Демон в чёрном бархате

–Ну да, – Алевтина разочарованно отвернулась, – Откуда…

Автобус ехал долго и размеренно. Никаких остановок больше не было, поэтому Алевтина сразу захотела вздремнуть. Она слышала какие-то отдалённые звуки сквозь сон, но не могла разобрать их. Голоса говорили очень тихо и спокойно. Возможно, кто-то разговаривал на задних местах, а может быть, Ричард и Серафим в очередной раз обсуждали какой-то свой подвиг.

–Ал, поднимайся, – разбудил её голос Александра, на плече которого девушка задремала.

На железнодорожной станции было больше человек, чем во всём Лутоне. Все выглядели беззаботно и, можно сказать, радостно. В поезд уже заходили пассажиры, прикладывая свой билет к специальному идентификатору. Александр приложил свой браслет и все четверо отправились на свои места.

В их распоряжении была обычная четырёхместная комната с собственной ванной.

–Сколько нам нужно ехать до Ноттингема? – поинтересовался Ричард, закрывая за собой дверь.

–Часов пять. Вечером уже будем на месте.

–Такой шик, ради пяти часов? – удивилась Алевтина.

–Я бы забронировал обычные места, но решил, что первый раз можно сделать подобную глупость. К тому же все расходы на НООМ, а не на нас.

Александр упал на нижнюю кровать, после чего его глаза сразу же закрылись. Алевтина посмотрела на него, и ей показалось, что он уже заснул.

–Он спит, – улыбнулся Ричард, залезая на верхнюю койку, – Он умеет быстро засыпать.

–Хотел бы и я научиться этому.

–Тогда я поняла, почему он решил взять именно такие места.

Алевтина наблюдала за умиротворённым пейзажем за окном, который понемногу уходил в ночной мрак. Дивиш смогла даже немного вздремнуть, прежде чем её разбудил знакомый голос Ричарда. Он будил всех уснувших воинов своими радостными возгласами.

Поезд остановился в бывшем здании ратуши города Ноттингем, который переделали в вокзал сразу после установления новой власти. Всё вокруг пустовало. Люди кучками высыпались из поезда, заполняя всё пространство вокзала.

Алевтина посмотрела наверх и увидела, как на неё направлен взгляд дюжины ангелов, которые были прописаны до мелочей. Девушка посчитала это хорошим признаком и улыбнулась сама себе.

Воины вышли на улицу. Перед ними предстала старая рыночная площадь. Смотря вперёд, город можно было разделить на две части: со старыми зданиями, которые существовали ещё при королях, и с новыми жилыми домами, стёкла которых ярко сверкали на вышедшем из-за туч солнце. Все двинулись в тишине следом за Александром, который запомнил местонахождение следующего убежища и уверенно шёл к нему.

Они прошли через площадь и оказались у шоссе. Множество такси стояли у обочины, ожидая своих пассажиров. Некоторые были с реальными людьми, которые выполняют обязанности водителей, а некоторые с ИИ. Александр подошёл к чёрному «Седану», у которого отсутствовали какие-либо номера. За рулём сидел лысеющий мужчина, который без особых эмоций пялился в экран своего смартфона.

Несколько раз ударив по стеклу, Александр что-то сказал водителю. Тот с улыбкой кивнул и указал на задние места, как бы предлагая располагаться.

Алевтина села на место возле окна, пока парни загружали вещи в багажник. Когда все сели, водитель завёл машину, и уже через минуту они летели по широкой дороге с множеством машин.

Вскоре, был покинут последний дом Ноттингема, возле которого проехала машина с воинами. Ещё двадцать минут поездки, Алевтина наблюдала, как звёзды появляются одна за одной, образуя целое звёздное полотно. В машине становилось душно, поэтому девушка открыла окно. Свежий воздух, более лёгкий и свежий, чем в Ноттингеме, ударил в лицо. С противоположной стороны, там, где сидел Серафим и Александр, тянулась заброшенная железная дорога на возвышенности.

–Почему эта дорога заброшена? – спросила Алевтина у всех присутствующих.

Водитель посмотрел на девушку через зеркало и, немного покосившись в сторону дороги, ответил:

–После гражданской войны она, к сожалению, не уцелела. Люди просили, чтобы её наконец-то вернули в рабочее состояние, но, – протянул он, – Как вы можете видеть, мнение людей никого не интересует. А сейчас, с появлением, фантомов, про неё и вовсе забудут.

–Вы видели их здесь? – спросил Александр, повернувшись к водителю.

Он задумался. Морщины стали появляться на лице, делая его лицо старше ещё лет на десять. Он хотел было что-то сказать, но тут же закрыл рот.

–Чего ты молчишь?

–Видели мы их, – нерадостно буркнул водитель, бросая заряженные взгляды куда-то в пустоту, – Немного пока что. Двух или трёх. Но неизвестно скольких людей они сейчас «обратили».

–Ну вот, – грустно протянул Ричард, – Я-то надеялся, что хотя бы здесь их не будет. Михаил вроде как говорил, что они только недавно появились.

После этого Ричард ещё долго возмущался тем, что фантомы застали их и здесь. Его нытьё прервал Александр, указывая на какое-то сооружение.

–Ньюстедское аббатство. Раньше здесь жил никто иной, как Джордж Гордон Байрон.

–Почему аббатство?