— Босс не сильнее эксперта, — стала докладывать Варя. — Его постоянно охраняет группа из пяти адептов. Он живет на своей базе и с самого утра никуда не выходил. Всех посетителей принимал у себя. Несколько курьеров привозили непонятные посылки от которых пахло скверной.
— Скверной? — удивился я.
— Я так называю все магические наркотики, — пожала плечами Варя. — Они неприятно пахнут и превращают принимающих их вампиров в жутких тварей.
— Как и людей, — фыркнул я.
— Нет, в прямом смысле, — вздохнула девушка. — Они начинают мутировать и становятся чем-то иным. Некоторые птенцы, желающие стать свободными, принимают магические наркотики и связь между нами рвется. Но это путь в один конец. Они как и люди подсаживаются на них, а потом…
— Нашёл! — заорал знакомый голос и с крыши ближайшего дома в меня влетела какая-то тварь.
Быстрая, но Варя была не менее быстрой и сотни кровавых нитей нанизали тварь на тончайшие копья.
— Оборотень, — прошипела Варя.
— Ха-ха! — смеялся дед, отрастивший себе здоровенные волчьи уши и хвост. — Давненько не видел вампиров в наших местах!
— Дед, отстань, а? — вздохнул я.
Старик трепыхался на кровавых кольях и орошал их своей кровью, но помирать похоже не собирался. А мы и так уже привлекли к себе кучу внимания…
— Хор-р-р-рошо! — зарычал дед. — Но только если ты посетишь мой клан!
— Вот мне делать нечего, — покачал я головой. — Давай мы из тебя просто шашлык сделаем?
— Подавишься, — фыркнул оборотень и в одно мгновение разорвал кровавые путы, оказавшись в десятке метров от нас. — Хочу сразится с кровососом! А ты сразишься с моими дочерями!
— Совсем дед еб*н*лся, — покачал я головой. — Чего тебе от меня надо?
— Я чую в тебе что-то… — как-то неуверенно сказал оборотень. — Хочу проверить твою силу! Гора Коя, ищи храм Кибуне. Буду ждать тебя до конца года! Если не придёшь, то сам найду тебя!
— Псина вонючая! — выругалась в спину оборотню Варя. — Совсем охренели блохастые!
Дед довольно резво убежал, запрыгнул на крышу дома и скрылся.
— Но он силен, тут не отнять, — задумчиво сказал я.
— Похоже это был патриарх… Ему лет сто, не меньше. Дайте мне время господин и я восстановлю численность своего клана, после чего мы вырежем этот рассадник блох и заразы!
— Лучше расскажи мне об оборотнях, а то я о них практически ничего не знаю.
— А чего тут рассказывать? Обычные животные. Причем им разрешено создавать официальные кланы, в отличие от вампиров. Живут в храмах, поклоняясь великой звериной матери. Имеют почти те же права, что и жители империи, только должны регистрироваться если выходят из анклава.
— Ну так, у них это наследственная мутация и их укус не превращает в себе подобных, — пожал я плечами. — Поэтому их особо и не гоняют.
— И что?! Они же самые настоящие животные!
— Ну не скажи…
— Господин, вам что, нравятся оборотни!
— Хм… Давай, рассказывай дальше.
Не было ничего удивительного, что я принял оборотня за бойца культивирующего путь усиления тела. У оборотней просто выбора не было, ибо они не являлись магами в привычном людям смысле.
Оборотни уже с младенчества были живучими, сильными и выносливыми. Но магии у них не было ни на гран. Хотя они практиковали нечто другое.
Всё же у оборотней было два облика. Человеческий и звериный. Существовало множество кланов оборотней и чаще всего в этих кланах все оборотни были одного вида. Но бывали и исключения из правил.
Человеческое начало, мешало им раскрыть свою силу полностью, поэтому оборотни практиковали некое слияние с внутренним зверем. Это давало им возможность усилить все свои облики и применять что-то похожее на заклинание.
— Огненные когти там или дыхание холода, — рассказывала Варя. — Не считаются магией и относятся к духовным практиком, как и умения всяких монахов. Некоторые блохастые как раз и идут в монахи, а через поколения их кланы просто захватывают храмы, ибо кроме оборотней там никого и не остается. Ну и вот… Бывает так, что у оборотня, внутренний зверь, не соответствует внешнему. У того же медведя, это может быть лев.
— И что тогда происходит при слиянии?
— Варианта тут три, — ответила Варя. — Блохастый либо помирает в жутких муках из-за отторжения зверя, либо побеждает его и поглощает. Есть и третий вариант, в котором внутренний зверь доминирует и полностью подавляет другое звериное начало. И тогда медведь, внезапно превращается во льва. Говорят жутко больно, но это тоже усиливает тебя. Правда таких сразу же изгоняют из клана или убивают.
— Почему? Ведь это усилит их, — удивился я такой расточительности.
— Львиные гены будут доминировать у потомства и тогда клан медведей, вскоре превратится в прайд львов… Ну и разные звериные начала, просто не уживаются вместе. Поэтому смешанные кланы очень редки. Часто они состоят из таких вот изгоев.
— Это всё интересно, но главный вопрос так и остается открытым, — хмыкнул я. — На кой черт я сдался этому деду?
— Ну… У меня есть теория, но всё это слухи…
— Давай, не томи, — поторопил я замявшуюся клыкастую.