Демон, живущий во мне

— Я уже говорил, что не могу тебя оставить. Не потому что не хочу. Поверь, я хотел бы, просто не могу.

— Он гоорит, что не мофет меня остафить, — заявила Эдем.

— Ложь, — отрезала Роуз.

— И можешь передать этой дамочке, чтобы она отвалила, — добавил Дэррак. — Пусть берет свои освященные прибамбасы и запихнет их в свои панталоны.

— Демона напугали мои способности? — поинтересовалась Роуз.

— Нне софсем. — Эдем поняла, что в таком стиснутом состоянии говорить становится все сложнее. Щеки начали ныть. — Не мохли пы фы отпустить мое цифо? Пофалуйста.

Та, наконец, убрала руку, и Эдем, вздохнув с облегчением, потерла саднившие щеки.

— Именно, — заявил Дэррак. — Я действительно не боюсь, потому что за последние триста лет повидал немало экзорцистов. Поверь мне, среди них было столько деревенщин, которые думали, что смогут избавиться от меня, но истинный экорцист должен верить в демонов и Преисподнюю, и его вера обязана быть абсолютной. И, кстати, ему необходима святая вода.

— Малкольм, передай мне, пожалуйста, святую воду. — Роуз протянула к нему руку.

— Да, мама.

Дэррак продолжал издеваться:

— Они говорят, что это святая вода, но, может, на самом деле там обычная вода из-под крана?

— Так что нам делать? — спросила Эдем.

— Теперь вы должны повторять за мной, — ответила Роуз. — Я, Эдем Райли...

— Я, Эдем Райли.

— Стремлюсь к избавлению моей телесной оболочки от нечистого...

Эдем повторила.

— Отказываюсь от зла и черной магии...

Ну конечно.

— Отказываюсь от зла и черной магии.

— И похотливых мыслей.

Эдем нахмурилась.

— Похотливых мыслей?

— Похоть — смертный грех. Возможно, вы были избраны в качестве сосуда для демона из-за этой непотребной блузки, что на вас сейчас. Просто срам!

Эдем прижала руку к груди.

— Я купила ее в «Sears» на прошлой неделе. Ее же можно стирать в машинке!

— Похоть сейчас — один из самых распространенных грехов, сопровождаемый жадностью и тщеславием. — Роуз погладила Эдем по щеке. — Кстати о деньгах. Хочу сразу сообщить вам, что тысячу долларов придется заплатить вне зависимости от того, удастся мне изгнать из вас злого духа или нет. Они будут сняты с той банковской карточки, номер которой вы мне дали.

— И никакой гарантии возврата денег?

— Боюсь, нет. Мы же имеем дело с приспешником дьявола.

— Теперь она называет меня приспешником? — заворчал Дэррак. — Еще и оскорбляет ко всему прочему.

— Также вам надо дать расписку, которая освободит нас от любой ответственности, если обряд нанесет вам какой-либо ущерб или приведет к вашей гибели. — Роуз положила бланк перед Эдем и протянула ей ручку.

Эдем распахнула глаза.

— Моей гибели?

— Даже при такой простой косметической процедуре, как липосакция, возможны побочные эффекты. Мы никогда не умалчиваем об этом. И разве не предпочтительнее быть мертвой, чем одержимой?

— Ну...

— Эдем, послушай, — встрял в разговор Дэррак. — Я пытался быть терпеливым, но ты должна отослать этих людей прямо сейчас, прежде чем все это выйдет из-под контроля.

— Думаешь, им удастся? — спросила она вслух. Роза и Малкольм знали, что она болтает со своим внутренним демоном, поэтому Эдем не видела причин шептать или пытаться как-то еще скрыть их беседу.

— Нет. Но ты хотя бы представляешь, в чем заключается обряд изгнания?

— Да, он избавит меня от демона.

— И растерзает твою душу.

Эдем напряглась.

— Правда? С чего ты взял?

— Потому что когда они попытаются избавиться от меня, я ухвачусь за нее. Я вцеплюсь в твою маленькую сверкающую душу, как в спасательный круг. Если эта Роуз и вправду так хороша, то в конце концов ей удастся меня вырвать. И тогда моя сущность будет уничтожена — мы обычно используем термин "стерта", — меня швырнет в Пустоту, место, где царствует бесконечная тьма и отчаяние, и откуда нет выхода.

— Похоже на ад.

Он невесело рассмеялся.

— Пустота — это самый нижний круг ада. Все вместе: Пустота, Круги ада, Чистилище — составляют Преисподнюю. Хотя остальные части ада по сравнению с Пустотой — это просто отели Лас-Вегаса. Если демона изгнать — это вовсе не то же самое, что сразить его. Если меня сразят, я просто получу билет до ада в один конец. Исцеление ран займет немало времени, но я все еще буду существовать. Экзорцизм же имеет более постоянный эффект. Меня ждут несколько дней неистовых мук и страданий, а потом все будет кончено.

Во время этого монолога Дэррака Роуз внимательно изучала Эдем, старательно печатая что-то на маленьком ноутбуке, который она принесла с собой.

Эдем сглотнула.

— Это словно вырывать зуб без анестезии.

— В триллион раз хуже.

— В триллион?

— Ну... во много. Я не знаю точной цифры. Я демон, а не математик.

— Что бы демон вам сейчас ни говорил, не слушайте, — велела Роуз. — Он пытается убедить вас, что достоин существования в этом бренном мире. Он может многое вам наобещать — богатство, вечную красоту, долгие часы грязного секса...

Брови Эдем взлетели.

— Что, простите?

— Да, раз уж она упомянула об этом, — влез Дэррак. — Кажется, я способен днем принимать вполне материальную форму?

— Где подписать? — спросила Эдем. — Давайте покончим с этим.