Демон тринадцатого месяца (СИ)

Когда ночной гость вошел и откинул капюшон зимнего плаща, хозяин удивился девчонке, может чуть старше погибшей наложницы его сына. Была она как будто барышня из небогатой, но благородной семьи, держалась без подобострастия, уверенно. Точно пришла просить деньг, а то и продавать себя.

— Я знаю тебя? — спросил Царедворец, неожиданно почувствовав себя не очень уютно под ее недоуменным взглядом. — Говори, что хотела и уходи, не до пустых мне разговоров с тобой.

Он ожидал ее робких просьб войти в ее непростое положение и уверений, что согласна на все… А может, правда, взять ее наложницей?

— Так я тоже вижу тебя впервые, — хмыкнула незнакомка, ничуть не смутившись его резкостью, глядя открыто, не как подобает благовоспитанной просительнице. — Тем не менее, мы хорошо знаем друг друга и…

— Что за дерзость!

— … рекомендую отпустить Главу, — спокойно закончила она, не испугавшись его властного окрика.

Царедворец поперхнулся гневом и теперь осторожно, как будто видел змею, спросил:

— Ты?

Она прекрасно поняла его вопрос и вздохнула, развязывая завязки теплого плаща. В кабинете стояла жаровня полная раскаленных углей.

— Пришла нам пора встретиться, мы уже достали друг друга.

Ее спокойствие заметно сбивало спесь с властного хозяина дома.

— Ты имеешь какое-то отношение к Северному Ветру? — спросил он, силясь припомнить, кто вообще это такая. — Как я и предполагал, кто-то все же уцелел, — и разочаровано покачал головой: — Ты должно быть из рядовых людей клана, которых по небрежности не добили…

— Ну да, — подтвердила гостья насмешливо. — Не добили.

Хотя держалась она вроде бы и отрешенно, как от чего-то неприятного и оскорбительного, вельможа явственно чувствовал насмешку, от которой юыло неприятно и выводило из себя. Он привык, что всякий, включая императора, кроме разве что Главы, заискивал перед ним. Негодницу следовало хорошенько проучить, припугнуть и унизить, растоптать, указав тем на ее место.

— Знаешь, что бывает с теми, кто храбрится и хорохорится передо мной? — оскалил старый интриган гнилые зубы в гаденькой усмешке. — Они превращаются в руках палачей в человеческий обрубок без рук, ног и даже без носа, этакое подобие свиньи.

Но эта особа совсем не впечатлилась и вместо того, что бы упасть на колени и просить о милосердии, открыто разглядывала его не скрывая разочарования, как будто вельможный хозяин обманул ее ожидания, чем снова оскорбила его. А ее его угрозы, словно отпустили.

— А валяй, старый хрыч, — с вежливой улыбкой, проговорила эта девка. — Но видимо тебя, выживший из ума старикашка, последние события так ничему ни научили? Уверен, старый маразматик, что я заявилась в твою вонючую нору, не обезопасив себя прежде? Похоже, ты ослабел умишком от маниивеличия, так позволь напомнить тебе о твоем письме из Вэй.

Ее оскорбления были так невероятны, что сперва выбили из вельможного старика весь дух, как это бывает, когда с разбегу упадешь в холодную воду. В следующее мгновение он пребывал в недолгой уверенности, что ослышался, потому что все это было произнесено любезным тоном с вежливой улыбкой и… было невероятно.

Неожиданное и оправданное оскорбление, действенное средство, что бы сбить человека с толку.

Он лишь открывал и закрывал рот, полностью потерявшись. Никто и никогда не смел разговаривать с ним подобным образом. А между тем незнакомка продолжала, как ни в чем не бывало, обращаясь к себе как будто и не было рядом никакого всесильного Царедворца.

— Поверить не могу, что этот суслик возомнил себя пупом земли.

— Кто послал тебя? — пискнул Царедворец, потому что горло запершило.

Но девка, смерив его пренебрежительным взглядом, вдруг по- свойски уселась перед ним напротив.

— Слушай, не доставай меня… и так руки чешутся отвесить тебе оплеуху. Не беси больше, чем уже выбесил.

— Не наигралась, дрянь? — сквозь зубы угрожающе процедил Царедворец.

— А как ты хотел? Думал, что так и останешься одним игроком на поле и не получишь ответки?

— Как такое ничтожество как ты, смеешь заявляться в мой дом и разговаривать со мной?

— А что с тобой не так? Нужно особое разрешение, чтобы сказать, какой ты мудак? — насмешливо проговорила девица, мило надув губки. — К тому же не вы ли так настойчиво добивались встречи со мной, что запытали Главу Северного Ветра?

— Так ты… Демон Черной Луны! — осенило старого интригана. Это все объясняло и ее дерзость и бесстрашие перед ним. Ведь это самый настоящий демон.

— Вот и познакомились, — хмыкнула гостья.

— Теперь понимаю, почему он до сих пор не сдох от всех истязаний коим подвергся, — ядовито усмехнулся Царедворец. — Ты, демон, поддерживала этого греховодника все время его заточения. Но мы ведь тоже можем заключить сделку. Поверь, я дам тебе много больше чем неудачник и недоучка Фэй Я.

— С тобой? — демоница в недоумении подняла тонкие брови и мило наклонив голову набок, поинтересовалась: — И что же ты можешь предложить такого, чего нет у Фэй Я?

Знатный старец открыл было рот, что бы пообещать… богатство? власть? Но ведь демоны сами наделают смертных этим в избытке.