Демон в шоколаде. Зимний бал в академии (СИ)

— Шесть, — ответил он. — За последнее столетие было шесть магов огня, включая адепта Снарк. В живых осталась только Валери. Не могу припомнить всех подробностей, но пятеро магов огня были мужчинами, и все погибли при загадочных обстоятельствах.

— Вот тебе и ответ, Ангус, — вздохнул Салмелдир. — Готов поспорить, что ко всем этим смертям леди Риш-Танин имеет непосредственное отношение. Возможно, как в случае с Валери, она действовала через подставных лиц, но ее вины этот факт не умаляет. Всех магов огня убила Аланта. Зачем? Считайте это личной неприязнью, обидой и местью, чьи корни теряются в веках. Адепту Снарк очень повезло, что ты, дорогой друг, так вовремя пригласил единственного мужчину, который бы мог ее защитить. Но даже он едва не просчитался. Хочешь узнать план этой коварной женщины?

— Буду весьма признателен, — отозвался ректор. Я тоже хотела.

— Адепту Леонсу были переданы очень древние и опасные артефакты, любое использование которых фактически не оставляло адептке Снарк шансов на жизнь. Да и нужен-то для этого был сущий пустяк: капля крови, кусочек ногтя, слюна или хотя бы волосок девушки. Так было дело? — эльф посмотрел на Бриса, и тот отчаянно закивал головой, соглашаясь с магистром. — Вот только Леонсу никак не удавалось добыть нужную частицу. Слишком аккуратной оказалась девушка, и слишком магически одаренной.

— Значит, мальчик не виноват? — почти с облегчением спросил Одайл.

— Не спеши с выводами, Ангус. Брису удалось добыть один волосок Валери, который он поделил на три части и использовал в трех артефактах. Их бесполезные остатки валяются у меня в мастерской. И если бы не магистр Сеттар, то у вас не было бы больше мага огня. Хвала Малху, благодаря моему другу, все покушения провалились. Кстати, об одном ты знаешь. Это было сразу после бала, когда зачарованные адептки выпустили боевые пульсары шестого порядка. Подозреваю, именно на балу Леонс и раздобыл заветный волос. Мешкать не стал и решил убрать девочку в суете и неразберихе, так?

Брис снова кивнул.

— Да-да, действительно. С девочками потом долго работали целители и ментальные маги. Но как же тогда леди Риш-Танин? Вы же сами мне рекомендовали ее пригласить.

— Верно, Ангус. Когда адепт Леонс провалил столь гениальный план Аланты, она решила взглянуть на Валери сама. Для этого ей нужно было проникнуть на территорию академии. Незадолго до этого мой друг чрезвычайно удивил меня, сообщив, что Алли, которую мы знали с юности, стала вдруг великолепным водником со способностями к магии льда. Поэтому шустрой даме, чтобы попасть в замок, понадобилось лишь один раз случайно столкнуться со мной, и я тут же попросил вас об услуге. Конечно, мы давно не виделись с Алантой, и за столько лет могло все измениться, поэтому ни я, ни Сеттар все же не спускали с нее глаз. Но, увы, едва не подставили Валери. Никак не ожидали, что леди-дракон начнет действовать сразу, не попробовав усыпить нашу бдительность.

Мерзавцы, что тут скажешь. И снова меня кольнуло. Эльф и демон размышляли не только как мужчины. Они размышляли как древние. А Аланта? Пользовалась, и очень уж в ее поступках было много человеческого.

— Прискорбно, — вздохнул ректор и кивнул на Бриса. — Так что посоветуешь делать с мальчишкой?

— Отправить домой, к родителям, — пожал плечами эльф. — А на будущий год вновь зачислить адепта на третий год обучения. И напишите его отцу письмо с вложенной рекомендацией — пороть не реже раза в неделю. Так сказать, в назидание и вообще. Говорят, для кожи полезно.

— Уж я пропишу, не сомневайся! — улыбнулся магистр Одайл. И столько в этой улыбке было скрытого предвкушения, что бедняга Брис поежился.

— Ну, собственно, основные моменты мы выяснили. Думаю, можно расходиться. — Салмелдир подал руку все еще сидящему на полу Леонсу. — Вставай, адепт! Под лежачий камень мы всегда успеем.

И ведь не поспоришь.

— Спасибо, магистр, — поблагодарил юноша.

— Отца своего поблагодаришь за науку, когда драть тебя будет, — ответил эльф. — Главное правило боевика: не смотреть в глаза противнику, не выставив предварительно ментальный щит. А враги повсюду. Запомни это, парень.

Мы почти собирались выйти, когда я кое-что вспомнила.

— Брис, а за что Аланта стерла память у Клери?

— Втрескался он в тебя на балу по-настоящему. А на тренировке не вовремя вспомнил, как я с его пиджака твой волосок снимал. Грозился все твоим кураторам рассказать, вот и пришлось его ликвидировать. Не знаю, как так вышло. Перетрусил, наверное. Ты прости меня, Валери. Не держи зла… — и Леонс подмигнул мне.

— Не буду, — улыбнулась. Не часто ли раздаю обещания в последнее время? Хотя, на Бриса я и правда зла не держала, потому что для того, чтобы честно признать свою трусость, нужно быть поистине смелым человеком. Ну, еще искренним, разумеется.

Ректор с Брисом вышли первыми, мы с Сеттаром следом. Но в дверях остановились, застыли, как соляные столбы. А все потому, что Салмелдир отменил свое заклятье, и к Аланте вернулся дар речи. Такой отборной брани я не слышала даже от столичных извозчиков.