Демон Судьбы. Стать Судьбой

Я пошла на голос и сразу за поворотом увидела выход, скорее похожий на горизонтальную щель. Пришлось проползать на животе. Как выяснилось, щель ещё сверху была прикрыта каменным козырьком, так что ещё небольшой отрезок пришлось проделать на четвереньках. Зато когда я вылезла из под козырька, меня встретил мягкий вечерний свет, радостно улыбающийся Рей, и Васька, меховым воротником расположившийся на его плечах. Васька радостно скалился, наровя закрыть Рею весь обзор, и растопыривал довольно угрожающего вида когти на передних лапах. Я предпочла думать, что это радость, а не угроза.

– Вася! – Обрадовалась я, протягивая к нему руки. – Ты прилетел!

Кот сверкнул глазами, поднялся в воздух, по пути боднув Рея в ухо, и начал летать вокруг меня, поминутно задевая пушистым и удивительно мягким хвостом.

Я прижмурилась от удовольствия и попыталась его обнять. Васька, как оказалось, не возражал. Он плюхнулся в протянутые руки и вытянул передние лапы, чтобы мне было удобнее чесать под ними, а хвост обвил вокруг моей шеи. К моему удивлению, несмотря на внушительные габариты, кот оказался совершенно невесомым, а его мягкая шерсть напоминала скорее нежнейший птичий пух. Как странно!

– А вот теперь уже я начинаю ревновать, – усмехнулся Рей. – Васька, нельзя же быть таким предателем.

– Он такой чудесный! – Восторгалась я, начесывая Ваську за ушами и под мощной зубастой челюстью. – Такой милый!

– Ты знаешь, – хмыкнул Рей, – девять из десяти человек согласятся только с первым утверждением, но достоинством это тут не считается.

Впрочем, как он ни старался сообщить мне это отстранённо-снисходительным тоном, было заметно, что он доволен, что мы с Васькой понравились друг другу.

– Они ничего не понимают! – Убежденно воскликнула я, глядя в сиреневые Васькины глаза. – Ты самый лучший кот на свете! А где твои котята?

– Котята, думаю, с мамой в гнезде, – ответил Рей. – Пойдём, самое тяжёлое уже позади. – Он протянул мне руку.

Васька немедленно выкрутился из моих объятий, сделал над нами тяжеловесный круг и исчез за холмом.

– Нам невероятно повезло, – сообщил Рей. – Мы уже в зоне влияния моего учителя. Этот твой наг – просто чудо какое-то! Об этих пещерах я никогда и не догадывался, и даже керу, я уверен, тоже. Короче, больше нам ничего не грозит. В этих местах можно спокойно заночевать, а завтра к вечеру уже прибудем на место! – Рей выглядел на редкость счастливым и в кои-то веки расслабленным.

Мы шли пока не стемнело и на ночь устроились в каком-то распадке. Рей тщательно выстроил защитный контур, развёл костер и устроил ужин из своих запасов. Мне оставалось только всем этим пользоваться.

– А зачем контур, если тут, как ты говоришь, безопасно? – Поинтересовалась я.

– Ну, нормальных диких животных никто не отменял. Их тут полно. Чужой магии учитель не позволит тут пакостить, так что ни Йора, ни караксов можно не опасаться, но в природу он не вмешивается. Так что тех же гаррхов в окрестностях может быть до черта.

Глава 18. В которой я знакомлюсь с Учителем и узнаю много интересного.

Ночь и в самом деле прошла спокойно. Утро, завтрак, и мы снова бредём по скалистой местности. У Рея на редкость приподнятое настроение, и я это ощущаю буквально кожей. Интересно, это потому что мои способности продолжают развиваться, или потому, что Рей не закрывается больше от меня наглухо?

Во второй половине дня нам пришлось совершить довольно неприятное и на редкость утомительное восхождение на очередную скалистую гору, что заняло часа три и оставило меня абсолютно выбившейся из сил.

– Всё, – улыбнулся Рей, подтаскивая меня на гребень скалы. – Это было последнее усилие. Учитель там, внизу.

Он повёл рукой, указывая на раскинувшуюся под нами среди скал маленькую чашеобразную долину, смахивающую, если честно, на воронку от попадания снаряда. Точно! А вон и снаряд! Посередине, наполовину врывшись в землю, лежала каменная сфера. Я подивилась: это же какого размера должна быть катапульта, чтобы швырнуть такого размера ядро! Там метра три диаметр точно. А может это метеорит? Нет, не похоже. Камень был довольно ровный, гладкий и вообще наводил на мысль об искусственном происхождении. Я пожала плечами и начала спускаться вслед за Реем к разгадке. Долина, кстати, была абсолютно пуста. Никаких признаков человеческого жилья. В пещере живёт? Впрочем, если он такой крутой маг, мог и иллюзию наложить, чтобы не мешали всякие.

Так я размышляла, неловко спускаясь вслед за Реем вниз, то и дело спотыкаясь и отправляя вниз мини-осыпи пыльных камешков. С растительностью в лощине было совсем плохо: парочка мелких кривых сосен, там-сям пучки суховатой травы. Странно, Рей же упоминал, что неподалеку гнездо шессов. Не на скалах же они гнездятся?.. А, впрочем, кто их знает, может и на скалах.

При приближении выяснилось, что загадочная штука на дне кратера вовсе не круглая, а, скорее, яйцеобразная. Рей, сильно опередив меня, уже подошел к ней. Ого! Она, оказывается, выше него!