Демон Розы и Льда

— Какая новость! И как я не догадался? — скучающе откликнулся демон, больше занятый мной, чем мамой.

Его пальцы внезапно поползли вниз, по шее, двигаясь к ключице… Вздрогнув, я отбила его руку, чем вызвала новую вспышку ярости в зеленых глазах. Он сощурился, пожирая меня взглядом, но повторять эксперимент не рискнул.

— Ты меня слышал. Она наша младшая дочь! — процедила мама с каким-то скрытым подтекстом. — Младшая!

— Лия, — демон укоризненно посмотрел на маму, и та нахмурилась. — Я знаю. Что она ваша младшая, — он тоже загадочно подчеркнул слово, — дочь.

— А я пойду, пожалуй, — решила я, что это удачный момент для побега, но чужие пальцы крепче обхватили запястье, и я оказалась прижата к чужой груди, на этот раз вплотную. Демон вперил в меня горящий взор, и его голос изменился, покрывшись сталью. Он почти рычал:

— Полная магии. Демонической магии. Занятно, что ее от меня скрыли!

Мама почему-то нервно засмеялась, ероша волосы, а потом ее смех резко угас, и она отрывисто приказала:

— Так, Рори. На выход и в город. Немедленно!

Серьезно? Да будь моя воля, я бы уже в кустах под окном барахталась — или лежала на больничной койке с ожогами от крапивы! Я прямо мечтаю об уютном кустике крапивы! Куда угодно, лишь бы подальше отсюда!

Но с мамой редко кто спорит. Внезапно хватка демона ослабла, позволив мне отшатнуться. Демон выпускал добычу неохотно, через силу, будто сомневался, что поступает верно. Он следил за мной. За каждым движением. Каждым шагом. Запоминая. Обещая.

— Можешь идти, — сказал он. — Сегодня я тебя отпускаю.

Я попятилась, ощущая по коже легкий холодок дурного предчувствия. Не стоит испытывать судьбу, и так наболтала себе проблем на пятую точку!

— С удовольствием! — наконец, фыркнула я. Отбросила за спину волосы и, чеканя каждый шаг, направилась к выходу. И даже переступила порог…

И вдруг, на самом торжественном моменте, ногу дернуло, а я чуть не зашипела сквозь зубы. Нет, серьёзно?! Тут гордо ухожу — и вдруг, здрасьте наше вам, тапок потеряла! Золушка, черт! Я с ненавистью уставилась на злополучную обувь, вертикально торчащую в щели между порогом и комнатой. Подозрительно обернулась на демона…

Ай! Скрестив на груди руки, тот наблюдал за мной с возникающей на глазах усмешкой. Злой усмешкой, явно не сулящей мне ничего хорошего. Ч-ч-чтоб тебя, демон! Я осклабилась в ответ на его взор, сделала вид, что все идет по плану… наклонившись, резко дернула тапок.

— Пальто там! — мстительно ткнула в сторону тазика и, пока демон не узрел результат моих стараний, отвоевала тапок у щели и захлопнула дверь. Длинные волосы взметнулись от возникшего порыва ветра, и, помедлив, я судорожно выдохнула.

Боже! Думала, он меня на месте взглядом испепелит! Угораздило же дразнить высшего демона!

— С ума сошла, Рори?! — шепотом вызверилась я на себя.

Мне пара дней до обряда посвящения, всего пара дней. А потом я стану полноправной частью Ковена, под защитой Амброзайоса и все в таком роде. И кто знал, что родительский запрет не случаен? Я просто хотела призрака извести! Откуда знать, что здесь табунами высшие демоны разгуливают, пока меня дома нет?!

— “Сегодня я тебя отпускаю”, — передразнила я. И храбро выпалила в сторону закрытой двери. — Да как будто я тебя спрашивать буду! Тоже мне, хозяин нашелся!

Клянусь, это последняя наша встреча. Принесу Селене соболезнования… тьфу, поздравлю с грядущей свадьбой… а потом ноги моей в этом особняке не будет, пока не отгремят торжества!

Комнату сестры закрыли на ключ еще два года назад. Как давно я здесь не была? Все покрылось пылью. Самые юные жители лицея, проживавшие в новых зданиях, искренне полагали, что в этой комнате обитает кровожадный призрак.

Я постеснялась спрашивать у Селены, кровожадный она призрак или нет. Провела пальцем по полке с амулетами, чертя дорожку в пыли… подумав, нарисовала легкомысленное сердечко.

Сестра делала вид, что меня здесь нет.

— Твой жених кошмар! — бухнулась, наконец, я в кресло. Всегда испытывала неловкость при общении с сестрой, но после разлуки в голову не шли темы для разговора. — Как ты его терпишь?

— У меня нет выхода, — спокойно откликнулась сестра, даже не повернувшись. Так и сидела, вглядываясь в отражение и чертя алую линию губ помадой.

— Мне жаль, — искренне нахмурилась я. — Если бы я могла…

— То что, Рори? — сестра вдруг резко обернулась и, бросив помаду на столик, облокотилась о спинку стула. — Неужто заняла бы мое место?

— Не совсем то имела в виду… — поежилась я, припомнив неожиданный поцелуй.

— Что ж, — горько усмехнулась сестра. — Может, и у тебя однажды появится шанс.

Я вскинула голову, удивленная интонацией сестры. Селена всегда была красива. В отличие от меня, она сверкала, как звезда — бесподобная, яркая, блистательная… настоящая светская львица.

Она умела подать себя. Кто, как не она, могла удовлетворить вкусам демона? Я потерла джинсы, уделив пристальное внимание пятнышку зеленой слизи.

— Он тебе совсем не нравится, да? — вздохнула я. Темы для разговоров не появлялись. Я начинала жалеть, что зашла на огонек.