Демон (СИ)

— Это место… — задумчиво продолжил профессор. — Я не знаю, где оно находится. Может, это параллельный мир, а, может, мы находимся на другом конце звездного неба, далеко за пределами солнечной системы. Никто не знает… единственное, что известно, так это, что сюда ведут порталы. Отсюда же можно попасть обратно на нашу планету. Но большинство порталов непостоянны. Сюда случайно попадают люди, вещи. Чаще все пространство рвется во время битв и войн, поэтому сюда часто попадают солдаты или бегущие от войны люди… уверен, что сюда кто-то попал с границы Мексики и США. И, избежав пулеметов, попал в место похуже…

Уильям вспомнил того русского солдата, что шел к ним навстречу у кузницы Ангуса. И правда, появился просто из ниоткуда. И явно выбивался не только из географии, но из самого времени.

Поверить в это, даже несмотря на существовании в их мире магии, было непросто. Всегда были границы дозволенного. И магия казалось изученной. Поэтому уступала постепенно технологиям. Вот они и раз за разом продолжали удивлять. А здесь такое…

— Люди здесь постоянно ищут выход. Но некоторые оседают здесь. Появились целые небольшие города, но вряд ли там найдется кто-то дружелюбный, — продолжал увлекательный экскурс Хэммет. — Сюда попадают не только люди, но и вещи. Большей частью многие живут за счет них. Где-то научились выращивать еду, несмотря на это… солнце и столь малое количество источников.

— Это все не объясняет, почему ни вы, ни Робертс не состарились, — усомнилась Катерина.

— Я как раз подхожу к главной особенности этого места, — потер подбородок, оставив след пепла, Хэммет. — Один день здесь равен, по моим подсчетам, где-то году на нашей планете. Поэтому здесь кого только нет…

Путешественники пытались переварить эту новость. Тяжелее всего было осознать, что пока они здесь сидят, идут драгоценные минуты, которые превращаются постепенно в месяцы в обычном мире. Правда, сейчас исчезновение оказалось самым лучшим вариантом. Может, удастся отвести от себя на некоторое охотников из ордена, гильдии, некромантов… слишком много навалилось на небольшой отряд, чтобы дозволялось храбро вставать и идти навстречу опасности.

— Поэтому здесь вы можете встретить не только древних римлян, египтян, а также многих других. Это огромный исторический памятник с живыми участниками… ученым здесь просто раздолье, только вот выбраться отсюда не так просто, как кажется.

— То есть как это не так просто? — не понял бывший крестоносец. — У нас же есть портал…

— Да, но он заметно сместился с тех пор, равно как и тот, из которого мы пришли. Слишком большое изменение с последнего раза. Это опасно. Но большого выбора у нас нет. Порталы стихийны, он может открыться прямо сейчас под вашими ногами, а на другом конце будет ревущий Ниагарский водопад…

От этой мысли всем стало не по себе. Катерина даже поднялась на ноги, готовясь отпрыгнуть в случае чего.

Но потом поняла, что это бессмысленно. Раз порталы могут висеть в небе, прямо сюда может упасть какой-нибудь лев из Саванны, и тогда кто-то обязательно погибнет.

— Сколько… же вы… так путешествуете? — последние слова орк прокашлял.

— Долго. Один из порталов я искал больше года по местным меркам. Каждый раз самое сложное — это начать жить с нуля, в новой эпохе. Выучить все изменившиеся нюансы языка. К счастью, я большой полиглот… — это было сказано демонологом будто с досадой.

— И хороший лжец, — угрюмо напомнил солдат.

— Вы правы. Но как иначе можно выжить такому, как мне? Человеку из предыдущих эпох? Я не надеюсь на ваше понимание, друзья. Как и не жду прощения.

С трудом, но Катерина признала, что в его словах было зерно истины. Ей тоже солидную часть жизни приходилось лгать. Все ради выживания. Но вот ситуация с каждым из путешественников не имеет никакого отношения к выживанию.

— Вы хороший приспособленец… очень хорошо обратили ход дела в свою пользу, прекрасно зная, что мы одной крови с вашими старыми друзьями, — скрестив руки, процедила женщина.

— Я не знал об этом достаточно долго, — оправдывался Хэммет. — Насчет Уильяма у меня появились подозрения лишь когда он одел синий мундир. Но о прошлом он говорить отказался.

Бывший крестоносец понурил голову, почувствовав себя дураком.

— Насчет вашего дяди пришли догадки только после того, как Гилен объявил о вашей принадлежности Гильдии. Но и это не позволяло утверждать доподлинно о вашем родстве. Ваш дядя никогда нас не упоминал.

Катерина чувствовала, что ей нечего возразить. Даже если Михаил нагло врет им обоим в лицо, обратное доказать никак не получится. По крайней мере, пока.

— Но вот насчет Салима я догадался обо всем в бухте, — признался тот. — Когда вы решили меня ударить, я увидел этот взгляд, взгляд вашего отца. Но ничего не сказал, лишь потому что вся моя история покажется домыслом. И тогда вы бы не стали меня даже слушать.

Орку тоже пришлось признать свою правоту. Путешественников раздражало то, как профессор быстро выкрутился.