Демон, живущий во мне

— Да ты не в себе, — заметила она.

— Ты у нас просто гений, раз заметила.

— На меня злишься или на себя?

— На обоих. Этого не должно было случиться. Мне следовало об этом знать. Предусмотреть все.

Селина склонила голову набок:

— Ты во что-то играешь, а, демон?

— Хотелось бы. Игры — это весело. А то, что происходит, — нет.

Ведьма изучала его еще пару секунд:

— Архидемон, которого я призвала, никогда бы не стал винить себя. Так ты и правда изменился?

— Да, пожалуй.

На ее лице по-прежнему отражался скептицизм.

— Но это вовсе не значит, что все так и будет. Сейчас ты очень слаб. А стоит тебе вернуть силы, как эти чувства исчезнут, и ты снова станешь прежним.

Дэррак покачал головой:

— Нет.

— Откуда тебе знать?

— Просто знаю.

Она поджала пухлые алые губы:

— Будь ты в прошлом человеком, я бы тебе поверила. Но ты им не был. Так что забудь эти выдумки.

Эдем робко отхлебнула из кружки с некогда горячим шоколадом. Остывший напиток неприятно обволок все горло.

— А мне не кажется, что это выдумки. Я верю, что Дэррак говорит правду.

— Ты так думаешь, да? После того, что он с тобой сделал? — Зеленые глаза Селины вспыхнули. — Тебе стоит кое-что увидеть. Теперь, когда мы разделяем с тобой эту силу, я могу это показать. — Ее пальцы сжались на запястье Эдем.

— Стой, что ты...

Однако слова уже застыли на ее губах. Стены кофейни замерцали, и Эдем вдруг очутилась на небольшой поляне посреди леса. В ночном небе висела круглая луна.

Холодный ветерок обдул кожу. До ноздрей донесся запах хвои и полевых цветов.

Где это она? Какого черта тут происходит?

— Освободи меня, — донесся из-за ее спины глухой голос. Эдем обернулась, и от увиденного у нее перехватило дыхание.

Перед ней стоял Дэррак в демонском обличье. Высокий, мощный, рогатый. Золотые языки пламени, разгоняя ночную тьму, облизывали все его тело. Дэррак стоял в центре круга, очерченного каким-то белым порошком. Демон был мрачным и очень-очень злым.

— Освободить? И зачем же мне это делать? — Слова сами сорвались с губ Эдем, и ее голос оказался слишком похож на голос Селины. Она и была Селиной. Это воспоминания ведьмы, которыми та решила поделиться.

— Я дал тебе то, чего ты хотела. — Эдем видела, как под пламенем шевелятся губы демона. Внутри магического круга он не мог очаровать ее, приняв человеческий лик, который и правда был весьма соблазнителен. Она могла внушать себе, что он всего лишь красивый, обаятельный, неотразимый мужчина, но Дэррак им вовсе ни был. Это иллюзия. Заклятый круг выставлял напоказ ту тварь, которой демон был на самом деле.

— Освободи меня, ведьма, — снова прорычал он, — прежде чем я окончательно потеряю терпение.

Эдем/Селина чувствовала, как внутри нее бурлит магия. Она забрала у демона все, что смогла, и знала, что он совсем слаб. Но даже измотанный архидемон был в сотни раз сильнее обычного мужчины.

— Я хочу отомстить тем, кто убил мою сестру. Я приказываю тебе уничтожить их. Пусть узнают, каково это — когда демон срывает мясо с костей.

Дэррак кивнул:

— Я сделаю, как ты велишь.

— Ты мой, — напомнила она ему. — Душой и телом.

— У меня нет души. Но мое тело к твоим услугам.

— Ты меня любишь? — спросила она, удивляясь тому, какие трогательно-жалкие слова слетают с ее губ. Где же ее сила и желание самой контролировать свою жизнь? Ведь именно из-за этого она и пожелала стать черной ведьмой.

Однако она должна знать.

Демон сразу же откликнулся на ее попытки соблазнить его. С каждым разом ее магия только усиливалась – Эдем/Селина чувствовала, как темная сила растет внутри, пока она не переполнила ее, грозя прорваться сквозь кожу.

И слишком уж быстро она влюбилась в демона, даже зная, кто он такой. Было трудно помнить о его природе, когда в человеческом обличье он выглядел таким привлекательным.

— Люблю ли я тебя? — переспросил демон. — Ты не захочешь услышать ответ.

И все же она должна.

— Скажи правду. Я приказываю тебе, Darrakayiis.

Он вздрогнул, когда сила имени обратилась против него самого, и зажмурился на мгновение, но тут же открыл глаза. Бездонный взгляд, казалось, буравил ее душу насквозь.

— Я демон, порожденный адским пламенем, — произнес он. — Я несу боль и смерть тем, кто оказывается на моем пути. Так люблю ли я тебя, ведьма, пленившая меня, вынудившая дать тебе силу и повелевающая уничтожить твоих врагов? Люблю? — Бездушные глаза прищурились. — Архидемон не может любить. Я убью тебя в ту же секунду, как мне выпадет такая возможность, и ты ощутишь мой гнев гораздо острее, чем чувствовала мою страсть. Я вкушу твою кровь и заберу силы, которые ты украла, из твоей почерневшей души. А затем я развею останки по ветру.

Холодный ветер разметал ее длинные черные волосы. У нее перехватило дыхание от страха, который вызвала ледяная угроза.

— Простого "нет" вполне хватило бы.

— Тогда нет. Я не люблю тебя. – Губы архидемона скривились в усмешке. — Но я просто обожаю сегодняшнюю погоду.

Опустив голову, Эдем/Селина увидела, что ветер разрушил круг из соли. Значит, демон больше не в ловушке.