Демон снаружи

– Юханн! – начал тот выйдя наконец-то из сковавшего его оцепенения. – Ты, старый кретин, что ли не видишь, что это же Шеду! Самый настоящий! Мне про него брат рассказал, и о том, как он их от утукку отбил, и от калатурру в дороге спас. Да и сам подумай, будь он порождением Бездны, смог бы он так спокойно в город проникнуть и по нему расхаживать? Где на каждом углу защитные заклинания развешаны. Да и на территорию храма ведь он сейчас ступил! Ты это-то хотя бы осознаешь?

Только теперь в щурившихся в темноте глазах старикана начало мелькать что-то издали похожее на мыслительный процесс. Он почесал свой выбритый подбородок, затем такую же лысую голову. – А ведь действительно, демон, как ты сюда попал?

– Ногами, через городские ворота, вместе с караваном вошёл.

– И привратник тебя пропустил? – при каждом моём слове, старик начинал удивляться всё больше.

– Если ты про того жреца в красной тунике с алым камнем в руках, которым он махал у меня перед носом? То да!

Старик какое-то время молчал, о чём-то соображая. – Я слышал, что вчера вечером в город под людскою личиной пытался проникнуть мелкий демон, но его тут же распознали и сразу убили. – затем начал размышлять сам с собой. – Но ты намного сильнее, и тебя могли не заметить.

Его перебил Ияр. – Да что ты такое несёшь! Чтобы мимо Слезы Мардука мог пройти демон, а та его не распознала…? Да, когда такое бывало? – но тут посмотрел на меня и прикусил язык.

– Значит не распознала! – спокойно констатировал дед. – Ну и что тебе, тогда в таком случае от меня надо? – на этот раз взглянул на меня совсем по-другому, с разгоревшимся в глазах любопытством.

– Мне нужно поговорить с вашим самым главным жрецом, чтобы тот ответил мне на вопросы! Ияр сказал, что ты можешь устроить мне эту встречу!

Старикан посмотрел на Ияра, потом выпятил в перёд свою дряблую грудь, что отчётливо просматривалась под тонкой туникой. – Да, я бы мог! Только почему я должен тебе помогать?

– Потому, что я не демон, в том понимании, в котором понимаете это вы. И я вовсе не склонен к истреблению рода людского! Я всего лишь заключён в эту телесную оболочку, и хочу вернуться домой! – старик слушал меня внимательно. – А для этого мне нужно найти Лилит, чтобы та призвала из загробного мира Эрешкигаль. У которой я и хочу узнать, как мне вернуться обратно?

Старик уселся на один единственный табурет, что был в его доме. – Странная история, для демона! – выдал он наконец.

– Я не демон! – повышая голос заорал на него. – Так получилось, что я был заточён Нергалом в это самое тело! К которому руку приложила и его жена, Эрешкигаль. Поэтому она мне и нужна. Если только никто из вас не может её призвать вместо Лилит?!

– А с чего ты взял, что на такое способна только Лилит?

– Иштар мне об этом сказала!

– Ты встречался с богиней Иштар!?

– Да, у неё в храме, в Лагаше, она мне всё об этом и рассказала.

Тут Юханн, для своего возраста больно уж резво, вскочил с табурета и подошёл вплотную ко мне. Обошёл вокруг пару раз, при этом не сводя с меня глаз. – Странно! – только и выдавил он.

– Так ты мне поможешь? – я следил за его не прекращающимся хороводом вокруг себя, и тем, как он при этом легонько касался меня руками, пытаясь наощупь что-то определить. Даже махнул раскрытой ладонью перед моими глазами, от чего та засветилась и коснулся ей лба. На что я никак не отреагировал.

– Оставайся здесь! – после чего он принял решение. – Я же немедленно поспешу в главный храм, к Верховному жрецу Мардука. Передам ему всё, что только что видел и слышал. А там он уже сам решит, что же с тобой делать? – начал метаться по дому, ища на полу сандалии. Только всунул в них ноги, сразу же побежал к дверям. У входа обернулся, кинув мне напоследок. – Никуда не уходи! – плотно прикрыл их за собой.

Я уселся на тот самый, оставленный им табурет. – Ты мне больше не нужен! – обратился к Ияру. – Так, что можешь идти по своим делам! – мужик поклонился мне на прощанье, и двинул на выход, так же плотно притворив её за собой.

Оставшись один, я принялся рассуждать. А не зря ли я доверился этому старику, поверил ли он в мой рассказ? Не пригонит ли он сейчас к своему дому всю городскую рать, желая уничтожить посмевшего прейти к нему демона.

Высунувшись в небольшое квадратное окно, почему-то располагавшееся в стене на уровне моей головы, посмотрел через него во двор. За окном уже почти рассвело, и по двору постоянно мелькая взад-перёд забегали люди, таща на себе корзины с продуктами или чем-то ещё. О том, чтобы выбраться незаметно из дома, речи больше не шло. Поэтому я принялся ждать, как же дальше начнут разворачиваться события?

Глава 9