Демон во плоти (СИ)

— Не всегда, но так много ни одно существо в мире не убивает, — ответил Бао.

— Может это человеческих рук дело? — встрял, до этого момента молчавший Дэмин.

— Нет, тогда бы часть оленей убежала, — отклонил версию Янлун. — Несмотря на способности, олени остаются трусами. Похоже на них напало то, отчего убежать нельзя или…

— Дроны пропали, — воскликнул Юншэн. — Буд-то что-то сбило их очень быстрое.

— В боевую готовность, — скомандовал Янлун.

Маги выстроились по кругу и рассматривали ближайшие подлески. Наступила тишина, только шелест листьев доносился до ушей людей. Конструкция из тысяч рогов покачнулась, все повернулись и увидели кузнечика размером с кролика. Прыгающее насекомое сидело на рогах и смотрело прямо на людей. Челюсти-жвалы покрытые кровью шевелились.

— Это кузнечик, да еще такой гигантский, они до таких размеров не растут, — сказал Юншэн, с любопытством подходя к существу.

Молодой энтомолог забыл об опасности, он даже не ждал угрозы от насекомого и продолжал приближаться к нему. Но силуэт кузнечика резко смылился, а Юншэн почувствовал жгучую боль в правой руке. Он поднял ее и обнаружил, кисть полностью оторвана, а из кровавого месива торчит белая кость. Конструкция из рогов снова покачнулась, люди оглянулись. Кузнечик в жвалах держал кисть руки. Все застыли в недоумении, а взбешенный Юншэн сверкнул молнией в сторону насекомого. Но существо вновь скрылось, а заряд, проломав часть рогов, ударил в окровавленную землю. Картина перед глазами Юншэня резко развернулась на 360 градусов, и он увидел стоячее безголовое туловище, это было его тело.

Янлун быстро отреагировал и скомандовал группе бежать, но конструкция из тысяч рогов вновь покачнулась, в этот раз сильнее, чем обычно. Люди обернулись и увидели десяток кузнечиков, нервно шевелящих жвалами.

***

Пигмеи из племени Баяка в центральной Африке Республика Конго чтут свои традиции уже несколько тысяч лет. Несмотря на приход магии и цивилизации племя продолжает придерживаться своих устоев и жить в джунглях. Каждый мужчина племени по достижению 16 лет обязан доказать свою зрелость путем удачной охотой.

В этот раз испытание проходили трое юношей — Рудо, Кобэ и Акоко. Каждый из них в совершенстве владел копьем, луком и духовой трубкой, стреляющей отравленными дротиками. После недолгого наставления от старейшины племени, парни трусцой побежали вглубь леса, проходить испытание.

Рудо одетый в набедренную повязку из соломы и тканей сразу направился к реке. Там он планировал устроить засаду на водопое. Юный охотник скрылся в зеленых зарослях и ждал добычу под журчание воды. Из-за темной кожи его практически не было видно в тени кустарников. Парень прислушивался к звукам джунглей, щебет птиц и неспешный поток воды успокаивали. Внезапно спину пронзила острая колющая боль, которая через секунду повторилась в голове. Человек обездвижено упал, но был в сознании. Через несколько секунд Рудо встал, но телом своим управлять не мог. Он пошел вдоль реки и краем глаза в отражении воды увидел на спине изумрудную осу. Насекомое, переливалось ярким красивым зеленым цветом. Обычно оно достигало пары сантиметров в длину, сейчас же оса повисла на спине как увесистый портфель.

Страх забрался в голову Рудо, он хотел закричать и скинуть паразита со спины, но тело ему уже не подчинялось. Парень медленно шел по джунглям несколько часов. Конечной точкой оказалась пустая темная пещера. Там он лег, а оса перебралась со спины на живот и отложила возле пупка прозрачное яйцо. Затем насекомое завалило вход в пещеру камнями, и наступила непроглядная тьма. Рудо оставался в сознании, его глаза привыкли к темноте и смотрели на белое пустотелое яйцо пять дней к ряду. Он не мог уснуть и умереть, но мог видеть, как яйцо постепенно меняет структуру, обретая внутри слабую форму.

На шестой день яйцо зашевелилось, из тонкой оболочки лениво выползла личинка. Белый червяк был размером с ладошку Рудо. Не теряя времени, она сразу вцепились острыми клешнями в живот. Все что мог сделать Рудо — это выпучить глаза и смотреть, как его кожу медленно рвут жвалы. Через пару часов червь проел верхний темный слой кожи и забрался внутрь туловища. Парень не мог шевелиться, но чувствовал внутри легкое щекотание. Он понимал, что его пожирают изнутри. Боли не было, а умереть не позволял осиный яд. Лишь на третий день Рудо отошел в иной мир, когда личинка добралась до сердца и печени. На шестой день жизни, белый червь оставил от человека только кости и свернулся в плотный кокон. А через день из кокона вылезла новая изумрудная оса, которая выкопалась из пещеры и улетела искать новую жертву.

***