Твою мать, как же не вовремя эти гости! Вот будет прикол, если я прямо за столом расправлю крылья, а моим голосом заговорит падший ангел. Блин, даже захотелось посмотреть на такую картину.
Я усмехнулся, но в то же время ощутил очередной укол страха. Быстрее бы уже забраться в дом князя и прошерстить его книги.
Время же шло преступно медленно. И дабы ускорить его бег, я взял в руки ту книгу, что одолжил из библиотеки ректора. И этот трюк действительно мне помог. Время пролетело незаметно. Вскоре на улице появился полусумрак, намекающий, что скоро придёт полноценный вечер. Наверняка и гости скоро нагрянут.
Практически все слуги уже покинули дом, а из кухни шли дивные ароматы, добирающиеся даже до моей комнаты.
Я отложил книгу, потёр глаза и принялся надевать наряд, действительно обнаружившийся в моём логове. Пиджак, брюки, рубашка и жилетка. Всё хорошего качества, да ещё отглажено безукоризненно. Прям жених.
Мои губы исказила злая усмешка, а до ушей донёсся нарастающий рокот автомобильного мотора. Я открыл ставню и высунулся в окно. В свете только что забрезжившего уличного фонаря к особняку дядюшки подкатила роскошная чёрная машина с блестящими дисками. Гербов на дверях не было, но её владельцу явно бы хотелось их иметь.
К автомобилю тут же подскочил нанятый дядей дворецкий и услужливо открыл заднюю дверь. Из неё выбрался тучный лысый мужик лет сорока с тросточкой и в дорогом костюме. От перстней на его пальцах-сосисках отражался электрический свет фонаря. Щёки мужика лежали на плечах, а толстые губы слегка поджались, стоило ему окинуть придирчивым взором особняк дядюшки.
Следом за мужиком показалась его жена. Ну, вероятнее всего, что это была она. И она тоже оказалась весьма в теле. На ней красовалось дорогое платье, а шея чуть ли не горбилась под весом дорогого золотого колье с бриллиантами.
— Ну, сейчас и чадо их выкатится, — мрачно изрёк я, гадая, кто же это будет: парень или девушка.
Девушка! Притом выглядела она так, будто её удочерили. Лет семнадцати, стройная, как тростинка, с большими испуганными голубыми глазами и толстой светлой косой до упругой попки, скрытой платьем со скромным вырезом.
Она была похожа на трепетную лань, которую привезли к голодному тигру. О-о-о, кажись, она тоже совсем не в восторге от того, что её выдают замуж за незнакомца. У неё, по-моему, даже глазки были слегка припухшими от слёз. Ну-у, с таким материалом можно работать. Авось намечающуюся свадьбу можно будет сорвать прямо сегодня.
Я довольно усмехнулся, закрыл окно, спустился вниз и очутился в холле, где уже взволнованно топтались все обитатели особняка. Тётушка разоделась в пух и прах, напоминая худого, морщинистого павлина. Дядюшка нацепил приличный костюм. Фроська, Иван и Мария тоже щеголяли в обновках. И даже бабку Авдотью принарядили.
— В этом и в гроб лечь незазорно, — прошептала старуха, оглядывая своё платье.
— Матушка, замолчи. Гости уже идут, — прошипела тётка, таращась в окно.
— Михаил, веди себя достойно. Покажи всё, что ты умеешь, — проговорил дядька, взволнованно потирая руки.
— Показать всё, что я умею? Вы меня хотите в цирк сдать? — мрачно осведомился я, заломив бровь.
Дядька недовольно хмыкнул, но сказать ничего не успел, поскольку дворецкий открыл дверь и красивым голосом объявил:
— Пётр Прохорович Дятлов со своей супругой Людмилой Николаевной и несравненной дочерью Маргаритой!
— Дятлов, — тихонько прыснул в ладошку Иван и тут же заработал гневный взгляд своей матушки.
Дядька же начал всех знакомить.
А я с кислой миной посмотрел на Маргариту, в чьих глазах проступило лёгкое облегчение. Ей, наверняка, показывали мои фото. Но фото — это фото, а встреча в реальном мире — другое. Видать, её не разочаровала моя внешность.
— Маргарита, — представилась она, раздвинув розовые губки в несмелой улыбке.
— Михаил Волков, очень приятно, сударыня.
— Михаил, как вы уже знаете, студент Императорского университета, победитель последней игры «Башня», талантливый и многообещающий маг огня, а также член секции самого князя Георгия Александровича, — протараторила тётка, пытаясь казаться радушной и не особо коситься завистливыми глазами на украшения Людмилы Николаевны.
Ивашка от матушки не отставал. Тоже завистливо косился, но не на золото и бриллианты, а на Маргариту. Кажется, девчонка пришлась ему по душе. В глазёнках двоюродного брата даже загорелись сальные мечты, словно он воображал, что бы делал, если бы ему досталась такая невеста.
Фроська же весьма недовольно посмотрела на матушку. Дескать, ну мы же договаривались на кривую и косую, а тут — красавица.
— Пройдёмте же, пройдёмте в столовую, — пригласил всех дядька, улыбаясь до ушей. — Там накрыт скромный стол.
— Ага, вы уж извините, что мы не сумели подготовить достойные угощения, — с притворной горечью проговорила тётка, предвкушающе сверкнув зенками. — Никаких изысков. На столе лишь то, чем мы обычно ужинаем.