Демон танцующий (СИ)

Последующие два дня выдались адскими. Кажется, даже сражаясь со змееклювами я так не страдал, как на тренировках старика. Стойки, выпады, удары, комбинации, причем все самое основное. Даже в таком урезанном виде, техника владения мечом оказалась тяжелой задачей. Если до этого я полагал, что с легкостью смогу победить любого противника на королевской бойне, то теперь понял разницу между мной и настоящими мечниками.

Я сражался инстинктивно, доверяясь органам чувств и интуиции. Они же бились технично: никаких лишних движений, только правильные атаки и связки. Даже со стороны бой Нака и Брайна выглядел красиво. Впрочем, полагаю, я смотрелся не хуже, просто иначе.

Когда я поинтересовался у старика, будем ли мы изучать связки ударов, он посмотрел на меня как на придурка и засмеялся.

- Парень, ты начал изучать искусство клинка всего пару дней назад. Неужели ты и правда думаешь, что за это время освоил азы? Ты лишь научился правильно дышать и стоять, чтобы случайно не порезаться о собственный меч! Большее тебе пока недоступно. Постарайся хотя бы достать своего противника на турнире.

Это прозвучало довольно обидно. Конечно, как воин я если не полный ноль, то близко к этому, но считать меня самым слабым на турнире – это перебор. В конце концов, я ведь справился со змееклювами тогда. Да и кучу народу перебил почти в рукопашную.

Лишь на исходе последнего тренировочного дня я осознал, насколько отличается владение мечом от моих неуклюжих кулачных сражений с крестьянами и битвы с монстрами. До этого я и впрямь действовал неплохо, но грубо и неопрятно, ничуть не экономя силы и стараясь лишь добраться до врага. Теперь же моей целью было не дать врагу достать себя. Жаль, что я понял это довольно поздно. Впрочем, благодаря усиленным тренировкам, мои мышцы стали гораздо крепче, да и выносливость улучшилась. Не думаю, что стану легкой мишенью для соперника.

Утро турнирного дня началось с косых взглядов Шона и страстных – Вайи. Честно говоря, я уже подумывал о том, не схарчить ли мне эту служанку? Уж больно она назойливая. От постоянных перепихов я страдал недосыпанием и быстрее уставал. Окружающие, казалось, прекрасно видели мои проблемы, но лишь посмеивались.

Сразу после завтрака сэр Дарн потащил меня в арсенал, где мы наскоро подобрали потрепанный, но еще крепкий стальной панцирь и наручи с поножами. Двигаться в этом облачении стало гораздо сложнее, но вместе с тем появилась уверенность в себе.

- Где же он…- пробормотал рыцарь, роясь в огромном сундуке в углу комнаты. – А, нашел! Кажется, это тебе подойдет.

Старик развернулся и протянул мне двуручник с простой рукоятью и гардой в виде крестовины.

- И что в нем такого? – не понял я. Взяв меч за рукоять, чуть было не уронил – он оказался гораздо тяжелее привычного клинка. – Тяжеленный ведь!

- Для твоего стиля боя он подойдет гораздо лучше, - возразил сэр Дарн. – К тому же, ты неплохо окреп за последние дни, так что должен справиться с весом меча. Или я ошибаюсь?

В голосе старика мелькнула насмешка. Я зарычал и взмахнул клинком, едва не задев рыцаря.

- Еще чего!

Подобрав подходящие ножны и закрепив их на спине, мы направились во двор. Нак и Брайн уже стояли в полном облачении, нетерпеливо насвистывая похабную песенку.

Забравшись в седла, наш отряд тронулся в путь.

Арена располагалась за городом, в паре сотен шагов от городских стен. Огромная круглая площадка, огороженная трибунами. Чуть в стороне расположились сотни шатров, между которыми сновали слуги, оруженосцы и прочая челядь.

Мы сдали коней мальчишке возле нашего шатра и дальше пошли пешком.

- Сколько всего участников турнира? – полюбопытствовал я.

- Около трех сотен, - отозвался сэр Дарн. – Здесь не только рыцари нашего королевства, но и соседних.

- Я слышал, что даже сэр Наорис из Гельдама прибыл, - вклинился в разговор Нак, сверкая ярко-зелеными глазами.

- Вот как? Занятно, - хмыкнул сэр Дарн. – Надеюсь, в этот раз мне удастся скрестить с ним мечи.

- Что еще за Наорис?

Нак бросил на меня изумленный взгляд и даже сэр Дарн неодобрительно цокнул языком. Брайн же казался безучастным, молча шагая позади.

- Сэр Наорис из Гельдама – один из величайших мечников мира! – воскликнул Нак. – Он трижды выигрывал королевский турнир, причем не только здесь, но и на другом материке! Он – идеал воина!

- Угу, угу, - покивал я. – А я - владыка бездны и примерный семьянин.

Нак возмущенно открыл рот, но был прерван жестом старика.

- Не время ссориться. Хел – лучше сосредоточься на грядущем бое. Тебе вряд ли выпадет честь сразиться с сэром Наорисом, так что не забивай голову попусту. Просто постарайся не вылететь в первом круге.

- Кстати, вы ведь так и не рассказали мне о системе боев, - напомнил я. Сэр Дарн кивнул.