Демон внутри

И в свете рыжеватых лучей утреннего солнца озеро продолжало сиять лазурью. Правда, разноцветных танцующих искр уже не было, но они, должно быть, к вечеру появляются. Это как с некоторыми цветами: они распускаются лишь в определенные часы.

Я положил тетрадь на один из камней на берегу и приблизился к воде. Все мои попытки почуять в озере постороннюю ауру ни к чему не приводили. Нет здесь никакого чудовища, и не было никогда!

Хотя вода все равно странная. Почему она светится? Никогда такого не видел!

Что ж, оставался только один способ разобраться во всем. Я тяжело вздохнул и прыгнул в воду.

Я ожидал, что озеро будет чистым и прохладным, но просчитался. Вода, принявшая меня, оказалась ненормально густой и очень мутной. Я постоянно за что-то цеплялся, но не мог понять, за что именно. Создавалось впечатление, что я продираюсь сквозь болото… наполненное киселем.

Об осмотре дна и речи быть не могло: вокруг себя я видел только лазурный свет. Внутрь озера не пробивались ни звуки, ни, тем более, запахи, хотя в целом я могу почувствовать запах под водой, пусть и не в традиционном его понимании. Пробовать окружающую меня гадость на вкус я побоялся.

В общем, где-то через час бесплодных усилий мне пришлось вылезать, но на берегу меня ждало еще одно неприятное открытие: я был весь облеплен какой-то дрянью.

Вероятнее всего, это и были те самые сияющие водоросли, наполнявшие все озеро. Однако вне воды они выглядели не так привлекательно: желто-зеленая слизь. Мерзость!

Я долго обтирал чешую сосновыми ветками, стараясь избавиться от водорослей и, что самое главное, от специфического запаха, который они испускали. Сложнее всего было вычистить жабры, тут пришлось действовать очень бережно. Конечно, я мог бы пойти за помощью в Лите, как делал это раньше, но почему-то не хотелось. В глубине души я был все еще обижен на нее за недоверие и непонимание.

Более-менее очистившись, я устроился на берегу. Есть я пока не хотел, а возвращаться туда без причины… Зачем? Там ничего хорошего нет, лучше я здесь посижу, почитаю.

* * *

17 сентября

Работа идет по графику и даже быстрее! Вчера было общее знакомство с долиной. Сегодня с утра мы разбились на пары и осматривали долину, все больше убеждаясь, что это чудеснейшее место. После обеда мы с Романом пошли к озеру, а девчата остались в лаборатории, работать с фотографиями.

Все было бы прекрасно, если бы не одно происшествие… Я никому и никогда не решусь рассказать об этом, потому что решат, что я либо был пьян, либо сошел с ума. Да я и сам, в общем-то, уже не верю себе.

Мы с Романом решили обойти озеро с разных сторон, чтобы ознакомиться с береговой линией. Был в нашем решении задержаться и скрытый мотив: мы хотели увидеть, как на поверхности появляются разноцветные звезды. Вернее, над поверхностью. Мы пока еще не смогли объяснить этот феномен и получаем от него чисто эстетическое наслаждение.

Когда я пишу «мы», я имею в виду себя и Романа. Девочки по какой-то непонятной мне причине охладели к озеру. С чего бы это? На мой взгляд, оно не стало менее прекрасным, а привыкнуть к такому зрелищу нельзя!

Воистину говорят, что умом женщин не понять!

Я сел на берегу, ожидая появления искр. Я не знаю, где в этот момент был Роман, но я его не видел.

Тогда-то я и увидел это… Поначалу по воде просто пошла рябь, но не от ветра, ведь ветер не дует в разных направлениях. Я решил, что так из воды появляются звезды, и стал смотреть только в эту точку. Если бы я только был прав!

В сияющей воде стал проявляться огромный, бесформенный силуэт. Это происходило быстро, и я смотрел, как зачарованный, не в силах отвести взгляд. Мне казалось, что сейчас воды разверзнутся, и прямо передо мной появится древний монстр, но все было не так.

Из воды появилась только часть головы, похожей на крокодилью, и глаза… Огромные, желтые с красными прожилками, они смотрели прямо на меня… Из глаз вытекал гной.

Я не знал, слепое чудовище или нет, да и что я должен делать. Я сидел на месте, парализованный страхом, и покорно ждал.

Но ничего не случилось. Чудовище стало снова уходить на глубину, мне оно ничего не сделало. Когда оно исчезло, я еще долго не мог двинуться, и лишь потом встал и на дрожащих ногах побрел в сторону лаборатории.

Роман догнал меня уже в лесу. В какой-то момент я хотел рассказать ему все, как было, но потом понял, насколько глупо это будет звучать. Не может быть, что я и правда видел… Должно быть, мне померещилось!

— А ты ничего странного не видел? — осторожно поинтересовался я. — Ну, на озере…

— Дружище, мы только что смотрели на сияющую воду! — рассмеялся Роман. — Разве это не странно? Не хватало еще, чтобы ты, как Алена, в мистику ударился!

— Она не ударилась в мистику, просто один раз сказала!

— Ты думаешь? А может, нам — один раз, а Надьке — не один?

— К чему это ты? — Я решительно ничего не понимал!

— А почему они не пошли с нами? Почему сторонятся озера? Объективных причин нет! Остается только предположить, что Алена продолжает молоть эту ерунду про демона внутри, а Надька ее во всем слушается. Поговорил бы ты с ней, что ли…