Демон в полдень

Поежившись, я обхватила себя руками за плечи, но шага не замедлила. Мне не было страшно, присутствовало некое ощущение правильности происходящего. Словно маленькая и скрытая от сознания частичка меня твердила, что именно так все и должно быть. Но в то же время я беспокойно оглядывалась, боясь пропустить выход и забрести куда-то не туда.

Как выяснилось, переживала я зря. Обойдя здоровенный валун подозрительного черного цвета, который не пойми зачем грозным истуканом возвышался посредине прохода, я вышла к лестнице.

И растерялась.

Лестница находилась внутри подземелья, по сути, являлась тупиком и казалась весьма посредственной, не имея ни перил, ни других ограждений. Череда ступенек серого цвета очевидно была вытесана каким-то мастером из того же грубого камня, которым я любовалась уже минут десять, в гордом одиночестве спускаясь вниз по проходу.

Мне захотелось продолжить путь, потому что появился уже какой-то азарт, подпитываемый простой мыслью – а есть ли у этого прохода конец? Или может быть, это какие-то древние катакомбы, по бесконечным туннелям которых можно добраться до Старой Европы. Но какое-то отчетливое внутреннее сопротивление не давало ступить и шагу. Как будто, мне требовалось разрешение. И вот, стоя лицом перед лестницей, ведущей куда-то наверх, в неизвестность, я начала понимать – это не мои мысли, не мои эмоции, и не мои чувства. «Я – настоящая» будто осталась где-то за кадром. А всем руководил неизвестный мне кукловод.

– Я жду тебя, – раздался уже знакомый напевный голос, отразившийся от каменных стен и испуганной птицей взметнувшийся вверх, туда, где высокий потолочный свод терялся во тьме.

И вот, я послушно подняла ногу и поставила на первую ступень. Оттолкнулась и подняла вторую. И так до самого верха, пока не заболели ноги, не заныли мышцы, не закружилась от быстрого восхождения голова. Пока я не прекратила подъем. Уже там, стоя на вершине лестницы я оглянулась…и не увидела ничего кроме уходящих вниз ступенек. Бесконечных ступенек.

– Тут немного выше, чем кажется на первый взгляд, – проговорил голос совсем рядом.

Я перестала вытягивать шею в попытке хоть что-то рассмотреть и увидела мою проводницу прямо перед собой. Даже ближе, чем этого хотелось бы.

– Вы очень быстро ходите, – пробормотала я, почесывая переносицу и испытывая кране острое желание отступить назад. Но сделать это и не улететь вниз, не представлялось возможным. – Вернее, очень быстро уходите.

Я выразительно округлила глаза, выделив интонацией последнее слова. Женщина лишь мило улыбнулась, как-то слишком спокойно встретив моё негодование.

– Дом Света является частью меня, – заявила она таким тоном, как будто это объясняло все на свете: от глобального потепления до проблем освоения космоса. – А я – часть его. Вот и все.

И меня облагодетельствовали самой безмятежной улыбкой из всех, что я когда-либо видела. Немного ненормальной такой улыбкой. Нормальные люди так не улыбаются. У них невыносимые дети-подростки с пенопластом вместо мозгов, квартира в ипотеку, огуречные грядки на даче и лишние двадцать килограмм на заднице. Не до безмятежности, знаете ли.

– В вашем Доме Света, который не во всех местах светлый, слишком много коридоров, – не выдержала я.

– Как и в нашей жизни, – красавица стремительно развернулась, взмахнув подолом платья. – Наша жизнь – это сплошные коридоры, по которым мы блуждаем в поисках выхода.

– Хотелось бы найти выход отсюда, – пробурчала я и только в этот момент удосужилась внимательно осмотреться.

Обстановка…вызывала интерес. Я ожидала увидеть, что угодно. Магические колбы и пробирки, с кипящими и дымящимися зельями. Алтарь, усыпанный пучками трав. Обезображенные трупы, повисшие на потолке. Да хоть трехголовые псы, прямиком из Адского подземелье! Но не обычный письменный стол, два больших кожаных кресла перед ним и стену позади, которую подпирала софа и где были развешали фотографии в рамках разных размеров и форм. Ах, да, еще канделябры с зажженными тающими свечками, расставленные повсюду.

Хотя с обычным столом это я погорячилась. По виду это был здоровенный деревянный монстр на толстых коротких ножках-подставках, которому место в антикварном магазине, а не внутри…чего? Кабинета? Вот только почему он был обустроен в месте, напоминавшем выдолбленную внутри скалы пещеру?

И кажется, последний вопрос я произнесла вслух, потому что мне тут же ответили:

– Сегодня у Дома Света не самое приятное настроение, – сказала так красавица и с хозяйским видом проследовала к столу. – Думаю, это связано с тобой.

– Со мной? – опешила я и не спрашивая разрешению, плюхнулась в ближайшее ко мне кресло. С него как раз очень удобно было рассматривать фотографии за спиной красотки.