Демон в полдень

– Молли дома, – заявил мой друг и принялся с самым важным видом ковыряться в своем телефоне. – Или нет, не знаю. Но на базе её точно нет.

– Какая поразительная уверенность, – наигранно восхитилась я, приложив руку к груди. – Ладно, я поехала.

– Куда? – дернулся Сашка в попытке меня остановить.

Я выразительно посмотрела на его руку, схватившую меня, а после медленно перевела многозначительный взгляд на лицо.

– К бабушке, за пирожками, буду изображать из себя Красную Шапочку и заманивать врага в ловушку, – с улыбкой пропела я, вырвалась из его захвата, потому что он не особенно крепко-то и держал, и пошла искать выход, бросив через плечо: – Адрес бабули пришли смс-кой!

Глава 46

Характерный звук раздался едва я села в такси. Заглянув в телефон, сообщила водителю адрес и решила подремать. Как мне показалось, едва глаза прикрыла, а водитель уже сообщил о прибытии на место. Я выгребла из кармана мелочь и, сунув таксисту парочку скомканных купюр, выбралась из авто. И сразу поняла, что привезли меня в район частного сектора. Широкие улицы без какого-либо намека на тротуар, одноэтажные постройки, заборы всех мастей. И блеяние козы где-то недалеко.

– Очаровательно, – со вздохом оценила я и направилась к зеленым воротам, на которых болталась белая табличка с номером сорок девять.

Звонка не было, а потому пришлось просто тарабанить в калитку кулаком. На моё вторжение тут же отреагировали – звонким задорным лаем. Заглянув в щелочку, я поняла, почему хозяева не потрудились установить звонок. Его функции тут выполняла мелкая черно-белая псинка с азартно задранным к небу пушистым хвостом.

– Эй, а где твоя хозяйка? – спросила я у собачки, не особо рассчитывая на ответ.

– Вы к Алевтине Егоровне? – вдруг спросил женский голос.

Я вздрогнула, с опаской заглянула еще раз в щелочку и только потом заметила фигуру, стоящую у соседнего забора.

– Ой, здравствуйте, – я отступила от калитки подальше, а то еще решат, что намереваюсь пробраться в чужой огород.

– Здравствуйте, – светло улыбнулась женщина, чей возраст уже приближался к пенсионному. Одета она была по-домашнему просто – в цветастое платье чуть ниже колен и простую куртку, накинутую поверх него.

– Я…да, – на мгновение растерялась я. – Она дома?

– Была, – закивала женщина. – Наверное, не слышит. Погодите, я сейчас попробую её позвать. Окно спальни Алевтины выходят в мой двор.

И женщина быстро зашагала куда-то вглубь своего участка. Я осталась нетерпеливо перетаптываться с ноги на ноги под заливистый собачий лай. Наверное, в этот дом редко заглядывают гости, а потому мохнатое животное решило обгавкать меня с ног до головы, выполнив весь свой месячный план.

– Вы знаете, – вновь появилась улыбчивая женщина, – кажется, её нет дома.

– Вы уверены? – не на шутку встревожилась я. – А где она может быть?

– Она пенсионерка, ей особо некуда пойти, – доверительно сообщила мне женщина. – Скорее всего, отправилась в магазин. А вы к ней по какому вопросу?

– По личному. Я хотела поговорить о её внучке. Меня прислали из университета, – я не подготовила хорошую легенду заранее, а потому пришлось импровизировать на ходу.

– О, – воодушевилась женщина, не подозревая ни о чем плохом. – Тогда вы можете подождать у меня, пока Алевтина не вернется.

– Да, это было бы здорово, – быстро согласилась я. Женщине, очевидно, было очень скучно и хотелось поделиться сплетнями, которых в такой местности, где каждый друг у друга на виду и буквально заглядывает в окна к соседям, очень мало. Женщине хотелось поговорить, а мне хотелось послушать, что она может рассказать о девчонке, похожей на меня словно сестра. Да, мы были просто созданы друг для друга.

– Входите, – пригласила женщина и уже через пару минут я сидела за столом, покрытым скатертью в пестрый цветочек, на маленькой, но очень аккуратной и ухоженной кухне. На самом деле, всё в этом помещении было пестрым и в цветочек – обои, шторки на небольшом окне, чайный сервиз и даже прихватки. Видимо, это была любимая расцветка хозяйки. Лично я чувствовала себя так, словно сижу внутри цветочной клумбы.

– Меня зовут Марина, – представилась соседка, наливая заварку в поставленную передо мной чашку. – А вас?

– Серафима, – назвалась я, с благодарностью принимая предложенную тарелку с печеньем. – Я бы хотела узнать побольше об Агате.

Марина удивленно наморщила лоб, а я поспешила объяснить:

– У нескольких наших студентов появилась возможность отправиться на учебу заграницу по программе обмена. Агата в их числе, но прежде, мы хотели бы узнать о ней побольше.

Я понятие не имела, существует ли нечто подобное в реальности, но моя собеседница знала еще меньше меня. Тут же поверив сказанному, Марина начала воодушевленно повествовать: