Демон - Телохранитель

  - Через мой мир не могут пройти обычные маги, но проходят достаточно часто, маги, чья сила равна или даже сильнее чем у Хозяина. Но они проходят не так, и магия у них совершенно другая. Другой запах..., а у тебя и запах такой же, не точно, но очень похож.

  Я решил подойти с другого конца.

  - Как давно здесь были другие сильные маги? - спросил я.

  - Недавно, - Мантикора задумалась, - мельком меньше года назад, - а проезжали на движущейся повозке, не как у вас, а более примитивной, лет пятьдесят - семьдесят назад. Но тоже, к моему сожалению, на достаточно долго не задержались. Я был рядом, но даже не успел добежать. Я слышал обрывки их мыслей, было их в повозке двое, один вообще не понимал что происходит, а второй все размышлял..., что и где добавить к Миру, или убрать. И называл он Миры несколько странно - ОТРАЖЕНИЯМИ. Ушли просто, растворившись в воздухе, без всяких порталов. Вот они есть, и в следующее мгновение я пробегаю через пустоту. А жаль, маги очень вкусные... - Мантикора опять открыла глаза. - И жизнь у них, порой очень интересная. Приятно пресытиться знаниями...

  - То есть, ты кроме того, что насыщаешься плотью и магией, ты еще и извлекаешь память и знания?!! - удивился я.

  - Да, - просто ответила Мантикора, - все так. Собирать знания тоже велел мне Хозяин.

  - Алинилинель!!! - мысленно позвал я, - а ты что думаешь?!

  - Спроси, как давно его и других Мантикор здесь оставил хозяин, - раздался в моей голове ее мелодичный голос.

  - Я все слышал, - сообщила Мантикора, - нет надобности, повторяться. Хозяин поставил нас стеречь границу около двух тысяч лет назад. После этого неоднократно приходил. Интересовался знаниями. В последний раз приходил лет двадцать назад.

  - Скажи своему соратнику, который прячется в машине, что не стоит меня так бояться, а то запах страха заполонил все вокруг. Я его не съем, по крайней мере, сейчас - потому, что физически не смогу. Да и пусть не переоценивает свои вкусовые качества... невкусный он, совершенно. Бездарность как маг, туп как пробка, и знаний почти ноль.

  Недооцененный Елинотонель позеленел от обиды, а мы с Алинилинель переглянувшись, не удержались и дружно прыснули.

  - Я тоже все слышал, - раздался в моей голове обиженный голос Елинотонеля, - между прочим, я владею Магией Огня... немножко.

  - Мне только двадцать, - обратился я к Мантикоре, - сам понимаешь, не я вас здесь оставлял, и не могу являться вашим хозяином по определению. К сожалению, воскресить тебя тоже не смогу. Ни знаний, ни опыта. Да и страшновато. Больно ты беспощаден и эффективен как оружие массового поражения... - решил ответить я честно.

  Мантикора взглянула куда-то вдаль, и молвила:

  - Ни знаний, ни опыта, - это все наживное... главное есть честь и достоинство. Не сможешь сейчас, сможешь потом, какая разница? Все равно это тело мне не восстановить...

  Он взглянул мне прямо в глаза и, полыхнув огнем своих глаз, молвил:

  - Спаси мою душу! А тело возродишь потом, когда-нибудь. Когда будешь готов. А я буду верно, тебе служить, как сейчас, так и в будущем.

  - И как я могу это осуществить? - спросил я серьезно. Почему-то хотелось помочь этому существу.

  - Съешь кусочек моей плоти, а потом дотронься до меня своей нитью жизни. И я переберусь в тебя.

  Я недоверчиво посмотрел Мантикоре в глаза.

  - Похоже на дешевый развод. Где гарантии, что ты не завладеешь моим телом, уничтожив мою личность или душу? Ту суть, которая меня составляет? В общем, называй, как хочешь, но по глазам я вижу, что ты меня понял...

  - От чего же не понять, - Мантикора попыталась улыбнуться, но это у нее плохо получилось, - очень даже понимаю. Такое возможно. Очень давно со мной пытались проделать подобное...

  - Давай так, я поклянусь, что не буду трогать твою душу, и моя душа будет ей служить. Ты же, когда сможешь меня воскресишь. А взамен я раскрою один давний секрет, и дам защиту твоему телу, и телам твоих друзей.

  - Ты о доспехах из твоей кожи? Знаем мы этот секрет! - ухмыльнулся Елин.

  - Нет, я не об этом, - ответила Мантикора, взглянув в его сторону, и ее глаза на миг коварно блеснули.

   - Любой, кто съест кусок живой плоти Мантикоры, обретет ее силу, скорость, ловкость и непобедимость. Любое магическое воздействие, направленное против него - будет развеяно.

  - Ух ты!... - восхитился Елин, - я смогу быть на равных с другими волшебниками! Даже сильнее! И стану очень сильным воином... Я согласен, что нужно съесть? Надеюсь не внутренности? Все склизкое и вонючее мне не по нутру...

  - Любой кусочек плоти, - и в ее глазах отразилась затаенная радость с примесью ликования, как от долгожданной победы.

  Мне это не понравилось... Мантикора, явно где-то лукавила, или в чем-то серьезно недоговаривала. Но в чем?! Серьезный вопрос, от ответа на него может зависеть, быть или не быть, жить или не жить...