Демон в чёрном бархате

«И всё-таки, я просто не замечала того, как он выражает свои эмоции. Они видны только тогда, когда на это обращаешь особенное внимание, а не просто смотришь» – думала Алевтина, продолжая рассматривать изменившееся лицо Александра – «Он меня почти не знает, но при этом так волнуется. Всё написано в его карих глазах. В его взгляде. Словах, которые понимаешь не сразу. Эта щетина делает его лицо ещё более уставшим. Почему я вообще обращаю на это внимание? Никогда бы не стала кого-то с таким интересом рассматривать».

Александр кашлянул и посмотрел на Алевтину, слегка опустив голову вниз. Алевтина сразу опомнилась. Ей показалось, что он опять слышит все её мысли несмотря на то, что «передача нейронных импульсов» не была подключена. Она лишь слегка отодвинулась назад, думая, что так он точно не прочитает её мысли.

–Скоро мы приедем. Как себя чувствуешь?

–Хорошо. Уже хорошо.

Александр утвердительно кивнул.

–Не хочешь тоже пойти перекусить? Мы не ели с утра.

Алевтина не успела ответить, как Александр встал с места и схватил её за руку, как обычно.

Они уже были возле огромного особняка, к которому прилегали небольшой сад с разными цветами и конюшни. Сад только начинал распускать свою красоту, но уже с достаточно далёкого расстояния пахло сладкими запахами, которые Алевтина вдохнула в свои лёгкие в надежде, что эти запахи будут сопровождать её ещё долго.

В особняке Алевтина не увидела ничего необычного. Он выглядел, как особняк какого-то богатенького человека из высшей власти. Большой, роскошный, но… обычный. После всех средневековых зданий Алевтина забыла, как могут выглядеть обычные дома, в которых живут обычные люди.

Когда воины уже спускались в комнаты НООМ, Александр сказал:

–До центра Гилфорда здесь недалеко. У нас целый день почти впереди, так что вы можете совершить прогулку по городу или окрестностям.

Алевтина обрадовалась, что есть возможность хотя бы на пару часов забыть об этом безумии. По счастливым лицам Ричарда и Серафима, Алевтина поняла, что не одна такая.

–Что Ал, сгоняем в центр? – предложил Ричард, радостно подходя к Алевтине, после недолгого отдыха.

–Да, я буду просто без ума от счастья, если мы немного отвлечёмся.

–Согласен, нужно бы уже проветриться, – многозначительно улыбнулся Серафим.

Александр отказался от прогулки, сославшись на большое количество невыполненных дел. Все трое лишь пожали плечами и отправились в путь.

Серафим составил примерный маршрут, который удовлетворил всех трёх воинов. Алевтина выбрала галерею Уоттса. Может быть, насытившись искусством других людей, она сможет придумать новый проект, который принесёт прибыль не только её компании, но и ей в виде опыта.

Мысли о работе сейчас закрадывались очень редко в голову Алевтины. Она знала, что Александр наверняка уже решил все эти проблемы, потому что, когда они ехали в поезде с Манчестера в Бирмингем, он сказал, что она может не беспокоиться об этом. Да и директор не звонил, хотя уже пора было выходить из отпуска.

Размышляя над этим, Алевтина стояла возле картины под названием «Надежда». Одинокий человек, сидящий в изоляции, лишённый всего, кроме одной струны… Это ведь и есть надежда. Ты чувствуешь себя одиноким, беспомощным, босым, слепым. И только одна струна создаёт ощущение того, что что-то ещё может существовать в твоём пустом разуме. Может быть, эта повязка останется на тебе, сопровождая тебя до самой смерти. И ты никогда не обретёшь истинную жизнь. А может быть, кто-то снимет повязку с тебя и всё станет ясным, прежним. Или, наоборот. Ты увидишь действительность во всей её ужасающей тьме. Такой густой, что однажды ты в ней потеряешься.

Кто-то дотронулся до её плеча. Алевтина подскочила с места, и чуть было не выругалась. Но увидев, что рука принадлежит Серафиму, лишь облегчённо вздохнула. Она и не заметила, что рука автоматически потянулась к браслетам, чтобы активировать снаряжение. Это было бы очень опрометчиво с её стороны.

–Ты уже минут пятнадцать стоишь здесь. Что можно так долго разглядывать в этой картине? – Серафим посмотрел на картину под разными углами, чем вызвал смех Алевтины.

–Ну, конкретно эта картина вызвала у меня те эмоции, которые должна была. Поэтому я стою и стараюсь их разобрать.

Серафим постоял некоторое время с ней, а потом протяжно завыл.

–Слишком непонятно для меня. Никогда не был близок к искусству.

–А что тебе нравится?

–Робототехника, – довольно протянул Серафим, будто представлял, что занимается этим.

–Серьёзно? Ты в этом разбираешься?

–Да. В свободное время мастерю что-то. И в наши костюмы я тоже вложил немного своего труда.

Алевтина отвлеклась от картины и удивлённо посмотрела на Серафима. Увидеть, как такой немаленький человек сидит и печатает программы или работает с паяльником, многого стоит, и Алевтина с радостью бы на это посмотрела.

–Изначально ИИ не был так умён. Он не мог определить потенциальную опасность носителя костюма. Я был тогда новичком, поэтому было сложно привыкнуть к тому, что ИИ приходится каждый раз давать команды. Поэтому я предложил сделать ИИ немного умнее. И я сделал это.