Демон во дворце

— Но ведь я уже согласилась подписать договор на мага. — Неуверенно обернулась она на здание, где принимали клятву.

— Договор — это плата за учёбу. — Решительно отмёл я её жалкие оправдания. — А на кого учиться для договора не принципиально. Что тебе мешает пойти и спросить, можно пойти на артефактора или нет? Здание администрации тут совсем близко.

— Ну, я не знаю…

— Зато я знаю. За спрос денег не возьмут, пойдем, спросим. — Решительно заявил я. Мне теперь и самому стало любопытно, получится у неё такой финт, или нет. — Если откажут, ты всегда успеешь вернуться к этому зданию. Тут это дело до вечера будет тянуться, а первыми всё равно пойдут аристократы, да благородные. До тебя очередь только к вечеру дойдёт.

— Ну, пойдём. — Неуверенно кивнула она, ещё раз обернувшись и осмотрев толпу. Потом, всё же неуверенно ухватилась за мою руку.

Так, где принимают, я помню. А если какие-то заморочки будут, попрошу у Герхальда решить вопрос. Уверен, отказываться от одарённой он точно не будет.

— Дар, ты куда? — Очень знакомый голос заставил меня остановиться и обернуться. — Я тебя уже с утра тут жду.

Глава 10

Утром я еле проснулся. Противная пищалка ворвалась в мой сон, и сначала я даже не понял, что это. Только потом сообразил, что это что-то вроде всеобщажного будильника.

Вчера неугомонные будущие алхимики пригласили меня отметить начало учёбы, и мы пили почти до утра. Мелти была с нами и тоже неплохо приложилась, но быстро уснула, так что нам с Порфирием пришлось тащить её в мою комнату. Бросили отсыпаться в «комнате слуги», а сами пошли обратно.

На мой первый взгляд, ребята оказались очень даже неплохими, хотя и были озабочены всего двумя вопросами: девушки и деньги. Все наши ночные разговоры вертелись вокруг этих двух тем, магия этих людей практически не интересовала.

Да, им было интересно, когда я рассказывал об амулетах, которые можно сделать, но практическое применение было для них вторичным. Главное — сколько стоит такое удовольствие. Себестоимость материалов, время работы над созданием. И больше всего им не нравилось то, что просто так продавать свои изделия артефакторы не могут, даже те, что сами изобрели. Учёт всего магического, проверка на тёмную магию, взятки.

Теперь и мне стало понятно, почему артефакторика в таком загоне. Мне-то раньше казалось, что в этом мире амулеты должны быть на каждом шагу, а тут наоборот, все они очень дорогие и редкие.

Зато алхимики могут делать зелья сколько угодно и продавать их за любую цену. Конкуренция в этом деле сильно сбивала цены, но всё равно доход алхимиков превышал доход артефакторов, пусть и ненамного. Главное, чтобы налог платили за лавку или за производство в черте города.

А если лаборатория за стенами, то вообще, твори, что хочешь, никто тебе не указ. Насколько я понял из их объяснений, даже производство ядов никто не учитывает или не отслеживает, если в них не используется магия смерти.

Девушка так и спала в одежде, я её еле растолкал. Отвёл умыться к ведру с водой (туалет у меня есть, а умывальника в нём — нет), чтобы проснулась. Воду я сам по совету ребят принёс ещё вчера. Они говорили, что можно заплатить медную монету местному персоналу и мне тут же всё принесут, но решил, что и сам не развалюсь.

— Где я?

— Ты у меня в комнате. — Просветил я будущего артефактора. — Вчера заселяться в женский дом было поздно, так что, тебе пришлось переночевать у меня.

— Я ночевала у мужчины? — Пришла она в ужас. — Мама меня убьёт!

— Какая мама? — Двадцать шесть лет, а она какую-то маму вспоминает. — Ты самостоятельный человек, будущий артефактор. Ты что, не помнишь, как поступила в Академию?

— Помню. — Неуверенно кивнула она в ответ. — Я могла бы стать магом жизни, если бы проверилась раньше, мне так баба Тарасья, наша лекарка сказала. Но мама говорит, что маги — это зло! — Девушка зависла над ведром, словно соображая. А потом с ужасом в голосе, воскликнула. — Я убежала из дома!

— Значит, твоя мама наоборот, тебя похвалит, раз ты станешь не магом, а артефактором. — Поспешил я её успокоить.

Вчера всё же пришлось задействовать Герхальда. Клерк на приёме его снова загадочным образом вызвал, а когда я объяснил ситуацию, старший преподаватель просто загорелся получить ещё одного одарённого.

— Баба Тарасья говорила, что из меня маг не выйдет, поздно тренироваться. А я решила, что попробую. Она меня предупреждала, что в столице мне придётся ночевать у других мужчин. — И она с некоторым сомнением посмотрела на меня, словно вспоминая, мужчина я или нет.

Так, похоже, мы вернулись к тому, от чего уже ушли.

— Давай, ты доумываешься, а потом мы пойдём на учёбу. — Разбираться с психологическими проблемами великовозрастных девиц откровенно было лень. — Не очень вежливо опаздывать в первый же день.

— Да. Хорошо. — Кивнула она и ещё раз сполоснула лицо. Потом огляделась, уставилась на меня.

— Вытереться нечем, так высохнешь. — Махнул я рукой на этот пристальный взгляд.

— А ты не мог бы выйти, мне нужно… — И она застеснялась.

Ой, точно!

— Давай, не задерживайся. — И вышел из туалетной комнаты.