Демон (СИ)

Хэммет сам мало употреблял алкоголь, поэтому столь высокоградусный напиток пил маленькими глотками совсем по чуть-чуть. Но даже этого хватило, что его сильно разморило.

А вот Уильям, казалось, совсем не пьянел, хотя все же расстегнул ворот мундира.

- Миша, ты ведь приехал сюда не только, чтобы повидать старого друга? - чуть прищурив один глаз, с улыбкой поинтересовался Илья, продолжая разговор.

- Да, к сожалению, по-другому не бывает, - признал профессор. - Ты же наверняка знаешь всех в округе, ведь так?

- Возможно, - кивнул хозяин дома. - А если не знаю, так спрошу.

Прежде чем начать выкладывать всю подноготную, Михаил закурил сигару, которую удалось зажечь с первого раза. Хм... неужели в этот раз все обойдется без лишних проблем?

Уильям же, слушая разговор в полуха, вольготно развалился на стуле и даже не заметил, как уже с минуту гладит голову белого медведя, что покоившуюся на коленях. Как только бывший крестоносец осознал происходящее, то наполовину протрезвел.

- Это Гена, - заметив это, представил своего питомца Илья.

Но вряд ли знание имени чуждого для солдата мохнатого существа изменило ситуацию.

- Что ж... очень... приятно... - он выдавил из себя некое подобие улыбки.

- Так вот в чем дело, - совершенно игнорируя проблему Уильяма, продолжил разговор профессор, выпустив дым. - Мы ищем одного человека. Он здесь, в Симбирске. Хозяин церкви. Бывает за границей...

- Вам нужен Анхель Борджиа, - хозяин дома сразу нашел ответ.

- Борджиа? - оживился бывший крестоносец. - А он не...

- Откуда мне знать? - пожал плечами Илья. - Может, он просто однофамилец.

- Хотелось бы это выяснить...

В свое время испанская семья по фамилии Борджиа, занимая главные посты в католической церкви, успела наворотить много дел. В том числе открыто манипулируя главнокомандующими ордена крестоносцев. Постепенно их влияние настолько возросло, что они могли спокойной передать пост любому, кто был им выгоден. Но рано или поздно всему приходит конец. И после их правления законы в отношении главнокомандующих еще больше ужесточились.

Учитывая этот факт, Михаила еще больше удивляло то, как сэр Джеймс смог получить этот пост за столь короткое время...

- Значит, этот Борджиа... - задумался профессор. - Кто он такой?

- Явился сюда несколько лет с желанием открыть здесь католическую церковь.

- И ему просто так это позволили? - усмехнулся бывший крестоносец. - Вроде русские не любят наше религиозное течение...

- А вы разве не англичанин? - вдруг ответил вопросом на вопрос Илья.

- Да. И что с того? Я служил в ордене...

- Ах, вот в чем дело, - улыбнулся хозяин. - Тогда понимаю. Но вы кое-чего не знаете. Например, государство Польское уже давно под нашим влиянием. Естественно, происходит иммиграция наших народов в противоположные страны. И уже давно в Российской Империи наступил цивилизованный век. Те же мусульмане строят у нас свои мечети, в то время, как ваш орден не слишком сильно одобряет это в Европе. Не говоря уже об остальных религиях. И католиков мы очень даже уважаем.

Уязвленный Уильям замолчал, не желая продолжать этот спор.

- То есть, в нем нет ничего необычного? - перевел разговор обратно Хэммет.

- Ну, как тебе сказать, Миша... кроме того, что эта церковь напоминает культ, нет ничего необычного.

Профессор всегда 'ценил' черту Ильи не заострять внимание на самых важных вещах, но сейчас нет времени на лишние претензии:

- Культ? В чем же это проявляется?

- Со времен основания церкви у нас было лишь два католика в городе. Сейчас их уже около сотни.

Уильям, решившись закусить соленым огурцом, поперхнулся, чем вызвал недовольное ворчание медведя.

- Это серьезное дело, - оценил Михаил. - А что думают власти по этому поводу?

- Городничему на это наплевать. Я посылал письмо Царю Батюшке, но, боюсь, что оно затеряется где-нибудь в разветвленном бюрократическом аппарате в Петербурге. Поэтому я просто стараюсь поддерживать с Борджиа хорошие отношения. И держать мою семью подальше от этой церкви. Ради нашего же собственного блага.

- Хорошая позиция. А как вообще происходит заманивание в культ? Может, есть листовки?

- Нет. Они хорошо шифруются, - покачал головой Ульянов. - Уже перешедшие в другую веру семьи убеждают присоединиться остальных. И так по цепочке. Наш священник, дьякон Гавриил, пытался поговорить с ними. Но после встречи с Борджиа просто собрал свои вещи и уехал. Теперь церковь пустует. До сих пор ждем нового священника...

- Тут не обошлось без дьявольского вмешательства и святотатства, - заключил бывший крестоносец. - Я могу написать бывшим соратникам из ордена насчет всей этой ереси. Хотя, меня вряд ли станут слушать...

Профессор бросил взгляд на его руку в перчатке. Даже в спокойной обстановке он с ней не расставался. Только когда был один. Его можно понять...

- Не будем торопиться, - решил успокоить спутника Хэммета. - Может, там нет ничего такого.

- Вы же демонолог. Как будто вы не знаете, что это может быть, - недовольно огрызнулся Уильяма.

- Не знаю, пока не буду уверен на все сто процентов, - возразил профессор.

- Педант...