекусим!

Подхватил изящный фарфоровый чайник и сноровисто наполнил чашки.

– Прошу!

Когда гости немного заморили червячка, хозяин прервал сосредоточенное молчание, обратившись к давнему другу:

– Удачна ли была торговля в Аль-Искандарии?

– Увы, увы, – расстроено протянул Ясир, отставив чашку. – Бывали времена и получше. Молодой Тофик, сын Наджи опередил и привёл большой караван. Цены на благовония сразу упали почти вдвое, я едва не остался в убытке, – старик явно занервничал и шумно отхлебнул из чашки. – Нет, помяни моё слово, ещё пару раз, и пойду на покой. Дело окончательно передам сыновьям, а сам буду греть старые кости да нянчиться с внуками, – усмехнулся в бороду. – Ах, да! – досадливо хлопнул по лбу. – Твой ученик кланяется и желает долгие лета. Кстати, прошлым летом родился его первенец, Бао. Крикливый такой карапуз…

– Значит Ли всё-таки решил окончательно осесть в Аль-Искандарии? – поинтересовался хозяин.

– То по моему наущению. А что? Неплохой город, богатый, многолюдный. Посоветовал хороший дом недалеко от моря, немного помог деньгами, для хорошего человека не жалко, – усмехнулся Ясир. – Ничего, со временем освоится, настоящие целители везде в цене.

– Это верно, – согласился Ву. – Надеюсь, Ли хорошо помог?

– Скажу честно, достойный продолжатель твоего дела. Хоть я и берёгся, хоть всю дорогу и не снимал пояса из верблюжьей шерсти, мази, растирания, но проклятый возраст всё равно берёт своё, – поморщился гость. – Так вот, Ли убрал боль всего за вечер!