Демон среди нас!

Улыбнувшись, отпустил девочку. Слегка поправив её одежду, которая явно износилась практически до предела, едва заметно нажал на кончик носа ребёнка и произнес:

— В следующий раз будь внимательнее. Смотри вперед, а не глазей по сторонам, когда бежишь.

— Да, братец! — улыбнувшись, ответила мне девочка. А потом поклонилась и убежала. Моему совету она не вняла. Перед тем, как оказаться на другой улице, бросила на меня взгляд и ещё раз об кого-то врезалась.

Тут же четверка представителей Божественной Семьи, что и выполняла роль нашего со старейшиной сопровождения, начала извиняться за оплошность, пока я вытирал руки об салфетку, всегда носимую во внутреннем кармане. В городе нам, конечно, мало что может угрожать. И старейшина сам является Заклинателем Демонов Стального Ранга, но это всё равно считается знатным проколом. Чую, что по возвращении им от Джун Де достанется. Премию они точно в этом месяце не получат.

Когда мы продолжили путь, старейшина наклонился ко мне и прошептал:

— Молодой господин, вы очень хорошо скрыли своё убийственное намерение, но его маленькая часть всё равно просочилась наружу. В следующий раз будьте осторожней. Дело не в вас. Ваши навыки для десяти лет просто чудесны. Но есть такие люди, как я, которые могут похвастаться гораздо более глубокой чувствительностью, чем даже практики, что находятся выше уровнем.

Кивнув, ответил ему:

— Благодарю, старейшина Джун Де. Вы в очередной раз доказали, что есть много вещей, которым мне стоит обучиться. Ещё раз спасибо за наставление.

— Ну что вы, молодой господин? Разве это не обязанность старших, наставлять младшее поколение? — тихо смеясь, спросил он.

— Определенно это так.

Ответив ему, вновь бросил взгляд на свою обувь. На ней виднелся четкий отпечаток детской ножки. Чуть снова не полыхнул убийственным намерением, желая свернуть шею той грязной девчонки, но всё же смог подавить в себе этот порыв.

От автора: хочу сразу пояснить мировоззрение главного героя. Допустим, есть какой-то ритуал, выполнив который можно обрести невероятную силу. Но для его исполнения необходима жертва в виде тысячи детишек. Герой, если ситуация позволит, будет тянуть с ним только потому, чтобы точно убедиться, всё ли правильно подготовил для этого ритуала…

P. S. Жду шутки, мол, Чен Лисинь для желудка незаменим)

Глава 2. Океан тьмы

Стоило нам только занять места в ложе, как аукцион Семьи Вьюги начался. Организаторы словно дожидались только нас. Возможно, так оно и было.

Пока аукционист приветствовал собравшихся гостей и обещал сегодня продемонстрировать горы сокровищ, старейшина Джун Де вдруг посмотрел на меня и начал поглаживать свою козлиную бородку. Те, кто знал мужчину, могли сказать, что он сейчас о чём-то сильно задумался. Была у него такая привычка теребить свою бороду во время дум.

— А ведь день рождения молодого мастера идёт практически сразу же после юбилея старейшины Цзиньлуна. Теперь ещё мучиться с тем, что подарить вам, — обречённо произнёс он.

— Достаточно будет просто поздравить, старейшина Джун Де, — ответил я ему с лёгкой улыбкой.

— Когда я в прошлый раз так сделал, меня целый год называли божественным скрягой из Божественной Семьи за спиной.

Едва удалось сдержать усмешку. Многие люди считают, что Джун Де невероятно богатый человек. Я понимаю, почему они так думают. Старейшина отвечает за финансы Божественной Семьи. Наша казна и бизнес на нём. Но люди почему-то забывают, что это не личное имущество Джун Де. Он по факту получает такое же жалование, как и другие старейшины. Ещё ему идут доплаты за Стальной Ранг, которые будут даже больше, чем зарплата на официальной должности. Это все источники дохода старейшины.

Когда мой отец поставил руководить старейшину бизнесом Божественной Семьи, он рассчитывал, что такой честный человек, как Джун Де, не будет воровать у собственной родни. Так оно и получилось. Сколько проверок другие старейшины не организовывали, желая сместить моего собеседника с лакомой должности, чтобы самим попасть на неё или поставить кого-то близкого себе, Джун Де всё ещё оставался ответственным за нашу казну и бизнес. А вот большинство тех, кто хотел его подвинуть, сейчас уже являются частью истории Божественной Семьи. Правда, Цзиньлун пока что помирать или уходить на пенсию не собирается. Он был единственным из досаждавших старейшине людей, кто ещё остался в строю.

За годы борьбы отношения между Цзиньлуном и Джун Де сильно подпортились. Это стало одной из причин, почему последний возглавляет уже мою фракцию в Божественной Семье. Помимо того, что у старейшины есть желание насолить давнему оппоненту, ему ещё любопытно, каких высот я смогу достичь. И вообще, кем в итоге станет очередной ребёнок, которого все называют гением. Последние выводы могут не соответствовать реальному положению дел. Это мои собственные предположения, что возникли после бесед и наблюдения за Джун Де.

— Не хочет ли молодой господин помочь этому старику? — чуть прищурившись, спросил старейшина.

— Мне прямо сказать, что я желаю в качестве подарка на свой праздник?