Демон Судьбы. Проснуться Демоном

Я повернула голову и остолбенела: из-за поворота показались люди в серой форме верхом на… страусах. Я неверяще помотала головой. Видение не исчезло. Ну страусы же! Ладно, пониже, поприземистее, с более короткими шеями и более толстыми и короткими ногами… Но типичные страусы. Нет, на такого «конька» я точно не сяду! Как?!

Рей тем временем каким-то образом оказался впереди, ненавязчиво оттеснив меня к обочине, делая вид, что уступает дорогу разъезду. Я старательно вылезла в ша’ан и изобразила бдительность во плоти. Рей, кстати, сиять перестал. Видимо притаился. Солдаты в ша’ан выглядели довольно тускло. Наверное так и должны выглядеть люди, не практикующие магию. Впрочем, мне не с чем пока было сравнивать. Ага! Нет, у их командира (судя по золотистым узорам на плечах формы, каковых не было у остальных) на груди сияло оранжевое пятно. Небось тот самый амулет.

Командир, завидев нас, вскинул руку, останавливая свой отряд. Неспешным шагом его верховая птица приблизилась к нам. Рей тоже остановился, демонстративно положив руку на эфес клэна и спокойно рассматривая всадника.

– Милорд! – Командир сделал вид, что учтиво поклонился, прижимая правую руку к сердцу (или все-таки к подозрительно запульсировавшему амулету?). – Позвольте поинтересоваться вашим именем и целью путешествия? Не извольте прогневаться, но это распоряжение нашего милостивого господина барона Эффора те Кейн. В последнее время на границах небезопасно, и наш господин отправил несколько дюжин отрядов контролировать дороги своей вотчины.

«Боги, какая восхитительно развесистая клюква!» – Раздался в моей голове ироничный голос Рея. Я чуть не поперхнулась от неожиданности.

– Я Рин те Хорт, кравчий ее высочества наследной принцессы. – Совершенно другим, холодным и высокомерным тоном заговорил Рей. – По поручению её высочества иду в храм Изначального вознести дары в благодарность за исцеление.

Командир спешился, сделав знак остальным последовать его примеру, и склонился в небрежном поклоне:

– Встретить вас столь неожиданно – великая честь, милорд. Прошу вас, воспользуйтесь гостеприимством моего господина в его фамильном замке. Мы выделим эскорт, подобающий вашему положению. На дорогах опасно, милорд.

– Вынужден отклонить ваше любезное приглашение. Дело не терпит отлагательств, – Рей слегка склонил голову, обозначая поклон.

– Боюсь, мне придется настоять. – Командир в свою очередь положил руку на эфес своего меча.

И тут, как я понимаю, он сделал фатальную ошибку, решив твёрдо посмотреть Рею в глаза. Ха-ха три раза! Посмотреть-то он посмотрел. Но на этом всё и закончилось. Командир застыл соляным столпом, а Рей, плавно скользнул по дороге по направлению к остаткам отряда. Я снова поразилась, как быстро он двигается. Впрочем солдаты тоже были не промах. Разница между ними и теми недавними незадачливыми грабителями, клюнувшими на мой волшебный шарфик, была очевидна. Плюс, Рей, как я поняла, снова не собирался никого убивать, а вот у солдат руки были развязаны. Не могу сказать, что это им сильно помогло, но они честно пытались. Рей же, шутя, уходил от их ударов и наносил свои. Короче, драка выглядела очень нетривиально. Думаю, если бы Рей хотел видеть солдат мёртвыми, все закончилось бы гораздо быстрее. А так он танцевал между ними, отвлекал, запутывал, чтобы в какой-то момент оглушить рукоятью или просто сбить с ног ударом кулака… Вот, кстати, впервые увидела, как не в фильме, а в реальности, от удара в челюсть человека закручивает и уносит на несколько метров. В конце-концов, один из солдат, видимо, самый смекалистый, решил не испытывать судьбу и сделать ноги. Подскочив к своей птице, он вскочил в седло (да-да, на этих страусах и сёдла были!), круто развернулся… Рей, к сожалению, был занят, заканчивая с двумя последними стоявшими на ногах солдатами, так что в дело решила вступить я. Выхватив один из своих метательных ножей, я швырнула его вслед улепётывающему со всех страусиных ног солдату. Никогда не тренировалась на движущихся мишенях, но мне, видимо, повезло. Нож долбанул солдата рукоятью в основание черепа, отчего тот ласточкой вылетел из седла и исчез в придорожной траве. Упс… Надеюсь я не переборщила с дополнительной силой, которую вложила в свой метательный снаряд. Убивать я никого не хотела, но эта моя новообретённая магия пока очень неохотно поддавалась контролю.

Из тяжёлых раздумий меня вывел увесистый хлопок по плечу. Я обернулась:

– Хорошая работа, – торжественно сообщил Рей, вглядываясь в придорожные заросли, где с концами исчезла моя жертва. – Разъярённая женщина – страшный противник. Надеюсь, ты всё-таки его не укокошила. Иначе хана моей красивой легенде.

– Какой еще легенде? Это ты про сказку о виночерпии?

– Ну почему сказка? Этот тип действительно существует, и действительно внешне чем-то на меня похож… говорят. И обычно действительно разъезжает по разным поручениям принцессы… хмм… может она просто его рядом терпеть не может? Но легенда не в том.