Демон поневоле

– Раньше, конечно, тосковал, а сейчас привык. Все равно ничего уже не могу изменить. Раз уж случилось то, что случилось, зачем понапрасну рвать душу? Нет, уважаемый гуру, беспокоит другое, а что, никак понять не могу. Почему-то становится боязно находиться под крышей, особенно ночью, – объяснил Алексей.

– Странно. Обычно все люди, наоборот, стараются найти ночной приют под крышей.

– Вот это и непонятно. А непонятное кажется опасней вдвойне, – невесело рассудил Алексей.

«А может быть, все объясняется очень просто, и у меня слегка крыша поехала от всей этой чертовщины, что в последнее время творится?» – он мрачно отхлебнул чаю. Так ничего и не придумав, разошлись ни с чем.

Ближе к вечеру обеспокоился уже всерьез. В надежде, что на воздухе будет легче, вышел во двор и уселся под Чучундриковым деревом. Увидев нового хозяина, кот, не ночевавший дома уже вторую ночь подряд, музыкально мурлыкнул, опрометью подбежал и начал ласкаться.

– Ага, пришел, гулящий! – Алексей улыбнулся и почесал мягкую шерсть за уцелевшим ухом. – Кошара, где пропадал-то? Опять шлялся? Послушай старого больного человека – бабы и кабаки доведут до цугундера!

Вопреки установившейся традиции кот не прыгнул на колени, а начал отрывисто и жалобно мяукать, словно на что-то жалуясь.

– Ты чего, а? Подрался с кем?

Обеспокоившись, подхватил на руки и начал тщательно осматривать, подозревая очередное болезненное ранение в сражениях с котами и крысами.

Везунчик терпеливо перенес процедуру и спрыгнул, недовольно подергивая хвостом. Распушив шерсть, начал кругами ходить по двору, отрывисто и жалобно мяукая.

– Чего ему надо…

С недоумением наблюдая за необычным поведением кота, Алексей прислонился спиной к нагретому шершавому стволу дерева.

«Это уже становится странно. Похоже, не только у меня одного крыша съезжает. Кошара тоже что-то чувствует, но вот что?» – прищурился от бьющего прямо в глаза вечернего солнца.

Зажмурился, пару раз медленно и глубоко вдохнул и постарался расслабиться. Прислушиваясь к внутренним ощущениям, почувствовал низкий вибрирующий гул, идущий от дерева. Начиная догадываться, отстранился. Гул стих. Для проверки снова прижался спиной. Дрожь возобновилась.

– Ерунда какая-то! – открыл глаза и отыскал кота.

Вздыбив шерсть, Везунчик яростно шипел.

– Вот оно что! – Алексей вскочил с места и кинулся к Садхиру.

Старик, как обычно, неторопливо читал книгу. Увидев взбудораженного ученика, бережно отложил книгу:

– Проходи, Алахей. Что случилось?

– Случится, уважаемый гуру. Я понял, что со мной творится, – переведя дух, Алексей уселся напротив. – А часто ли бывает в ваших местах такое, что землю сотрясает дрожь, разрушающая жилища?

– Ты говоришь о землетрясениях? Конечно, бывали. Давно уже, правда, – встревоженно глянул старик. – На моей памяти лишь одно, очень сильное, когда я был еще молод. Случались и послабее, едва ощутимые….

– Прости, что перебиваю, но я уверен, что землетрясение будет в ближайшее время! – торопливо прервал гуру Алексей.

– Почему ты так думаешь?

– Мой необъяснимый страх. Я понял, откуда он. Вот уже несколько ночей подряд я почти не сплю. Сегодня вечером стало совсем невмоготу. Тогда я вышел посидеть на свежем воздухе и прислонился к дереву спиной. И сразу ощутил дрожь земли! Да еще и беспокойный кот убедил в моей правоте. И тут я вспомнил, что когда-то уже читал, еще там, у себя, что животные всегда чувствуют приближение землетрясений и становятся очень беспокойными! – с жаром пояснил Алексей.

Как бы в подтверждение где-то далеко в джунглях протяжно завыли волки. Через мгновение, вторя им, разноголосо залаяли собаки.

Алексей со стариком машинально повернули головы. Лай не пропал, а превратился в какое-то визгливое и протяжное подвывание.

– Да еще и Рагху утром пожаловался, что у коров пропало молоко… – растерянно пробормотал Садхир.

– Значит, точно! Нужно предупредить людей, чтобы сегодня ночевали на улице! – решительно начал Алексей.

– Да, нужно, – согласился старик. – А вдруг ты ошибаешься? Что, если грядет обычная воздушная буря? Как я объясню это людям?

Алексей задумался. Действительно, выставить почтенного Садхира на всеобщее посмешище в случае ошибки просто непозволительно.

– Верно, будет очень неприятно побеспокоить напрасно. Ладно, я сам пройдусь по деревне и всех предупрежу. Все равно меня тут все боятся, хуже не будет, – он решительно поднялся.

– Не торопись, Алахей, – мягко осадил его старик, хлопнув в ладоши. – Негоже тебе, словно простолюдину, ходить по деревне.

Обратив взгляд на расторопного слугу, строго приказал:

– Возьми коня. Предупреди людей в ближних деревнях. Скажешь, ночью будет землетрясение. Пусть ночуют во дворе или в амбарах с легкой крышей, чтоб не задавило. Донеси весть и до сиятельного Вишала! Ты все понял?

– Понял, – испуганно взглянув на Алексея, слуга коротко поклонился Садхиру. – Все сделаю!

– Можешь идти, – смягчился старик.

Проводив взглядом слугу, задумчиво произнес:

– Что ж, вижу, ночь будет беспокойной. Прикажу постелить всем нам в большом амбаре. Там легкая крыша из сухих бамбуковых листьев, уж точно никого не придавит.