Демон во дворце

— Получишь, культ прислал деньги. Но если не найдёшь, виноватым перед Красным Ножом назначу тебя.

— Мне нужно время. Найти знающих хоть что-то людей, надавить на них или подкупить.

— Один приход Сестры, не больше. Уже начал готовиться другой вариант, я буду занят им. Где там остальные?

— Они уже почти закончили. Нужно было убрать все следы нашего пребывания.

Люди ушли, и стало тихо.

Надо идти искать хозяина.

Хозяин был далеко, но он чувствовал направление.

Свет, льющийся сверху, раздражал. Всё же, почти всю свою первую жизнь он провёл в полумраке. Но приказа обращать внимание на свет не было, и он скоро привык.

Людей было много, они были везде, но круговой обзор, отличный слух и осязание помогали ему проскользнуть мимо в полоске тени или прикрываясь каким-то препятствием.

Через какое-то время он почувствовал голод. Убивать приказа не было, но ему надо чем-то поддерживать свою жизнь. Вставшая дилемма заставила его приостановиться и задуматься.

Моя жизнь принадлежит хозяину. Хозяин будет кормить. Надо найти хозяина, но если не поесть, можно умереть раньше.

Перестроенное тело требовало много энергии, это раньше он мог не есть очень долго. Можно впасть в оцепенение, тогда расход энергии будет маленьким. Но, если впасть в оцепенение, то он не найдёт хозяина.

— Фу, гадость! — В него прилетел удар, откинувший на большое расстояние. Боли он не почувствовал, он вообще не знал, что такое боль. — Мерзость какая!

Человек. Не хозяин. Людей убивать без приказа нельзя.

И он предпочёл быстро убежать, пусть и немного отклоняясь от маршрута.

Надо бежать внутри препятствий, там меня сложнее увидеть. Или забраться повыше.

В два прыжка, оттолкнувшись от забора, он запрыгнул на крышу дома. Крики стихли, преследователь его потерял, и он продолжил движение.

Иногда крыши стояли далеко друг от друга, и ему приходилось спрыгивать на землю, а потом снова забираться. Силы таяли, он боялся не успеть найти хозяина. Так, кроме преданности, он познал, что такое страх. Страх не выполнить приказ.

Сверху на него упала тень, он получил удар и покатился по плоской крыше.

Не человек. Напал первым. Убить!

Бросок — и жертва, дергая лапками от смертельного импульса в голову, делится с ним своей кровью. Голод притупился, можно двигаться дальше. Он успеет.

На пути ещё несколько раз попадались агрессивные люди, которые его хотели убить или поймать. Он отступал, прятался, пережидал. Энергия таяла, он снова не успевал.

Надо искать хозяина, когда темно. Когда светло, впадать в оцепенение.

Сколько раз он после этого решения впадал в оцепенение, он не знал, он не умел считать. Несколько раз, очнувшись, он понимал, что направление сменилось, часто бывало, что на противоположное, но ему это было неважно. Цель была ясна, и он упрямо продолжал бежать к ней.

И вот, очнувшись, он понял, что направление снова изменилось. Хозяин снова стал далеко. Хозяин удалялся. А он в эту ночь должен был добраться до хозяина, но теперь нужно бежать в другую сторону.

Хозяин в другом месте. Далеко. Надо двигаться к хозяину, ждать приказа не было.

Он не устал и не хотел есть. Ночью, часто бывало, что на него нападали какие-то животные. Быстро убив нападавших, и восстановив потраченную энергию кровью убитых, бежал дальше.

В этот раз он очнулся на какой-то крыше, вокруг было темно, но, кругом всё равно были люди. Он перебежал на другую сторону крыши. Тут тоже люди.

Пока он раздумывал, крыша, на которой он сидел, внезапно сама начала двигаться. Двигалась она в нужную ему сторону, хозяин начал быстро приближаться. И он решил переждать.

— Рассказывайте, молодой человек.

Под ним были люди, но они его не видели, можно не обращать внимания.

— А…

— Этот молодой человек — муж моей дочери. Император уже подписал моё прошение о назначении его моим преемником. Вы видите перед собой будущего герцога де Фреля. Узнали?

— Узнал. Два моих агента у наказующих полностью подтвердили слухи.

— Оба слуха подтвердились?

— Оба. И то, что он снял ошейник, будучи всего лишь одарённым жизни, и то, что голой рукой обезвредил проклятье, считающееся фатальным. Четыре раза. Сам пострадал при этом, но выжил, подлечившись самым простым эликсиром. Обезвредил так, что судья не поверил в обвинение, следов тёмной магии на стрелах не осталось. Только наличие крови дочери герцога позволило отправить тех людей к их богу, но их родственников преследовать нельзя.