Демон, живущий во мне

— Darrakayiis, — скомандовала Роуз. — Надо порвать узы, связывающие тебя с этой женщиной. Покажи свой демонский лик и убей ее. Немедля!

В одно мгновение демон перекинулся, и окутанные янтарным огнем руки сомкнулись на горле Эдем прежде, чем она успела сделать хоть шаг. Острый коготь царапнул кожу в опасной близости от сонной артерии.

— Дарракаи, — попыталась она выговорить его имя в надежде, что тогда власть над демоном перейдет к ней, но воздух в легких кончился слишком быстро.

Наверное, стоило подумать об этом пару минут назад. Вдруг сработало бы...

Эдем ожидала, что покрывавший его огонь спалит ее на месте, но, как и в прошлый раз, языки пламени были сухими и теплыми. Она вцепилась в его руку, но демон был слишком силен. Все равно что пытаться сломить бетонную стену.

— Я пытаюсь бороться, — донесся его хриплый глухой голос. Хватка стала крепче, окончательно перекрывая доступ воздуха. — Но... Слишком сложно. Мое имя...

Теперь Эдем понимала, почему он не печатает свое истинное имя на визитках, чтобы раздавать их налево и направо. Потому что каждый, кто знает его и кто обладает хоть малой толикой силы — вроде экстрасенсорных способностей Эдем или той чертовщины, которой Роуз наградили в "Malleus", — мог сделать из него марионетку, сеющую разрушения и смерти.

— Он же убьет ее! — потрясенно воскликнул Малкольм.

— В этом и смысл, — спокойно отозвалась Роуз.

Глаза Дэррака были прежними. Эдем могла различить их под пламенем. Его хватка все крепла, а они оставались все такими же голубыми и человеческими.

— Эдем... прости за все. Я... люблю тебя.

Архидемоны никого не любят. Не могут любить. Дэррак сам сказал это Селине перед тем, как она прокляла его. Он лгал тогда? Или лжет сейчас? И почему говорит это именно теперь, когда вот-вот оборвет ее жизнь?

Эдем задыхалась, но не от того, что он передавил ей гортань. Дэррак спасал ее прежде, но теперь, хотя он пытался бороться с собой, он все равно выдавливал из нее жизнь по каплям.

Внезапно нечто маленькое черное и пушистое взметнулось в воздух и, шипя и царапаясь, повисло на руке демона. Лина! Эдем заметила ее чуть раньше на парковке. И она не сбежала.

"Я могу защитить тебя, — сказала тогда кошка Эдем. — Демоны не переносят оборотней".

Дэррак схватил кошку за шкирку и отшвырнул. Она врезалась в дерево и свалилась на землю, явно в отключке. Но ее пушистая грудь все еще поднималась в знак того, что кошка жива.

Дэррак отпустил Эдем, безжизненно осевшую в опавшую листву. Закрыв глаза, она притворилась мертвой.

— Дело сделано, — проговорил Дэррак. — Через пару минут сила моей бывшей хозяйки угаснет, и я лишусь тела.

Но это же не так. Эдем очень даже жива, и Дэррак должен об этом знать. Роуз не имеет над ним полной власти. Селина в ее воспоминаниях использовала круг соли и всю свою магию, чтобы удержать демона. А у Роуз было лишь его имя. То есть он сможет противостоять ей, хоть в чем-то.

Эдем чуточку приоткрыла один глаз. Солнце висело над горизонтом совсем низко, но еще не закатилось. Оно озаряло золотыми лучами поляну, на которой разворачивалась драма.

— Очень хорошо, — проворковала Роуз, и Эдем услышала, как та ковыляет ближе. — Впечатляет, не правда ли?

— Нет в этом ничего хорошего, — отозвался Дэррак.

— О, ну конечно. Что ж, демон, я буду использовать тебя с огромным наслаждением.

— Не вы первая.

— Мама, прекрати сейчас же, — запротестовал Малкольм. Казалось, он вот-вот расплачется. — Ты уже достаточно натворила! Эдем мертва!

— Малкольм, пожалуйста, помолчи.

Из своего положения Эдем могла разглядеть, что Малкольм жутко расстроен тем, какой оборот приняли события. Весь его мир перевернулся. Мать, которую он привык считать экзорцистом, стоящим на стороне добра, превратилась вдруг в жадную до власти колдунью, беззастенчиво разглядывающую семифутового рогатого демона, которого мечтала добавить в свою адскую коллекцию.

Дэррак не смотрел на Эдем. Его взгляд был прикован к Роуз.

Та улыбнулась.

— Пора.

Она начала читать что-то нараспев, и это явно была не латынь. Слова казались слишком древними и резкими.

— Где вы этому научились? — спросил Дэррак.

Роуз прервалась на секунду.

— Этому маленькому шумерскому ритуалу? Это все наставник, подаривший мне алмаз. К несчастью, он впал в кому, а его пропитанный адской силой алмаз потерялся. Иначе мне не пришлось бы столько лет с такими усилиями создавать свой собственный.

— Дайте угадаю. Это вы виноваты в его коме?

Та хищно улыбнулась:

— Ни за что не признаюсь. А теперь тихо, демон. Больше никаких вопросов. — Она начала речитатив снова.

Дэррак ахнул. Пламя, окутывающее его, исчезло, и он во мгновение ока перекинулся в человека. В следующую секунду он обратился в облако дыма, но только затем, чтобы через миг снова материализоваться.

Скорчившись от боли, он схватился за живот.

— Почему не получается? — хмуро спросила вслух Роуз. Она повторила пару слов, отчего Дэррак, застонав в агонии, на мгновение растаял в воздухе и опять вернулся в человеческий облик.

— Да что же это такое, — задумалась Роуз, и тут ее взгляд прояснился. — Идиот. Ты все-таки не убил ее?