Демон танцующий (СИ)

— Кабы знать. Может, просто из любопытства решила познакомиться с тобой поближе? — насмешливо взглянула епископ. Я хмыкнул.

— Не думаю. Наверное, думает одолеть меня и позвать Низвергнутого. Вот только Темный вряд ли сейчас заявится сюда — слишком близко к столице. А он еще не готов к войне.

— Анна также это понимает. Она явно не дура, чтобы сунуться к нам, не имея плана. Но предугадать её действия я не могу, — Чия беспомощно развела руками.

— А припереть к стенке? Неужто вдвоем не разнесем?

— Глупо, она просто сбежит, разорвет все связи с Линном и присоединится к Темному. Нет, нам нельзя упускать такой шанс ослабить врага. Значит так, пока наблюдаем, ведем себя как обычно, а там решим по ситуации.

— Как скажешь, — не стал спорить я. Разум постепенно затуманивался, усталость накатывала, лишая способности здраво рассуждать. — Пойду спать, утро вечера мудренее.

— Останешься? — ехидно предложила девушка, но в глубине глаз отчетливо показалась надежда. Мимолетная, но все же.

— В другой раз, — я несильно ущипнул Чию и пулей вылетел за дверь, пока епископ не сообразила. Добравшись до спальни, запер дверь и рухнул на кровать, отключившись еще в падении.

Утро залезло в голову четким ощущением грядущих проблем. Поднявшись, глянул в окно, отметил яркое солнышко и ясное, не затянутое тучами, небо. Похоже, погода решила не бодаться со смертными.

За завтраком собрались все. Дарий молча поглощал свою порцию, не особо глядя по сторонам, сэр Дарн хмурился, но в его глазах таился вопрос — похоже, старик хочет, наконец, поговорить. Чия абсолютно спокойно попивала чаек, а вот Анна…Анна сияла. Лицо герцогини выражало нескрываемое удовольствие, да и села девушка рядом со мной, видимо, подчеркивая некую близость в наших отношениях, что не могло не раздражать — не люблю ограничения. А любые связи, в первую очередь, налагают определенные обязанности, ответственность и прочую ерунду. Как-будто мне без этого проблем не хватает.

Управляющий доел и, извинившись, отправился по делам. Следом ушла Чия, даже не взглянув в мою сторону.

— Чем займемся сегодня, милорд? — вкрадчиво прошептала герцогиня, хватая меня за руку и прижимаясь к ней грудью. Я вздохнул.

— Дел порядком, леди, так что, к сожалению, на некоторое время я вынужден вас покинуть.

Анна усмехнулась.

— Что ж, тогда буду с нетерпением ждать.

Я кивнул и, освободившись от цепких ручек, быстрым шагом вышел во двор. Через пару минут ко мне присоединился Дарн.

— Что ты на этот раз натворил? — с нескрываемым ехидством полюбопытствовал бывший наставник.

— Идем, расскажу кое-что интересное, — я потянул его на тренировочную площадку.

Услышав историю ночных похождений, рыцарь нахмурился.

— Поверить не могу — леди Анна…она всегда была добра к каждому, кто служит Линну. Такая скромная девушка, и вдруг липнет к малознакомому мужчине, отсюда мое удивление.

— Она хорошая актриса, к тому же — женщина, — рассмеялся я. Старик фыркнул.

— И впрямь. Но каков наш план?

— Плывем по течению, если верить Чие, — скривился, поглядывая на набегающие тучки. Видимо, выводы насчет погоды оказались чересчур поспешными.

— Не лучше ли атаковать первым?

— Я тоже такого мнения, но госпожа епископ боится спугнуть, — почесал нос, затем хлопнул рыцаря по плечу. — Ну что, мир? Прости за те слова, я был неправ, ведь ты не только мой наставник, но и друг.

Сэр Дарн кивнул.

— Мир. Не могу винить тебя за вспышку гнева, слишком многое на твоих плечах. Любой был бы напряжен. Но, ты должен мне один бой!

— Сколько угодно, старина, — рассмеялся я.

Мы тренировались до обеда, пока герцогиня Анна не окликнула нас.

— Господа, время подкрепиться! Или вы тут до ночи собрались тыкать друг в друга железками?

— Еще чего, самое большее — до сумерек, — улыбнулся, возвращая тренировочный меч на место. Рыцарь последовал моему примеру.

Атмосфера за обедом оказалась несколько приятнее, чем с утра — Дарий с Дарном что-то негромко обсуждали, я усердно работал ложкой, а Чия с Анной разглядывали друг друга, и мне эти взгляды вообще не нравились.

— Знаете, мне показалось, что вы меня недолюбливаете, — заговорила вдруг герцогиня. Епископ усмехнулась.

— Вам не показалось.

— И на чем же, позвольте спросить, основана ваша неприязнь?

Черновласая воительница задумчиво постучала пальцем по столешнице.

— Видите ли, предпочитаю держаться подальше от высокомерных и лицемерных особ голубых кровей, которые стремятся казаться, а не быть.

Анна удивленно моргнула.

— Это вы обо мне? Постойте, хотите сказать, я притворяюсь?

— Вы меня прекрасно поняли, — улыбнулась Чия. Герцогиня насупилась.

— Знаете, это смахивает на оскорбление! Ни разу в жизни ни один человек не осмелился назвать меня лицемеркой.

— Что ж, приятно быть первой, — пожала плечами епископ. Анна яростно хлопнула ладонью по столу.

— Прекратите! Я не давала вам повода для такого отношения! Милорд, скажите же ей!

Я вздохнул, чувствуя, как накаляется ситуация.

— Дамы, успокойтесь, нет причин для ссоры.