Демон Теней

— Сергей Николаевич был мне не только учителем, - начал Артём. – Он был мне как отец. Не многие могут похвастаться в нынешнее время, что у него есть отец, но я могу. После исчезновения родного отца девять лет назад, именно Сергей стал мне таковым. Я, можно сказать, могу похвастаться тем, что именно он до того, как вернули нам школу, был моим учителем и наставником. Моим и моего друга. – Он ненадолго замолчал. – Я не знаю другого такого человека, как Сергей, который бы был столь строг, понятливым и заботливым. Ни одного. Я любил его, и потеря такого близкого человека разрывает мне сердце, - его глаза неожиданно нашли мои. – Но в смерти Сергея никто не виноват. Он погиб, как всегда мечтал – в бою, защищая что-то ценное для того, кого считал сыном, - он снова перевел взгляд на гроб Сергея. – И я благодарен ему за то, что он был, будет и есть в моём сердце. За то, что всегда прислушивался ко мне и помогал. И в этот раз он сделал то, что никто не смог - ушёл героем.

Марина сзади издала нечленораздельный возглас, а затем затрясла меня за рукав куртки.

— Чего тебе? – огрызнулась я.

— То, что было дорого… Эмма, да он это о тебе…

— Быть того не может…

— Это так и есть.

Я снова перевела взгляд на постамент, но там не было Артёма и тут мне в голову нагрянул так волнующий меня вопрос.

— Марина, а кто такой – Названный?

— Я тебе рассказывала же.

— Что? Когда?

— Когда мы были в том лагере, пока не пришли Марионетки. Ну, вспоминай, - но увидев мой недоуменный взгляд, подруга сама сказала: - Я и Филипп. Мы Названные друг другу брат и сестра.

— А что оно это означает?

— То, что этот человек тебе ближе, чем даже родная кровь. Ты можешь иногда чувствовать его страхи и боль, а он твои. Также вы понимаете часто друг друга и без слов, – ответила она. – Но мы с Филиппом самые худшие названные – он часто скрывает свои чувства и от этого с ним очень сложно.

— А кто может стать названным?

— Только волшебники. Этот ритуал проводиться либо в семь лет, либо в восемнадцать. В другом ином возрасте – он опасен.

— Ммм, а названные могут любить друг друга?

— К счастью «да», - улыбнулась Марина. – С чего такой интерес?

— Да так, теория одна…

Проследив удаляющуюся фигуру Артёма, я без слов стала выбираться из толпы, чувствуя узел внизу живота.

Артём стоял перед входом в тот самый склеп, и я замерла чуть поодаль от него. Бросила взгляд на скорбящих и, набравшись мужества, позвала его по имени. Он обернулся.

— Почему ты ушёл?

— Просто мне это сложно… - ответил он, пряча глаза.

— Это правда? Ты и Сергей? – не отступала я.

— Да.

— А тот сон про... ну, в общем, в наших чертогах – правда?

— Да, - снова коротко ответил он и отвернулся ко мне спиной.

— Но как?

— Я был лучшим учеником Сергея, да к тому же, магия у меня в крови.

— И что будет? – не сдавалась я.

— В смысле?

— Артём, я не дура, ты тоже – сам знаешь, о чём я спросила.

Он так резко оказался передо мной, что я даже сделала шаг назад.

— Я тебе говорил.

— Я не верю, что ты… ты… - Слезы были готовы вновь хлынуть из меня. – Неужели даже замечать меня не будешь?

— Если это спасёт тебя – да.

— Но это не спасёт меня. Я всегда в опасности. Все хотят меня убить, - попробовала я с другой стороны.

— Я не позволю. - Его рука коснулась моего плеча. – Эмма. Я не позволю. Пусть только тронут, узнают каково это иметь такого врага, как я.

— Но зачем всё это надо делать, если ты даже говорить со мной, что там, даже видеть не будешь…

— Потому что, я люблю тебя.

Я изумленно закрыла рот.

— Я ответил на все твои вопросы?

— Да, но…

— Прекрасно, - он свистнул и к нему тут же, выскочив из склепа, примчалась куница. – Прощай, Эмма.

— Но…

— Я буду рядом. - Его рука убралась с моего плеча, и он двинулся назад к скорбящим.

Прикусив больно губу, я последовала следом. Найдя друзей в толпе, я заняла своё место.

— Тебе как, получше? – заботливо спросила Марина.

— Да, всё хорошо… Просто…

— Тебе всё ещё больно из-за него, я понимаю, Сергей был самым хорошим учителем и классным. – Она приобняла меня.

— Марина, объясни мне одну вещь – почему всех кого я люблю, всегда забирают?

— Я не знаю точного ответа, Эмма. Но причины разные… Это делает тебя сильнее и слабее одновременно. Я понимаю тебя.

— И ведь не только смерть… - Она ещё крепче прижала меня к себе.

— Дело не в тебе, Эмма. Тут решает Судьба. Если они уходят – так надо…

— Но…

— Эмма, хорошая моя, поверь, я знаю, что говорю – «так надо» и от этого больно, но это не означает, что ты навсегда лишаешься того, кого любишь. Ты просто… как сказать? Человек, который будет всегда с тобой и не уйдёт – это не миф, просто до этого уходят многие из тех, кого ты любишь… А любим мы многих.

— И ещё вопрос – что между тобой и Филиппом произошло? – Подруга напряглась, но потом расслабилась.

— Мы поцеловались, ну и, потеряли контроль… И, я, кажется, ему очень нравлюсь, но не как друг. Это смущает, но я и Семён, сама понимаешь.

— И как оно было? – изумлённо стала я глядеть на подругу.

— Слишком горячо, чтобы быть правдой, - созналась она. – Я с катушек слетела… Такого не было даже с Сеней, но я…

— Знаю, всё понимаю.