Демон в беде, или Как избавиться от ведьмы?

– Сама ты Арчибальд! – разозлился мужчина. – Прежде, чем прыгать в постель к мужчине, надо хотя бы узнать его имя! Я Верманд!

– Да хоть сам император! Я к вам в постель не прыгала! – возмутилась я.

– Ага! Сразу в ванну! – ехидно отозвался незнакомец. – Ну-ка, признавайся! Тебя мать сюда послала?

– Никто меня не посылал! Я сама!

– Ага, как же. Ты еще скажи, что замуж за меня не хочешь.

При слове “замуж” у меня нервно дёрнулся глаз и задрожали руки.

– Не хочу я замуж! – в панике воскликнула я. – Ни за вас, ни за кого бы то ни было!

Судя по прищуренному взгляду зеленых глаз мне не поверили.

– Делать мне нечего, выходить замуж за какого-то невоспитанного хама! – продолжила возмущаться.

– Да ты знаешь, кто я?

– Сказала же – мне не интересно.

А сама огляделась, пытаясь понять, как бы выбраться из ванны. Она была глубокой, неудобной. Еще и платье промокло, утягивая вниз.

Внезапно мужчина подо мной начал увеличиваться в размерах. Стал выше, больше, шире в плечах. Из-под воды даже появились все восемь кубиков пресса. Пенка из последних сил стыдливо прикрывала то, что ниже.

Кожа посерела, будто сталью налилась. На плечах выступили грозные шипы, а на голове выросли самые настоящие рога. Волосы отросли, став темнее, а во рту появились клыки. Лишь глаза остались все такого же красивого травянисто-зеленого оттенка.

– Демон, – ахнула я, забыв о коте, женихе, мачехе… Да обо всем на свете!

Я попала в ванну к демону!

Я сижу на демоне! В прямом смысле верхом!

Уи-и-и-и!

– Самый настоящий, – оскалился тот, явно довольный моей реакцией. – Ну а теперь быстро рассказывай, кто такая? И как ты смогла пробить все тринадцать защитных барьеров военной академии?

Глава 2

– А можно рога потрогать? А шипы не ядовитые? Ты ими воду сейчас не отравишь? У меня, конечно, аллергии ни на что нет, но мало ли, – затарахтела я восторженно, пока вдруг не осеклась. – Как тебя там зовут, говоришь?

– Верманд, – процедил тот, опасно сощурив зеленые глаза.

– И всё? Это имя или фамилия? Или, может, прозвище?

– Зейн Верманд, – недовольно добавил демон.

Подозрения подтвердились. И зачем, зачем я про него подумала, когда открывала переход? Духи, конечно, не могли не подшутить. А ведь знали, куда я иду.

Зейн меня, выходит, не узнал. Неудивительно, конечно. В прошлую нашу встречу мне было семь, сейчас двадцать один. Четырнадцать лет прошло.

Что, кстати, он делает в академии? Не учится – точно.

И стоит ли ему рассказывать, что я – та самая мелкая заноза, что бегала за ним по всему замку и расспрашивала, насколько большой у него дом, есть ли в нём конфеты, вкусные ли они и когда мы поженимся?

У духов отличное чувство юмора! А ведь Элеана меня предупреждала. Она за своего мужа как раз и вышла по прихоти вредных духов. Это точно их призрачных рук дело. Спасти от одного жениха и отправить к другому. Красота!

Правда, жених ещё не знает, что он жених, но… я присмотрюсь, пожалуй. Ну очень уж он хорош. В демоническом облике даже лучше, весь такой большой, мускулистый, с более грубоватой мужской красотой.

А пока буду делать вид, что я вся такая милая и лёгкая, а не таран в юбке, как он тогда меня прозвал. Бесстыжий! Так обидеть ребёнка!

– Очень рада встрече! Меня можешь называть Риана или Ри, как удобнее, – быстро представилась я.

И протянула ему руку для пожатия, которую демонстративно проигнорировали.

Подумаешь!

– Так ты говоришь, я попала в академию? Это просто отличная новость! А ты здесь работаешь? Как думаешь, я могу у вас доучиться? Мне совсем немного осталось до диплома, я специализируюсь на любовных приворотах и отворотах, а также…

Я начала выбираться из ванны, аккуратно придерживаясь за бортики, но плотная ткань платья намокла, прилипла к телу и всячески мешала покинуть “гостеприимного” хозяина изящно.

– Нет!

– Почему нет? – насупилась я. – Хорошие такие привороты, никто не жаловался.

– Все нет! – отрезал демон.

Надо будет его научить хорошим манерам. Кто так с девушкой разговаривает! Да еще с ведьмой!

– Почему сразу нет? Думаешь, не справлюсь? Я, собственно, и хотела попасть в академию. Правда, сперва к кузине. Но, раз уж повезло сразу…

– Я же сказал – нет!

Ну, это он зря! Я ведь и обидеться могу! А обиженные ведьмы… они такие… с весьма бурной и немного больной, как любит повторять Дэниза, фантазией!

Уставилась на демона, зло сузив глаза. Ладно, мачеха. С ней все понятно!

Но он-то чего мешает получать юной ведьме высшее образование? В мире демонов любят ведьм! Элеану, вон, на руках носят. И я, может, тоже так хочу.

– Почему это? – спросила, с горем пополам вытащив одну ногу из воды и перенеся её через бортик высокой ванны.

Я пыталась нащупать пол, когда получила более развернутый ответ, чем короткое “нет”.

– Потому что ты сегодня же отправишься назад, туда, откуда пришла.

Распахнула глаза.

– Ни за что!

Я хотела топнуть ногой от злости. И это мне почти удалось. Только один маленький нюанс – я потеряла равновесие, поскользнулась и неуклюжей рыбкой вылетела из ванны вместе с волной тёплой воды, которая растеклась по всему помещению.